两人回头，便见一个垂拱殿侍奉的小内侍着急忙慌进来。
皇帝皱眉，斥道:“何事惊慌？”
内侍战战兢兢回道:“京兆府尹张大人正在殿外，求见陛下。”
“朕不是说了在和陆侯爷议事，暂时不见任何人吗？”
内侍忙道:“是张大人说有要事禀告陛下，说是吏部侍郎孙大人畏罪自杀了，事关重大，奴婢这才惊扰陛下，还请陛下恕罪。”
吏部侍郎畏罪自杀？
皇帝豁然起身，神情愕然。
陆则冕亦是一怔，随即缓缓笑了。
“这下不用再查了。”他看向皇帝笑道。
皇帝也回过神来，吩咐内侍道:“请张大人进来。”
张朝晖很快进来，脚步匆匆，神情凝重，红色官服上还沾着点点血迹。
“臣失仪，请陛下降罪。”他拱手行礼。
“爱卿一心为公，情有可原。”皇帝不甚在意地摆摆手，问道:“到底怎么回事？”
张朝晖将手里的认罪书交给内侍，由他呈给皇帝，一边回话道：“方才孙大人的家里人前来报案，说孙大人下了值后，就一直在书房里没出来，还是孙大人的侍妾进去送汤，发现孙大人躺在地上，手拿匕首插在胸口，已然没了呼吸。”
“微臣前往查探时，在孙大人的书案上发现了这封认罪书。”
皇帝看完手里认罪书的内容，果然是言自己勾结江南转运使及广德军知军、通判等人私造兵器，卖与海盗的罪行。
江南私铁案虽然不归张朝晖管，但他也知道此案牵连甚大，且吏部侍郎在家中身亡，查清来龙去脉也在他职责范围内，他如实禀道:“陛下，孙大人并非畏罪自杀，乃是被人灭了口。”
“这认罪书上的字迹虽然与孙大人相像，但细细比较，还是有差别，是别人模仿孙大人的字迹所写。”
皇帝看着手里的认罪书，闻言只笑了笑，并不意外，这案子中间所要耗费的人力、物力都不是小数目，怎么可能只是一个吏部侍郎就能办到的。
甚至他心里早有怀疑的对象。
不过，到这里，就够了。
“朕知道了，此事朕自有主张，张卿就不必再管了。”
张朝晖怔了怔，低头应“是”。
不用他再管，也就是不想再继续追究下去了，看来这背后的人，连陛下也不得不避其锋芒。
张朝晖退了出去，皇帝看向陆则冕，手指点了点桌上的认罪书，问道:“你觉得吏部尚书可能动一动？”
陆则冕抬眼，挑眉:“陛下想动吏部尚书？”
吏部尚书作为吏部侍郎的上司，吏部侍郎谋划如此大案，追究起来，自然少不了一个失察之罪。
“咱们忙活了一年，只打掉一个吏部侍郎是不是太亏了？”皇帝说道。
虽然这件事让他收回了对江南的掌控，但朝堂却还是没什么大变动。
吏部是掌管整个大周文武官吏升迁任免的重要署衙，但却被晋王一党把持，吏部尚书虽然不算晋王一党，却是太上皇禅位前，一手提拔上来的，效忠的可不是他这个皇帝。
很多时候，他想要用人，还得经过太上皇的同意。
这个皇位，他坐得可谓有名无实。
这次的事，正是个好机会，错过了，难免可惜。
陆则冕自然知道皇帝的处境，闻言便道:“孟尚书如今年已过七十，本也到了致仕之龄，陛下体恤老臣，看在其年事已高的份上，准其回乡荣养，想来孟尚书也会感念陛下恩泽。”
大周官员致仕，即有荫补子孙的名额，但必须是无过错的情况下，若在致仕前两年内犯了罪、被降职贬官，则不允荫子孙。
皇帝看着陆则冕微微一笑:“你和朕想得一样。”
“不过——”他说着又锁起眉，语气有些为难:“朕还没想好让谁接替这个位置。”
朝中能坐这个位置的，要么不是他的人，要么本就身居要职，不方便挪动，效忠他且能挪动的，又没有那个资历和能力。
陆则冕垂眼思索片刻，脑中忽地闪过一个人影。
“陛下怎么忘了，如今正有一个绝佳的人选。”他抬眼看向皇帝。
皇帝一愣:“是谁？”
陆则冕唇角微勾:“前三司使林元章林大人为父守孝三年，如今孝期已过，应该快回京了。”
皇帝眼睛一亮。
“林大人廉洁奉公，一心为民，在地方和朝堂都历练多年，能力和资历众目共睹，由林大人接替吏部尚书之位，想来无人会有异议。”陆则冕说道。
最重要的，林元章不是晋王一党，也不是太上皇的人，当然，更不是他们的人，算是个不偏不倚的中立派，只行于国于民有利的事。
但他们的目的不也是如此吗？
如此看来，怎么不算他们的人呢？
皇帝亦是如此想，当即拍板:“好，朕这就传旨去孟府。”
他说完又吩咐陆则冕:“查抄孙家的事，就交给你了。”
陆则冕领命应“是”。
……
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