姜平走后。
“陆大人，魏大人到了。”
身后，一小厮对陆忱州道。
陆忱州恋恋不舍的望了一眼门内的姜平和襄儿的身影，最终叹息一声，不再犹豫。他转身，走向前院。
*
来到灯火明亮的书房里，陆忱州看到，有一人已经在厅中等着了——
正是魏泓。
他是陆忱州的另外一个好兄弟。他比姜平矮一些，人却更为机敏、谨慎。此刻他正站在书案旁，眉宇间是化不开的忧色。
陆忱州将门关好后，他立刻抬眼，上前。
“大人，您可算回来了。”
陆忱州气喘吁吁，眉头紧蹙：“魏泓，我不在这些日子，到底都发生了什么？”
魏泓深吸一口气。缓缓道来：
“这二十日，先是钦天监正使，被杖毙。”
陆忱州的手指猛地一顿。
“接着户部侍郎因‘粮秣亏空’被拖入了诏狱。”
“再然后，是工部员外郎——令下抄家。”
魏泓的声音越来越低，越来越沉：“再然后，就是今日。”他道：“蒋傲权，蒋大人，也下狱了。”
茶水已经送到了嘴边，陆忱州却连一点想喝的念头，都没了。他僵在原地。烛火在他脸上投下明明灭灭的光，将他的眉头映得格外深。
“钦天监正使……”
他将茶水放下，声音很轻，像是在自言自语。
“我倒是能想到，为何新帝会如此恨他。”
“长缨……不，公主殿下他们年幼时，那钦天监正使为了攀附后党，没少散布他们姐弟是‘灾星’的谣言——也正因这谣言，他们姐弟再不受太先帝的庇护。这恨，怕是早已经融进了骨血。”
“那也不应该，当着众朝臣的面杖毙啊。”魏泓道：“您都不知道，那日，有两三个老臣，都当场晕了过去。”
陆忱州猛地转过身。
“当着众朝臣的面？”
“是。”
魏泓再次看向了门窗，确认无人，才压低声音：
“那新帝，前几日，好像还挺谨慎。就那日听见钦天监刻意奉承后，忽然就发作了——像是受了什么刺激，直接就下令八十臀杖。”
他顿了顿。
“接着——就像尝到了什么甜头般，新帝再也把持不住。接连几日，后党、和有旧仇的大臣，一个个入狱。如今——”
他的声音低下去。
“更是还牵扯到了旧朝派的曾经的领袖蒋傲权。如今早朝，已经无人敢谏言。人人都害怕掉脑袋。这样下去……”
他没有说完。
可那未尽之言，两个人都听得明白——
朝堂，要乱了。
陆忱州坐下，手埋住脸。叹息散尽掌纹里。
毕竟，先帝在位时的朝堂清洗，还历历在目，若新朝廷再重蹈覆辙……后果不堪设想。
另外……更揪心的是——
这旧朝派当初可是顶着后党的天大的压力，历经千难万险、赌了那么多条人命和运数——才将他们姐弟接回来的啊。
若是失去了旧朝派的支持……
长缨她……
这王朝它……
他不敢想象。
他深叹一口气。似乎将所有的未尽之言，消融在了这声叹息里。
窗外，夜风穿过廊下，吹得窗棂咯吱作响。远处传来更鼓声，闷闷的，一下一下，像是敲在谁心口上。
陆忱州思虑着什么，有一段时间，他没有说话。
过了好一会儿——几乎有半刻钟的时间，他仿佛才缓过来了精神，他抬头。眸色比刚才又坚定了几分。
“魏泓。”
“在。”
“几个较大的官道上，应该都还有我们的人吧？”
“有。”
“按照时辰计算，公主殿下的车驾，应该快到临水县了。”
他的声音里透着无尽的疲惫，却依旧清晰。
“今夜，我连夜修书让人送到临水县。希望信能赶在明日，送到殿下手中。”
他站起身，走到书案前，铺开一张空白的信笺。
“必须让殿下，立刻、即刻，回朝主持大局。不然——”
他顿了顿，望向窗外沉沉的夜色。
“来不及了。”
说罢，毫无耽搁。
他手腕悬空，下笔落墨。
*
只是此刻，陆忱州大概万万想不到的是——
曲长缨注定收不到这信。
因为为了探究先帝暴毙的真想，她已经改了道。
她此刻正在千里之外的平山镇——
旧臣——周泽的宅邸处。
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