萧景呈回来的时候已经是下午了,铠甲上沾了一层灰,左肩的甲片上有一道新的划痕,不深。
他摘下头盔的时候头发全湿了,贴在额头上,汗珠子顺着下巴往下淌。
他在营房门口站了一下,解开腰间的皮带把刀放在桌上,端起桌上的水碗灌了两口。
水顺着嘴角流下来,他用手背抹了一把,转过身来看沈晚棠。
“北狄人今天来真的了。”
沈晚棠在椅子上坐着,“伤亡怎么样?”
“不大,都在可控范围,但他们的攻势比往年猛,阵型也变了,比以前更有章法了。”
萧景呈把水碗放下,手指在桌沿上敲了两下,“他们像是有人在后面指挥。”
沈晚棠看着他,“你觉得是额尔登?”
“不一定是额尔登,但肯定是左贤王帐下的人。互市关了,北狄人今年夏天就动,说明他们那边不缺粮草也动了。背后的原因要么是有人让他们动,要么是有人给他们开了路。”
萧景呈走到门口,往外看了一眼,天已经偏西了,操场上几个兵正蹲在地上擦刀,有的在整理箭矢,动作不慌不忙的。
“边关小镇的百姓得撤了。”
他转过身来,“我现在派人护送他们往平远镇方向走,连夜出发,你那边也得送个信回去,让你家人别在平远镇待着了。”
沈晚棠站起来走到桌边,铺开一张纸拿起笔。
她的字还是不好看,但比以前稳了不少,一笔一划写得很清楚。
她在信上写了三件事,第一,铺子关了,卤味腊肠暂停,订了货的让他们过阵子再取,第二,全家搬回青石镇去,院子扩一扩多盖几间房,能住人就行,第三,山里找个能躲的地方,不用多好能挡风就行。
写完了她吹了吹墨迹,把信纸折好塞进信封里,萧景呈从墙上摘下一面令牌挂在腰带上,走到门口叫了一个亲兵过来,交代了几句。
那个亲兵接了信翻身上马,马蹄声很快消失在巷口。
“你让沈明昭回去吧。”萧景呈转回身看着她,“你留在边关,你家人那边得有人盯着。”
沈晚棠点了点头。
沈明昭被叫回来的时候正在搬箭箱,满头是汗,袖口卷到胳膊肘,小臂上全是灰。
他站在营房门口听沈晚棠说完让他回去的安排,嘴张了一下又闭上了,脸上的表情变了好几次,最后变成了一种不太情愿但又知道不能不回去的别扭。
“那你呢?你什么时候回去?”
“打完再回去。”
沈明昭站在那儿没动,脚在地上蹭了两下,“那你自己小心点。”
“你也是,回去以后把家里的事安顿好。”
沈明昭点了点头,转身走了两步又回头,“二妹妹。”
“嗯。”
“你那个辣椒水,多给萧将军留点。”
沈晚棠看着他,嘴角动了一下,“管好你自己。”
沈明昭走了,萧景呈派了一队骑兵护送他,说是送他到平远镇附近就折返,沿途会留几个斥候看着路。
沈明昭骑在那匹灰驴上,走几步回头看一眼,走到巷口的时候又回头看了一眼,这回看见沈晚棠站在营房门口朝他摆了摆手,他才转回头夹了一下驴肚子,跟着那队骑兵走了。
那天傍晚的时候,去护送边关百姓的官兵回来了,一队人不到二十个,回来的时候马屁股上挂着几个包袱,一看就是百姓硬塞给他们的干粮和衣裳。
领头的小队长翻身下马,快步走到萧景呈面前,脸色不太好看。
“将军,边关小镇的人撤了大半,剩下的都是实在走不动的老弱,留了几个人在那儿守着,有情况就放烟,属下回来的时候从平远镇方向带回来一群人。”
萧景呈眉头动了一下,“什么人?”
小队长往身后指了指,“北狄人,没来得及走的,被平远镇官府扣下了,属下去平远镇送信的时候正好碰上,就跟官府商量了一下,先把人带回来,留着换互市那边被扣的兄弟。”
萧景呈往外看了一眼,十几个人蹲在军营门口的空地上,男女老少都有,穿着皮袍缩成一团,眼睛往这边瞟一眼又赶紧低下。
其中一个看着像领头的中年人试图站起来,被旁边的兵按回去了。
“官府那边怎么说?”
“官府说这些人是在互市关了之后没来得及走的,一共十九个,都是普通商人,不是兵,他们愿意换人,只要互市那边放人。”
萧景呈点了点头,“先关着,等互市那边的消息,别打别骂,给口水喝。”
小队长应了一声,转身去安排了,萧景呈站在门口看着那些蹲在地上的北狄人看了一会儿,回来的时候脸上的表情多了一层东西。
“平远镇那边也不太平。”
他在椅子上坐下来,手指在膝盖上敲了两下,“小队长说有人在街上闹事,打砸了几间铺子,官府已经压下去了,但人心不稳,街上冷清了不少,买卖做不下去了。”
沈晚棠坐在他对面,听着这些话,脑子里已经在转了。
平远镇那边有人闹事,说明消息已经传到百姓耳朵里了,仗还没打到平远镇,人先慌了。
人一慌什么乱子都出得来,她的铺子关了是对的,不然被人趁乱砸了都不知道找谁赔。
“边关小镇的百姓送到平远镇,平远镇那边也乱,他们能住哪儿?”
“官府腾了几间空屋子出来,能住一阵子,仗打完了再让他们回来。”
萧景呈把水碗端起来喝了一口,“你家里那边我已经让人捎信了,沈明昭今晚就能到平远镇,明天就能带着人往青石镇走。”
沈晚棠靠在椅背上,把脑子里的那些线头重新理了一遍。
青石镇那边有地有猪圈有房子,二百多亩地种着,粮食够吃,只要人回去了,关起门来过日子,闹事也闹不到他们头上去。
她忽然想起来一件事,山里找块能躲的地方,她在信上写了这一条,当时写的时候没多想,就是觉得万一仗打大了,总得有个最后退的地方。
青石镇虽然偏,但万一北狄人打到那儿呢?虽然不太可能,但总得留条后路。
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