顾行舟并没有立刻动作，这一点，连他自己都觉得理所当然。
多年来，他早已形成一种近乎本能的判断机制，真正危险的时候，不能第一个出手。官场不是战场，没有冲锋，也没有号角，真正决定生死的，往往不是谁先发现问题，而是谁先暴露了对问题的态度。
他太清楚，官场里最致命的不是犯错，而是被人看见你慌了，一旦你慌了，就等于主动承认：你知道这件事会伤到你。而只要别人知道了这一点，接下来所有的善意、沉默、犹豫，都会立刻变质。
所以在第三日风声坐实之前，顾行舟选择了“如常”，这不是掩饰，而是一种训练有素的反射。
照例上衙，照例点卯，照例在晨议上听完几项无关紧要的奏报，神情专注，眉眼不动，照例在几份并不紧要的案子上，多留了两句意见，既不锋利，也不敷衍。
他甚至刻意挑了一宗边角旧案，在条文解释上做了一个略显宽缓的补充，这是一个熟人才能看懂的信号：他此刻不打算树敌。
那一日的小范围议事上，有一位资历不深的同僚被人当众点了疏漏，气氛微妙地冷了一瞬。
顾行舟停顿了半息，随即开口。
“此案原始材料本就不全，若要按现制严推，反倒容易生歧义。”
语气温和，措辞克制，既没有替人翻案，也没有直接否定提问者，只是轻轻把话锋往“制度不清”上带了一下。
这一句，不轻不重，却足够解围，那位同僚立刻顺着台阶下了，连声称是。提问者也没再追究，话题自然转向下一项。
这一切，看起来再正常不过，但对顾行舟来说，这是一次精心设计的试探。
他在看，有没有人，会主动接他的话，有没有人，还愿意在无关紧要的地方，与他形成“并肩”的姿态，哪怕只是顺着他的逻辑，多补一句，多延展半步。
结果不算难看，却也绝不好看。有人点头，却不接话。有人附和，却不扩展。更多的人，只是听着。
那种听，不是专注，而是一种刻意的中立，眼神放空，神情端正，像是在认真记笔记，却又随时准备抽身。
顾行舟心里很清楚，这意味着什么，这意味着，风声已经传到了一个不必公开，却足够影响判断的层级。
已经有人在心里，把他与某件尚未摊开的事情，悄然放进了同一个抽屉，但这还不致命，真正的危险，往往不在明处，真正的试探，是在内府，他没有直接去书务司。
那太明显了，一个名字刚刚被低声提起的人，若在这个节点上主动走进书务司，无论说什么，做什么，都会被理解成“反应”。而反应，本身就是一种证据。
他绕了一步，找的是一位与书务司往来频繁的中层执事。这个人不高不低，不前不后，既接触得到一线，又不在决策层，正是信息最容易流动、却最少被记录的位置。
理由也挑得极为正当，旧年调拨档案里，有几份编号重复，需要核对。那人见到他时，态度依旧恭敬。礼数周全，语气谦逊，眼神却比往常多了一点谨慎。
寒暄两句之后，话题自然落到账目，当提到“沈书吏”时，对方明显顿了一下。
只是一瞬，短到几乎可以忽略，却没能逃过顾行舟的眼睛，他太熟悉这种停顿了。
这是一个人在迅速判断：这个名字，是否安全，是否值得继续，是否已经被标注。
“她近来如何？”顾行舟语气随意，像是顺口一问。
那名执事略一迟疑，答得极为谨慎：“沈大人……行事很稳。”
稳，这是一个不会出错的评价，不褒不贬，不进不退，既没有夸她能干，也没有暗示问题，只是在所有可能被追问的形容词里，挑了一个最安全的。
顾行舟点了点头，像是并不意外，又随口追了一句：“她清账时，可曾向上请示？”
“暂未。”
“为何？”
这一次，对方的声音低了一点。
“她说，账未闭合，不宜上呈。”
就在这一刻，顾行舟几乎要笑出来，账未闭合，这是一个太干净、也太冷静的理由。
冷静到，让人误以为，她只是个恪守规程、不愿多生枝节的书吏。这是他对她的第一次误判。
他以为，这是她的谨慎。以为这是她在给自己、也给所有人，留一个余地，在他的经验里，“暂不呈报”往往意味着两件事之一：
要么，她在等上面的明确态度；要么，她在等一个合适的人，来接这个账。
而无论是哪一种，都说明一件事，她并不打算单独扛下这件事。
这很合理，也很常见，甚至可以说，是聪明的选择，于是他做出了一个在当时看来，极为稳妥的判断，不急着动她，甚至不急着为自己辩解。
他回到案前，把那份“并案暂不结清”的消息，在心里反复推演了几遍，他甚至隐约觉得，这是一个机会。
只要有人先动，只要有人先把责任往“旧制混乱”上引，只要有人先开这个口。
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