薛清河话音落下，房间中陷入了一片死寂。
顾培风摸了摸自己的肚子，开始回想自己昨夜是否有过不同寻常的饥饿。但他很快反应过来，自从遇到殷茵后的每一天，他都饿得几乎发狂，就算昨日吃下了什么惹人饥饿的药，也根本感觉不出来。
几人中，只有殷茵并没有当回事，她并不会食用这些人类的食物，所以不担心会中毒。
众人正各自想着，门外再次传来叩门声，侍女轻轻地声音在外面道：“三位贵客，晚膳已在正厅备好，沈侍郎请诸位移步。”
该来的终究是躲不过。
薛清河深深叹了口气，定了定神，高声应道：“知道了这就来！”
待侍女脚步声远去，薛清河才转过来看着两位，迟疑道：“这饭……我们是吃还是不吃啊？”
“吃，为什么不吃。”殷茵拍了拍衣袖，将那枚糯米豆妥帖收好：“我们不仅要吃，还要吃得香，像是什么都不知道似的。这凶手费心布了那么大的局，若发现我们起了疑心，不再碰山庄里的饮食，他定会警觉，说不定还会另出奇招。与其防备未知的暗箭，不如将计就计，看看能在这一餐中，还能不能捞出些线索。”
薛清河细细一想，觉得似乎有道理，于是不再犹豫，重重一点头，率先转身出了门。
三人来到正厅时，厅中气氛已与昨日的欢乐大不相同。巨大的枝形灯架将厅内照得通明，长桌上也摆好了精致的菜肴，菜式与昨日相同，各个热气腾腾香气四溢。然而围坐在桌旁的众人却一个个蔫头耷脑，全无昨日宴饮时的热络与兴奋。
金不换的暴毙，大雪封山的困局，以及白日里被沈壹逐一问询的经历，显然已经消磨掉了这些商贾贵人们最后一丝强壮的镇定，空气中弥漫着不安与猜忌。
三人一进来，所有人的目光都齐齐向他们射来。那些目光复杂难辨，有探究，有希冀，也有隐隐敌意。
最先开口的是康延德，他慌忙站起身，脸上努力挤出笑容，却比哭还难看：“卢小姐，你可算是来了。沈侍郎说你们帮着查案，不知……不知可有什么眉目了？那金老板究竟是被什么东西害死的？我们……我们什么时候才能离开这鬼地方？”
他这一问，像是打开了闸门，其他人也纷纷附和，七嘴八舌地追问起来。
“是啊卢小姐，到底查出什么没有？”
“凶手抓到了吗？是谁？”
“是不是真的有妖怪啊？！这地方我是一刻都待不下去了！”
在众人急切询问的目光中，殷茵不慌不忙，施施然走到空位前坐下。她扫视了一圈众人，轻轻抬了抬手，做了个稍安勿躁的手势。
待厅内稍稍安静些，她才开口道：“诸位稍安勿躁，案子沈侍郎与我正在加紧探查，至于金老板的死因嘛……”
她故意顿了顿，目光再次扫过众人的脸庞，等到吊足了胃口，才缓缓道：“目前看来，虽死状离奇，却是并不是妖物作祟，而是人为。”
“人……人为！？”
“是谁那么丧心病狂！？”
“那人会不会也对我们下手！？”
殷茵的话像是巨石投入湖面，激起了更大的涟漪，恐慌如同传染病般在众人间蔓延开来。
如果只是妖怪作祟，或许还能寄托于虚无缥缈的传说与道人的法术；可若凶手是人的话，那事情便全然不同了。
康延德的脸色瞬间惨白，他猛地环顾四周，声音发颤：“人……是人杀的？！那岂不是说，杀人犯……现在就和我们一起坐在这里吃饭！？”
此话一出，厅内众人脸上的惶恐之色更浓，彼此间的距离似乎也在无形中拉大了些。白夫人紧紧攥着女儿的手，妙玲珑吓得直往笔录同怀里钻；柳三变缩了缩脖子，恨不得将自己缩得看不见。就连一直抱着酒壶不爱搭理人的独孤雁，面上也难得爬上了一丝不安。
薛清河在殷茵身后暗中扯了扯她的衣袖，压低声音急道：“你怎可如此断言？是人是妖尚无定论，你这般说，只会加剧众人的恐慌罢了。”
“我就是要让他们慌。”殷茵瞥了他一眼，不着痕迹地将衣袖从他手中抽出，嘴角翕动着用细微的气声道：“这人一慌啊，就容易露出马脚，你看看，这些人中，有没有谁与他人格格不入？”
薛清河闻言，转脸开始扫视在座的人，忽而眯了眯眼，定格在了贾玄真脸上。
在所有人都或是惊慌失措，或是相互猜忌时，只有这道士脸上波澜不惊，从始至终都微微低垂着眼捻胡须，仿佛周遭的一切都与他无关。
薛清河皱眉看向殷茵，发现对方也察觉到了此人的不同，见薛清河看过来，冲他狡黠地眨了眨眼。
也就在这时，一阵沉重的脚步声传来，沈壹在秦勒的陪同下步入了正厅。
他换了身深灰色的家常袍服，神色依旧严肃，却比白日里更显憔悴。
“让诸位久等了。”沈壹在主位坐下，目光扫过在座神色各异的众人，清了清嗓子，沉声道：“我知道大家心中不安，金老板之事，我沈某身为东道主，难辞其咎，定会竭力查明真相，给诸位一个交代，也还金老板一个公道。眼下大雪封山，官府人马一时难至，更需要我等同心协力，莫要自乱阵脚。”
他说着，顿了顿。见众人虽安静听着，但脸上的忧惧并未散去，便话锋一转，缓缓道：“适才听闻卢小姐提及凶手是人，我倒觉得未必。我早些年经历过的一件旧案，或许与眼下这案子有些关联。”
此话一出，众人的注意力果然被他吸引，纷纷转过头看向他。
“那是二十年前，我尚在长安的刑部任职，那时经手了一桩十分离奇的案子，民间传说为，‘钱蛇杀人案’。”
不等他接着往下说，殷茵开口打断道：“沈侍郎说的这个，来的路上陆老板已经给我们讲过了，不就是个富商囚禁钱蛇，逼其吐金，最后被蛇报复，以金豆塞喉而死的故事吗？这几日金老板的事闹得人心惶惶，想必大家也都听过了这个传说，就不必再讲一遍了吧？”
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