“那就从侧面，从各个方向，去了解他，评估他。”罗斯福做出指示，声音平稳但带着不容置疑的决断，“命令我们在马尼拉、在广州（尽管与南方军委控制区相邻，情报工作困难）、在新加坡的领事、武官和情报人员，调动一切资源，利用一切渠道——商人、传教士、华侨、甚至黑市贩子——收集关于李幼邻本人、他的核心圈子、南方军委的军事力量构成和装备水平、他们的经济政策成效、内部是否存在派系分歧，以及，最关键的一点，他们与莫斯科的联络方式和紧密程度的所有情报。我需要一个尽可能清晰的画像。”
他顿了顿，继续说道：“同时，继续保持与李幼邻方面的非官方接触渠道，特别是通过马尼拉的那个墨菲。可以向他，也间接向李幼野传递信息：美利坚合众国关注远东的和平与稳定。如果南方军委的后续行动，旨在调整亚洲殖民地秩序，并且不损害美国在太平洋，特别是在菲律宾的领土安全、航行自由和商业利益，那么美国可以持一种‘善意的中立’态度，甚至在某些领域存在合作的可能。但前提是，他们的行动不能导致太平洋地区力量对比的剧烈失衡，尤其是不能与日本的扩张形成合力。”
“另外，”罗斯福转向海军部长，“以我的名义，提醒麦克阿瑟将军。菲律宾是我们的远东前哨，必须确保其安全。要求他重新评估菲律宾群岛的防御计划，特别是加强空中力量和潜艇部队的建设。我们需要在必要时，有能力迅速投送力量，保护我们的利益线。告诉麦克阿瑟，国会可能会在下一财年增加部分拨款，但他必须提交一份切实可行、重点突出的加强方案。”
罗斯福的布局，体现了他一贯的实用主义和战略模糊。他对南方军委充满疑虑，但更警惕日本。他乐于看到英国在远东的势力受挫，这符合美国削弱老牌殖民帝国的长远利益，但又担心南方军委的扩张会带来不可控的意识形态冲击。于是，观望、接触、试探、戒备，成为此刻华盛顿对南洋变局的主要策略。
而在这一切风暴眼的源头——仰光，原英国总督府，现在的南方军委驻缅甸总部，李幼邻站在那间宽敞的办公室里，背对着巨大的南洋地图，听完了冯庸关于各方反应的详细汇报。窗外，仰光河在夜色中静静流淌，城市的灯火倒映在河面上，破碎成点点金光。
“英国人加强了镇压，但内部分歧加大，尤其是华人和部分马来上层对现状不满，金文泰有点首尾难顾。日本人很焦躁，既想南下抢食，又怕和我们正面冲突，也怕刺激美英，目前重心似乎还在华北施压，但对南洋的小动作不会少，正在秘密接触我们，也接触法国人、荷兰人，想多方下注。美国人继续当他们的离岸平衡手，加强菲律宾防务是实，所谓‘善意中立’是虚，想让我们和英国人、日本人互相消耗。”冯庸总结道，语气平静，仿佛在陈述与己无关的棋局。
“都在预料之中。”李幼邻转过身，走到巨大的南洋地图前，目光如同鹰隼，扫过那片广袤的土地和星罗棋布的岛屿，“英国人是一只陷入泥潭的老虎，牙齿和爪子依然锋利，但转身困难，负担沉重。我们不能把它逼到绝境狗急跳墙，要一点点给它放血，让它越来越虚弱。日本人是一条贪婪的饿狼，凶狠，但多疑，而且被北方的熊和东方的鹰牵制着。我们要防着它从背后偷袭，也要利用它的贪婪和焦躁，让它继续去撕咬别人。美国人……是一只精明的狐狸，蹲在远处的礁石上，等着捡拾受伤猎物的残骸。至于法国人和荷兰人，不过是两只受了惊的兔子，守着日渐缩小的菜园，瑟瑟发抖。”
他的手指，最终落在了地图上那个狭长的半岛和其南端的那个小点上。“但是，要真正撬动南洋的格局，让殖民体系彻底崩塌，关键在这里——马来亚，尤其是这里，新加坡。”
冯庸的目光也聚焦在那一点上。新加坡，英国远东舰队的母港，世界级的战略要塞，东西方航运的十字路口，英国在远东统治的象征和心脏。
“这里是英国在南洋的心脏，也是最大的华人聚居地，是南洋的经济、交通和情报中心。打掉了新加坡，就像刺穿了心脏，英国在马来亚乃至整个东南亚的殖民统治就会迅速失血、崩溃。届时，荷属东印度、法属印度支那，甚至更远的地方，都会产生多米诺骨牌效应。”李幼邻的声音很冷静，但其中蕴含的力量让人心悸。
“但新加坡防卫森严，有‘东方直布罗陀’之称。岸防炮台林立，远东舰队主力常驻，陆上防御工事坚固，还有相当数量的守军。强攻……代价难以想象，而且会直接导致与英国的全面战争，可能把美国也卷进来。”冯庸谨慎地提醒。
李幼邻的嘴角，勾勒出一丝冰冷而锐利的弧度，那是猎手看到猎物落入陷阱雏形时的表情。“谁告诉你，我要用舰炮和登陆艇去强攻那座堡垒？”
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