“愚蠢!短视!”一位头发花白、神色冷峻的将军猛地一拍桌子,喝止了激动的少壮派军官,“你的眼睛里只有资源,没有敌人!没看到南方军委已经抢先一步,实实在在地控制了缅甸和暹罗吗?他们的兵锋已经抵近马来亚!我们现在南下,舰队和陆军的补给线有多长?后勤如何保障?直接和李幼邻的部队在丛林和山地交战,你有必胜的把握吗?别忘了,他们在广西、云南和缅甸,已经多次证明他们不是软弱的国民党军!帝国陆军的首要假想敌,是北方的赤俄!关东军的主要精力必须放在满洲和西伯利亚方向!帝国海军的首要假想敌,是美国太平洋舰队!在没有彻底解决中国问题、没有做好与美英全面开战准备之前,盲目南进,是置帝国于南北两面受敌、与欧美列强同时开战的绝境!这是自杀!”
“但是,参谋次长阁下!”又一位军官站起来,语气焦急,“难道我们就眼睁睁看着南方军委这个赤色势力坐大,独吞南洋吗?他们的扩张速度惊人,整合资源的能力也超出预期。一旦他们消化了缅甸和暹罗,下一步必然是法属印度支那,然后是荷属东印度!到那时,帝国所需的石油、橡胶、锡,命脉就被他们扼住了!而且,他们和莫斯科关系暧昧,如果苏联通过他们向南洋渗透,帝国在东亚的生存空间将受到来自陆地和海洋的双重挤压!必须尽早遏制!”
“遏制?怎么遏制?派兵去暹罗和缅甸,把他们打回去?那意味着同时与南方军委和可能支持他们的英国爆发冲突!外交途径呢?李幼邻会听我们的吗?”
会议室内吵成一团,激进派强调机遇稍纵即逝和资源命脉,稳健派则强调战略重心和风险控制,双方各执一词,针锋相对。陆军大臣和参谋总长面色铁青地听着下属的争吵,香烟一根接一根。南洋的变局,打乱了日本军部原有的步调。他们既垂涎那片资源宝地,为“南进”寻找了多年借口,如今似乎机会来临,却被另一个新兴的、更具攻击性的亚洲势力捷足先登,至少是占得了先机。这感觉如同饿狼看到肥肉,却旁边蹲着一只虎视眈眈的猛虎。
争吵持续到凌晨。最终,在权衡了各种利弊、争吵和妥协之后,参谋本部做出了一个看似矛盾、实则反映其纠结心态的决定:一方面,命令中国派遣军,特别是华北驻屯军,进一步施加压力,寻找甚至制造事端,加速推进“华北自治”进程,企图迫使南京国民政府做出更大屈服,尽快“解决中国问题”,以巩固所谓的“后方”,避免南北两线作战的窘境。另一方面,指示外务省和军部秘密系统,通过可靠渠道,加强与南方军委的非正式接触,试探其真实意图和底线,探讨在“驱逐西方殖民势力,共建亚洲新秩序”口号下,有无划分势力范围、进行某种合作的可能性。同时,对法属印度支那和荷属东印度,加大秘密工作力度,通过贸易、文化、秘密资助等方式,扶持当地的亲日势力、民族主义分离组织,埋下未来可能的钉子。日本这头贪婪而焦灼的狼,在肥肉面前逡巡徘徊,既垂涎欲滴,又对旁边那只气势正盛的猛虎心存忌惮,陷入了进退两难的困境。
华盛顿,三月五日,白宫。
椭圆办公室内弥漫着淡淡的雪茄烟味,与窗外早春清冷的空气形成对比。罗斯福总统坐在轮椅上,面前摊开着远东地图,听国务卿和海军部长汇报。
“日本人在华北的动作越来越频繁,冲突在升级,他们的目标是迫使中国政府在政治和经济上做出更多让步,甚至可能寻求某种形式的傀儡化。而南方军委,在暹罗的立足已经稳固,与英国的冲突以《奉天公报》的形式暂时缓和,但实际上,他们获得了实利,英国人丢了面子也失了屏障。”海军部长指着地图上的中南半岛和马来亚,“总统先生,太平洋的力量平衡正在发生我们不愿看到的倾斜。日本是明确的、长远的威胁,他们的扩张野心最终必然与我们在菲律宾和太平洋的利益发生冲突。但这个南方军委……他们的崛起速度和方式,同样令人不安。”
罗斯福吸了一口烟斗,缓缓吐出烟雾,深邃的目光停留在东南亚的位置。“日本是明处的刀,南方军委是暗处的火。明刀易躲,暗火难防。李幼邻……他的最终目标是什么?是把整个南洋变成他的赤色根据地,还是仅限于驱逐欧洲殖民者?他和莫斯科到底是什么关系?是真正的同志,还是互相利用?我们对他的了解,还太少。”
国务卿摇了摇头,面色严峻:“我们的情报网络在亚洲,特别是在中国西南和东南亚,力量薄弱。海军情报办公室和国务院的情报人员很难渗透到南方军委高层,他们的组织严密,意识形态控制很强。我们得到的信息,很多是二手甚至三手的,真伪难辨。李幼邻这个人,低调而神秘,公开演讲和文件很少,但他的手下执行力极强。”
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