荀彧坐在下首,面色同样凝重。
他沉吟片刻,缓缓开口:“主公,襄阳军西进凉州,已成定局。我军距离凉州太远,中间隔着关中、弘农,若派大军西进,不仅路途遥远,粮草转运艰难,而且会与襄阳军正面冲突。以我军目前的实力,与襄阳军全面开战,时机尚不成熟。”
曹操停下脚步,转过身来看着荀彧:“文若的意思是……就这么眼睁睁看着伯玉拿下凉州?”
荀彧摇了摇头:“不!我军虽不能直接出兵,但可以间接施压!”
他站起身来,走到悬挂在墙上的舆图前,手指从许都向北移动,点在了冀州的位置上:“其一,联合袁绍。袁绍虽然在官渡大败,但他手中仍有冀州、幽州、并州等地,兵甲不下数十万。”
“若袁绍能从并州出兵,南下威胁司隶,襄阳军必然首尾不能相顾。即便袁绍不出兵,只要他陈兵边境,做出南下的姿态,就能牵制襄阳军的大量兵力。”
曹操皱眉:“袁绍?他会听我的?”
荀彧道:“袁绍不会听主公的,但袁绍也不愿意看到陈珩拿下凉州。唇亡齿寒的道理,袁绍不会不懂。陈珩若得了凉州,下一个目标要么是中原,要么就是河北。”
“袁绍就算再糊涂,也应该明白这个道理。主公只需派一能言善辩之士前往邺城,向袁绍陈明利害,即便不能促成两家联合,至少也能让袁绍有所动作,分散陈珩的注意力。”
曹操微微点头,示意荀彧继续说。
荀彧的手指从冀州移到了许都,又点在了雒阳?的位置上:“其二,请陛下下旨,严令陈珩不许插手凉州之事。凉州刺史韦端是朝廷任命的,凉州内部的纷争,按理应当由朝廷调停。”
“陈珩擅自出兵,师出无名。主公可借天子之名,下一道诏书,斥责陈珩越权行事,命其即刻撤兵,不得干预凉州事务。同时,另派使者前往凉州,名义上是调停韩遂与马氏的纷争,实际上是想办法稳住凉州的局势,不让襄阳军有机可乘。”
曹操听了这话,苦笑一声:“文若,你觉得伯玉还会听朝廷的诏书吗?他什么时候听过?”
荀彧面色不变:“他不听是一回事,朝廷发不发诏书是另一回事。发了,他就理亏。日后天下人论起来,是他违抗圣命,不是朝廷不给他机会。”
曹操沉默了片刻,缓缓点头:“就按文若说的办,袁绍那边,你派个人去吧。”就是不知道,刚刚在官渡吃了个大败仗的袁本初,还有没有心思管凉州的事。
荀彧拱手道:“属下这就去安排。”
曹操挥了挥手,荀彧转身离去。曹操站在舆图前,目光落在凉州那片广袤的土地上,久久不动。
他的手指无意识地在舆图上划过,从许都到雒阳,从雒阳到关中,从关中提到凉州,最后又收了回来。他心中隐隐有一种不祥的预感——陈珩这头猛虎,正在一步步地蚕食天下。
如果他再不有所行动,等到陈珩吞下凉州、整合了西线之后,下一个目标,恐怕就是许都了。
他深深地吸了一口气,又缓缓吐出来,喃喃自语:“本初啊本初,你可不能在这个时候好谋无断啊……”
就在这时,程昱突然闯了进来,面色凝重,低声道:“主公,志才的病,恐怕……”程昱轻轻叹了口气。那一声叹息,轻得像一片落叶,却重得像一座山,压在曹操的心口上,让他几乎喘不过气来。
曹操的瞳孔猛地一缩,脸上的血色瞬间褪去。
曹操二话不说,大步流星地走出正堂,穿过回廊,直奔戏策的府邸。他的步伐越来越快,到最后几乎是跑了起来,身后的亲卫们连忙跟上,气喘吁吁。
戏志才,名戏策,字志才,颍川人,是曹操帐下最倚重的谋士。他体弱多病,但心思缜密,算无遗策,曹操每次出征,必带他在身边。
曹操来到戏志才的住处时,院子里静悄悄的,只有几个仆人在廊下垂手而立,面色哀戚。曹操推门而入,一股浓重的药味扑面而来,呛得他咳嗽了两声。
屋内光线昏暗,窗户半掩着,只有几缕微弱的阳光透过窗棂洒进来,照在床榻上那个形销骨立的人身上。
戏志才躺在床榻上,原本就瘦削的身体如今更是瘦得皮包骨头,脸上的颧骨高高凸起,眼窝深陷,嘴唇干裂发白,整个人如同一盏即将燃尽的油灯,随时都可能熄灭。
曹操在床沿上坐了下来。他伸出手,轻轻握住戏志才露在被褥外面的手——那手冰凉刺骨,骨节突出,皮肤如同干枯的树皮。
“志才。”曹操的声音很轻,轻得像怕惊扰了沉睡中的人,“志才,我来了。”
戏志才的眼皮动了动,缓缓睁开了眼睛。那双曾经闪烁着睿智光芒的眼睛,如今已经浑浊不堪,瞳孔中倒映着曹操模糊的影子。
他费了好大的力气才认出了眼前的人,嘴角微微扯动,似乎想笑,却只牵出了一道浅浅的弧线。
“主公……”戏志才的声音沙哑而微弱,如同从很远很远的地方传来,“策……策恐怕……不能再为主公……效力了……”
曹操紧紧握着他的手,声音哽咽:“志才,我已经派人去请最好的医者了,你一定会好起来的。”
他顿了顿,仿佛下了一个很大的决心,“志才,我派人送你去襄阳吧。伯玉麾下有神医,能起死回生,一定能治好你的!”
戏志才听了这话,缓缓地摇了摇头。他的动作很慢,很吃力,每一下都像是在用尽全身的力气。
他的嘴角微微上扬,露出一个淡然的笑——那笑容中没有恐惧,没有不甘,只有一种看透生死之后的释然和从容。
“主公……莫要说笑了……”戏志才的声音断断续续,“如今……双方虽算不上……死敌,但也决……算不上朋友……策若是去了襄阳……太尉救是不救?救了,是仁德;不救,也是本分……况且……”
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