他快步走下主位,来到堂中,目光扫过跪了一地的文武群臣,语气愈发严厉:“本官深受汉室厚恩,虽逢乱世,但忠义之心从未敢忘。陛下尚在许都,虽权柄旁落,但天子名分尚在。”
“本官若行此事,与董卓、李傕、曹操何异?这是陷本官于不忠不义之地!诸君若再言此,便是逼本官做那不忠不义之人!”
他的声音越来越大,最后几乎是在吼:“此事休得再提!谁再敢言,莫怪本官不讲情面!”
说罢,他一甩袖子,转身大步流星地离开了正堂。他的步伐又快又急,靴底踩在青石地面上发出“噔噔噔”的声响,仿佛身后有什么可怕的东西在追他。他的背影很快消失在侧门之后,只留下堂中一群跪在地上的文武面面相觑。
陈珩离开之后,正堂中陷入了短暂的沉默。
众人缓缓站起身来,面色各异。有人若有所思,有人面露困惑,有人微微颔首,有人则在心中暗暗盘算着什么。
娄发此刻正皱着眉头,一脸不解地站在原地,眼睛盯着陈珩消失的方向,嘴巴张了张,又合上,再张了张,终于忍不住了。
“这……主公这是何意啊?”娄发挠了挠头,满脸困惑,“士公说得挺好的啊,主公打下这么多地方,百姓都过上好日子了,登基当皇帝不是应该的吗?怎么主公反倒发这么大的火?是不是……是不是我们说错什么话了?”
他这话说得没头没脑,一旁的沈弥听得直翻白眼。
沈弥看了一眼娄发那副丈二和尚摸不着头脑的样子,忍不住叹了口气,摇了摇头,一脸“我早就知道会这样”的表情。
他凑到娄发耳边,压低声音,用只有两人能听到的音量向他解释此间缘由!
之后沈弥拍了拍娄发的肩膀道:“子翼啊,你以后还是跟某一样,多读点书吧。别没事就知道打打杀杀的,成何体统啊!好了,你该干嘛干嘛去吧!”
娄发被沈弥这一番话说得面红耳赤,又羞又恼,一拳捶在沈弥的肩膀上:“滚蛋!”
沈弥被他捶得一个趔趄,龇牙咧嘴地揉着肩膀,嘴上却不饶人:“你看你看,动不动就打人,就这还想跟着主公打天下?多读点书吧你!”
两人你一言我一语,惹得旁边的将领们忍俊不禁,低低地笑了起来。但笑声很快便止住了,因为所有人都知道,劝进这件事,才刚刚开了个头。
今天主公虽然“大怒”离去,但这个念头一旦种下,就不会轻易消失。接下来,他们需要的是耐心、是时机、是恰到好处的再三恳请,直到主公“勉为其难”地答应。这是政治,是权谋,是千百年来颠扑不破的规矩。
数日之后,襄阳城外,旌旗蔽日,号角连天。
十万西征大军已经集结完毕,黑压压的军阵从城门口一直延伸到远处的原野上,一眼望不到头。铁甲在春日的阳光下闪着冷冽的寒光,长矛如林,旌旗如海,战马的嘶鸣声和士兵的操练声交织在一起,汇成了一股震耳欲聋的洪流。
粮草辎重车队排成了长龙,牛车、马车、驴车首尾相接,沿着官道缓缓向西行进,扬起的尘土遮天蔽日。
吕布胯下赤兔马,手持方天画戟,威风凛凛地立于大军之前。他的身后,张辽、田豫、陈勇等将领各领本部兵马,列阵以待。陈宫骑着马,立于中军旗纛之下,面色平静,目光深邃。
吕布回头看了一眼襄阳城的城门,城楼上,陈珩与吕玲绮的身影隐约可见。他深吸一口气,举起方天画戟,猛地向前一挥,声如雷霆:“大军——出发!”
号角声呜呜咽咽地响起,战鼓擂动,十万大军缓缓开拔,如同一头苏醒的巨兽,朝着西北方向滚滚而去。
他们的目标是凉州,是狄道,是那个正在被战火吞噬的地方。他们要赶在韩遂攻破狄道之前赶到,要赶在马超彻底溃败之前救援,要在曹操和袁绍反应过来之前,将凉州收入囊中。
这是一场与时间的赛跑,也是一场与命运的博弈。
襄阳大军西进的消息,如同长了翅膀一般,迅速传遍了天下。
……
许都,司空府。
暮春时节,庭院中的海棠花开得正艳,粉白相间的花瓣在微风中轻轻摇曳,飘落在青石小径上,铺成了一条芬芳的花径。然而,这如画的美景却无人欣赏。司空府的正堂中,气氛凝重得像暴风雨来临前的天空。
曹操坐在主位上,面色阴沉如水。他穿着一身素色的便服,头上没有戴冠,鬓角的白发在烛光下格外显眼。
他的面前摊着一份刚从襄阳送来的密报,上面清清楚楚地写着:襄阳大军十万,以吕布为大都督,徐荣为副,孙策为先锋,已从襄阳发兵,西进凉州。
曹操的手指在密报上轻轻叩击,那声音在寂静的堂中显得格外刺耳。他的眉头拧成了一个川字,眼中没有半分战胜袁绍之后的喜悦——事实上,自从官渡之战结束以来,他就没有真正高兴过。
袁绍败了,但陈珩却越来越强了。数州之地,尽入其手。如今他又要染指凉州,若是让他拿下凉州,那整个天下的西方和南方就全是他的人了。到那时,曹操夹在河北袁绍和陈珩之间,北有狼,南有虎,他还能往哪里去?
“韩遂这个蠢货!”曹操终于忍不住了,一巴掌拍在案几上,震得茶碗跳了起来,茶水溅了一桌。
“他杀马腾干什么?嫌凉州不够乱吗?现在好了,韦端那个老匹夫直接向襄阳求救,给了伯玉一个名正言顺进兵凉州的借口!韩遂啊韩遂,你号称黄河九曲,你的弯弯肠子都拐到狗肚子里去了?”
他站起身来,在堂中来回踱步。他的脑海中飞速地转动着各种念头:襄阳军西进,走的是司隶道,经过关中,直插凉州。
这条路他曹操够不着——他的势力范围最西也就到雒阳?与弘农一线,再往西就是关中,而关中现在名义上虽然还是朝廷的地盘,实际上已经是陈珩的势力范围了。他就算是想派兵截击,也是鞭长莫及。
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