又是“双方利益”！苏瑾几乎能想象出秦烈说这话时，那副面无表情、公事公办的样子。
她看着那两车在阳光下泛着冷光的建材，心中五味杂陈。他替她解围，送她急需的技术资料和药品，现在又送来她最需要巩固防线的建材……他一步步，用这种不容拒绝的方式，渗透进她的生活，介入她基地的事务。
她很想硬气地拒绝，但理智告诉她，不能。基地刚刚经历袭击，围墙确有破损，这些物资能极大提升防御力，能让跟随她的人们更安全。为了所谓的“独立”和“面子”拿大家的生命安全冒险，是愚蠢的。
“代我多谢秦首领。”苏瑾压下心中的波澜，语气尽量平和，“‘烈焰’的援手，‘曙光’铭记于心。这些物资，我们确实急需，就不推辞了。请雷副官和诸位兄弟到休息区喝口水，稍作休息。”
“苏首领客气了。”雷峰笑了笑，露出一口白牙，“我们首领还说了，如果苏首领不介意，我们这几个兄弟可以留下帮忙，我们‘烈焰’有几个兄弟是土木工程出身，干这个在行。”
苏瑾：“……”
他连人都准备好了！这根本就是算准了她无法拒绝！
她深吸一口气，点了点头：“……那就有劳诸位了。”
雷峰等人立刻热火朝天地帮忙卸货，并和“曙光”基地的工程队交流起来，指导如何更有效地利用这些材料加固围墙。他们的专业和高效，让“曙光”的人们看得啧啧称奇，看向“烈焰”来人的目光也友善了许多。
苏瑾站在一旁，看着这一切，心情复杂到了极点。秦烈此举，不仅送了礼，还送了人情，更是在无声地向所有人宣告他与“曙光”、与她苏瑾非同一般的关系。她感觉自己仿佛陷入了一张精心编织的网，而这织网的人，手段高超，让她明知是网，却不得不一步步走进去。
接下来的几天，基地的防御工事以肉眼可见的速度变得坚固。“烈焰”派来的几个人确实专业，提出了不少优化建议。而关于苏瑾和秦烈关系的流言，在基地里也愈演愈烈，甚至开始出现一些浪漫化的想象版本。
苏瑾对此选择了冷处理，不承认，不否认，不解释。她将全部精力投入到基地的管理和对外情报的搜集上。她知道，只有自身足够强大，才能在未来的任何变局中掌握主动权。
这天傍晚，她刚刚处理完一批文件，揉了揉发涩的眼睛，准备回住处。刚走出指挥部，就看到一个熟悉的高大身影，正背对着她，站在那片新建的蔬菜大棚外，似乎在观察里面利用微弱灯光进行补光种植的蔬菜。
夕阳的余晖为他镀上了一层金色的轮廓，少了些夜里的冷厉，多了几分沉静。
是秦烈。他这次，终于走了“正门”。
听到脚步声，秦烈转过身。几天不见，他看起来似乎瘦了些，但眼神依旧锐利，此刻正静静地看着她。
周围偶尔经过的队员，都下意识地放轻了脚步，眼神在他们两人之间偷偷逡巡，然后快步离开，留下一个微妙而安静的空间。
苏瑾走到他身边，与他并肩看着大棚里嫩绿的菜苗，一时不知该如何开口。感谢？显得生分。质问？显得矫情。
最终还是秦烈先打破了沉默，他的声音在傍晚的风里显得有些低沉：“围墙修得不错。”
“……多亏了你的材料和人手。”苏瑾看着前方，语气平淡。
“嗯。”秦烈应了一声，仿佛这是再理所当然不过的事情。他顿了顿，忽然说：“‘秃鹫’死了。”
苏瑾猛地转头看向他。
秦烈的侧脸在夕阳下如同雕塑，语气平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事：“今天下午，他和他那几个核心手下，在外出搜寻物资时，遇到了小股尸潮，没能逃出来。”
苏瑾的心脏猛地一跳。小股尸潮？哪有那么巧的事！她几乎瞬间就确定了，这是秦烈的手笔！他不仅帮她防御，帮她建设，还直接出手，替她铲除了最大的、也是最近的威胁！
他这是在用最直接、最血腥的方式，宣告着他的庇护，以及……他的占有欲。
“你……”苏瑾张了张嘴，想问“为什么”，又想问“值得吗”，但最终，千言万语堵在喉咙口，只化作一句，“谢谢。”
这一次，她的谢谢里，少了之前的疏离和客套，多了一丝复杂的、连她自己都未曾察觉的……软化。
秦烈终于转过头，深邃的目光落在她脸上，那目光如有实质，仿佛要看到她灵魂深处去。他没有回应她的感谢，只是看着她，看了很久很久。
晚风吹拂着两人的衣角，远处传来基地孩子们难得的嬉笑声，混合着泥土和植物的清新气息，这一刻，竟有种诡异的、短暂的安宁。
“苏瑾。”他忽然叫她的名字，声音不高，却带着一种难以言喻的分量。
“嗯？”苏瑾下意识地应道，心跳莫名漏了一拍。
秦烈看着她微微仰起的脸，看着那双清冷眸子里映着的晚霞和自己，喉结滚动了一下，最终却只是说道：“天快黑了，回去吧。”
说完，他不再停留，转身，迈着沉稳的步伐，向着基地大门的方向走去，一如他来时那样干脆。
苏瑾站在原地，看着他的背影消失在暮色里，手再次不自觉地伸进口袋，握紧了那个刻着“烈”字的木盒。
这一次，她清晰地感觉到，心底那层坚冰，在夕阳的余温和这个男人沉默却如山般的行动下，似乎裂开了一道细微的缝隙。
而“秃鹫”的死，像一块投入湖面的巨石，虽然暂时清除了一个威胁，但其背后可能牵扯出的更大势力，以及她与秦烈之间这越来越难以厘清的关系，都预示着，更大的波澜，还在后面。
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