“挽歌”的余波在残骸带中回荡了整整十七分钟。
当最后一段数据脉冲消失在宇宙的静默中，“拾荒者号”的船员们仍然僵立在各自岗位上，仿佛刚刚经历了一场没有硝烟却更令人心悸的风暴。主屏幕上，“知识方舟”的光芒逐渐恢复成规律的呼吸式闪烁，仿佛一位完成重要宣告后的巨人，重新陷入半梦半醒的守护状态。
但一切都不同了。
罗格第一个打破沉默，声音里带着压抑的怒火与疲惫：“解释。现在。”
薇拉的手指在控制面板上颤抖着输入诊断指令：“存储器……它内部有某种活性数据结构。不是病毒，更像是……预设的触发协议。当检测到特定等级的威胁，且与‘方舟’的深层响应产生共振时，它会自动激活，释放完整版的‘共鸣密钥’。”
“也就是说，”铆钉的机械义眼转向那枚已经恢复平静的物理存储器，“我们携带的不仅是一段历史录音，而是一个 触发装置 。‘方舟’设计者的最后保险：确保当真正的继承者出现并面临危机时，能向宇宙宣告其合法性——以及所在位置。”
“合法性？”卡恩嗤笑一声，检查着引擎擦伤处，“我看是靶子！现在半个边疆都知道这儿有个醒了的古董在乱叫，还顺带标出了我们的坐标！”
罗格没有理会争吵，盯着传感器读数。那个“虚空潜行者”确实消失了，空间褶皱的痕迹正在消散。但就在刚才广播期间，他捕捉到至少三个不同方向的、极其短暂的扫描回波——有的来自常规通讯频段，有的则使用着他完全无法解析的协议。
“铆钉，刚才的广播，最大有效范围？”
工程师调出数据：“基于‘方舟’的发射功率和废墟带的信号衰减特性……大约十二光时内的所有具备基础监听能力的舰船或前哨站，都会收到明显的异常信号。其中，完整解码‘守护者身份标识’需要相应的旧联盟协议密钥，但即使是外围势力，也能判断出这里发生了重大遗迹激活事件。”
十二光时。在初愈边疆，这已经是一个足够引起各方注意的距离。尤其是对那些一直在这片“规则坟场”中搜寻旧日遗产的势力而言。
薇拉抬起头，眼中虽有后怕，却依然燃烧着某种使命感：“但这也意味着，任何对‘方舟’有敌意的行动，现在都要面对一个公开的‘次级守护者’身份。这可能是种保护——至少在那些仍承认旧联盟某些遗产公约的势力眼中。”
“或者，”罗格冷冷道，“是让我们成为首要清除目标。如果某些势力不希望‘方舟’的知识，尤其是关于‘逻辑防疫’和‘多样性保护’的知识传播出去的话。”
船舱内陷入短暂的沉默。每个人都明白船长话中的含义。初愈边疆并非法外之地，但这里的“法则”往往由实力和秘密共同书写。“方舟”所蕴含的知识，尤其是那些可能对抗“静滞污染”与“逻辑病毒”的方法，对某些依靠混乱和垄断生存的势力而言，可能是极大的威胁。
“现在怎么办？”卡恩问道，“引擎需要至少六小时才能完全修复擦伤，跳跃稳定性会受影响。”
罗格的目光在屏幕上的“方舟”与星图间移动。撤离是必须的，但不能盲目。广播已经发出，简单的逃跑可能只会让他们在空旷星域成为更容易被拦截的目标。
“薇拉，”他突然问，“‘方舟’给你的那份‘周边规则陷阱分布图’，有没有标出什么……特别的地方？不只是用来躲藏的，也许是可以利用的？”
考古学家愣了一下，随即调出数据深入查看。几秒钟后，她的眼睛微微睁大：“有。距离此处约0.3天文单位，有一片标记为‘逻辑迷宫’的区域。数据注释显示……那是旧联盟末期，某个研究‘递归空间拓扑’的试验场残骸。其内部空间结构异常复杂，甚至存在局部的、不稳定的时间流差异。‘方舟’将其标注为‘高危’的同时，也注明：若掌握正确的路径算法，可形成天然的多维屏障，屏蔽绝大多数常规扫描。”
“路径算法我们有吗？”
“有……一部分。”薇拉快速比对，“‘方舟’提供的是基础拓扑图，但实时的空间状态需要现场计算。铆钉应该能处理，只要……”
“只要我们不一头撞进时间循环里变成自己的祖宗。”卡恩嘟囔道。
罗格已经做出决定：“设定航向，前往‘逻辑迷宫’边缘。铆钉，你负责计算安全路径，我们不需要深入，只要借助其外围的扭曲空间掩护就行。薇拉，继续分析‘方舟’最后广播的那份完整数据包，我要知道除了身份声明，它还说了什么——有没有提及其他‘种子库’的位置，或者其他‘次级守护者’的信息。”
“如果……”薇拉犹豫了一下，“如果我们真的是唯一的呢？”
罗格看向舷窗外那庞大的、静默的遗迹，淡蓝色皮肤在控制台微光下显得格外冷峻：“那就意味着，要么其他继承者都已经不在了，要么……‘方舟’的选择标准，比我们想象的要苛刻得多。无论是哪种，我们现在的处境都不会更轻松。”
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