踏入南荒火域，灼热的气浪便如同实质般扑面而来。脚下的赤色岩石滚烫，空气中弥漫的硫磺与焦糊味足以让凡人瞬间窒息。远处火山隆隆作响，喷发出的岩浆如同金色的河流，在大地上蜿蜒流淌，勾勒出一幅毁灭与炽热交织的画卷。
叶霄撑开混沌护罩，闲庭信步般行走在这片绝地之中。周遭的烈焰与高温在靠近他周身三尺时，便如同被无形的力量抚平，无法对他造成丝毫影响。他的混沌之眸扫视四方，穿透弥漫的火煞与浓烟，观察着这片土地的本质。
地底深处，无数条狂暴的火脉如同巨龙的血管，奔腾咆哮，为这片地域提供着近乎无穷的热量。这些火脉汇聚之处，往往形成巨大的岩浆湖或是活跃的火山口，那里的火系法则也最为活跃、暴烈。
叶霄的目标是焚天圣焰，那等神物，必然存在于火系法则最为凝聚、最为极致之地。他循着对火系能量流动的感知，朝着火域能量最为躁动的核心区域前行。
沿途，他见到了许多奇特的火系生灵。有在岩浆中嬉戏、形如蜥蜴却通体赤红的“火鳞兽”；有由纯净火焰凝聚、飘忽不定的“焰灵”；甚至在一些巨大的火山岩洞中，还栖息着翼展遮天、羽毛如同燃烧炭火的“焚天雀”。这些生灵实力不等，从源兵到源帅层次皆有，它们生于斯长于斯，早已适应了这极端的环境。
叶霄并未打扰它们，气息收敛到极致，如同一个过客。
然而，随着不断深入，他渐渐发现了一些不寻常的迹象。
一些地方残留着激烈战斗的痕迹，破碎的火焰晶核、断裂的骨刃，以及……一种熟悉的、令人厌恶的魔气残留！虽然很淡，并且被此地浓郁的火焰气息掩盖，但叶霄对噬灵族的气息太过敏感，绝不会认错！
“噬灵族……果然也把手伸到了这里。”叶霄眼神微冷。他们在此目的为何？也是为了焚天圣焰？还是另有所图？
他更加警惕，神识如同无形的蛛网，仔细探查着周围的一切。
又前行了数百里，前方出现了一片巨大的、如同沸腾金汤般的岩浆海。岩浆海的中心，耸立着几座尤其巨大的火山，其中一座更是高达万丈，山体通红，顶部不断喷发着裹挟着漆黑火山灰的烟柱，如同支撑天地的火柱。
而就在那片岩浆海的边缘，叶霄看到了并非自然形成的景象——一片由某种暗红色耐热岩石垒砌而成的简陋营地遗迹！营地似乎遭受过攻击，大部分已经坍塌，残留的焦黑痕迹和散落的兵器显示这里经历过一场惨烈的战斗。
叶霄悄然靠近，在遗迹中，他发现了一些残破的、非人形的骸骨。这些骸骨体型偏小，骨骼结构奇特，似乎天生适应高温环境，而且骸骨上残留着微弱的火系能量波动。
“是南荒火域的原生种族？”叶霄心中推测。裂魁的记忆碎片中，关于火域的信息极少，并未提及具体种族。
就在他仔细探查时，神识忽然捕捉到一丝极其微弱的生命波动，从一堆巨大的火山岩废墟下传来。
他挥手拂开沉重的岩石，只见下方压着一名奄奄一息的类人形生物。
他体型与少年人族相仿，皮肤呈暗红色，带有类似岩石的纹路，头发如同流动的熔岩，耳朵尖细。此刻他浑身是伤，多处焦黑，气息微弱，但体内依旧有一股顽强的火系本源在支撑着。
似乎是察觉到外界的动静，他艰难地睁开双眼，瞳孔是如同琥珀般的金色。看到叶霄这个陌生的、气息与火域格格不入的存在，他眼中先是闪过一丝惊恐，随即又化为绝望的死灰。
“杀……了我吧……你们这些……恶魔的……走狗……”他用一种古老而晦涩的语言断断续续地说道，充满了恨意。
叶霄虽然听不懂他的语言，但能感受到其精神波动中的绝望与仇恨。他蹲下身，一缕温和的、蕴含着生机的混沌之气渡入其体内，暂时稳住他即将崩溃的生机。
那熔岩般的少年身体一震，难以置信地看向叶霄，感受到那股温暖、包容、绝非魔气的力量在修复他受损的经脉，眼中的死灰渐渐被一丝微弱的希望取代。
“你……不是……他们的人？”他换了一种稍微通用些，但依旧带着浓重口音的大陆语问道。
“我名叶霄，来自外界，并非你的敌人。”叶霄以神念传递出友善的意念，“这里发生了什么？你们是谁？”
感受到叶霄的善意与那深不可测的实力，少年挣扎着想要起身行礼，却被叶霄按住。
“大人……我……我是‘熔岩族’的战士，炎砾……”少年，炎砾，声音虚弱地开始讲述，“那些……黑色的怪物……突然出现……攻击我们的村落……他们……能吞噬我们的火焰力量……族长和长老们……为了掩护族人撤退……都……都战死了……”
炎砾眼中流出滚烫的、如同岩浆般的泪水：“他们……还在追杀我们……想要找到……‘圣火祭坛’的位置……”
圣火祭坛？
叶霄心中一动，追问道：“圣火祭坛是什么？与焚天圣焰有关吗？”
炎砾听到“焚天圣焰”四个字，身体猛地一颤，警惕地看了叶霄一眼，但感受到其体内那与魔气截然不同的混沌气息，以及救命之恩，他犹豫了一下，还是低声道：“圣火祭坛……是我族世代守护的圣地……传说……是远古时期……‘焚天圣焰’最初降临之地……蕴含着圣焰的……一丝本源烙印……”
叶霄眼中精光一闪！果然！
“那些噬灵族，就是为了圣火祭坛而来？”叶霄沉声问道。
炎砾用力点头，脸上露出恐惧与仇恨交织的神色：“他们……想要污染……甚至吞噬……祭坛的本源……绝对不能让他们得逞！否则……圣焰将永远沉寂……火域也将失去平衡……”
他猛地抓住叶霄的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，哀求道：“大人……您……您这么强大……求求您……救救我的族人……阻止那些恶魔……熔岩族……愿意付出任何代价！”
看着炎砾那绝望中带着最后一丝期盼的眼神，叶霄仿佛看到了当初在葬神渊奋不顾身的陆明等人。
他扶住炎砾，声音平静却带着一种让人心安的力量：
“带我去找你的族人，还有……那个圣火祭坛。”
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