第一百九十一章 定陶争锋曹袁合
寿春的秋霜染白了城垛，曹操立在北门箭楼，望着淮南旷野上南归的雁阵，手中的铜爵被捏得冰凉。案上摊着两份急报：一份是陈留失守，张绣、徐晃据城布防；另一份是濮阳易主，黄忠的骑兵已入驻濮阳，逼近济水——董牧在兖豫的攻势如烈火燎原，短短半年，竟吞下了他经营多年的豫州半壁。
“定陶不能再丢了。”曹操猛地将爵中残酒泼在地上，酒液在青砖上晕开，像一滩凝固的血。他对身旁的程昱道，“定陶是兖州腹心，连接青州、徐州、豫州，若被董牧占据，我军在寿春的主力就会被彻底孤立，连回攻豫州的路都要被切断。”
程昱指着舆图上的“定陶”二字，忧心忡忡：“董牧的主力在许昌，陈留、濮阳各有重兵，若他趁势东进，定陶危矣。我军在寿春虽有二十万兵，却被粮道牵制，抽不出太多兵力……”
“那就请援军。”曹操打断他，眼中闪过一丝决绝，“传我密信给邺城，求袁绍出兵。告诉他，董牧若得定陶，下一个目标就是冀州，唇亡齿寒的道理，他该懂。”
程昱一愣：“主公与袁绍素来不和，他会出兵吗？”
“会的。”曹操冷笑，“袁绍虽优柔寡断，却也怕死。董牧的势力扩张太快，他绝不会坐视兖州全失，让董牧兵临冀州城下。”
邺城的相府内，袁绍正对着兖州舆图唉声叹气。董牧攻占陈留、濮阳的消息传来，他连夜召集三子一甥：袁谭、袁熙、袁尚、高干议事，帐内吵成一团。
“父亲，董牧狼子野心，定陶若失，冀州门户大开，儿愿率精兵五万，驰援曹操！”袁尚年轻气盛，率先请战。他身旁的审配立刻附和：“三公子所言极是，趁董牧立足未稳，当合力击之。”
袁谭却冷笑：“三弟莫急。曹操与咱们亦是死敌，如今凭什么帮他？不如坐山观虎斗，等董牧与曹操两败俱伤，咱们再渔翁得利。”郭图也帮腔：“大公子说得对，曹操狡诈，说不定是想借咱们的兵消耗董牧。”
袁绍捻着胡须，犹豫不决。他恨曹操，却也怕董牧——董牧连克兖豫，兵锋之锐，远超当年的曹操，若真让他拿下定陶，冀州确实危险。
正争执间，曹操的密信送到。袁绍展开一看，信中言辞恳切，甚至愿“割济北郡为谢”，只求袁绍出兵保住定陶。
“父亲，”袁尚再次进言，“曹操愿割地，可见其急。咱们出兵，一来可卖曹操人情，二来可借机染指兖州，三来可遏制董牧，一举三得！”
袁绍终是被说动，拍案道：“好！就由尚儿为主将，张合、高览为副将，逢纪、郭图为军师，率五万兵从青州过黄河，直趋定陶！”他特意让郭图随军，明着是辅佐，实则是监视袁尚——这对父子、兄弟间的猜忌，早已深入骨髓。
三日后，袁尚的五万大军从邺城出发，沿清河而下，进入青州。青州刺史袁谭虽心有不甘，却不敢违抗父命，只能打开城门，提供粮草补给。大军渡过黄河，抵达定陶西北的巨野泽时，曹操派来的使者已在岸边等候。
“三公子远道而来，丞相感激不尽。”使者拱手道，“丞相已率十万兵从寿春出发，不日便到定陶，愿与袁军合力，共拒董贼。”
袁尚年轻气盛，鼻孔朝天：“回去告诉曹操，好好守住定陶，别等我到了，城已经丢了。”张合在旁皱眉，想劝却被逢纪用眼色制止——逢纪是袁尚党羽，巴不得袁尚压过曹操一头。
曹操的十万大军从寿春出发时，淮南正下着连阴雨。道路泥泞，粮车陷在泥里，士兵们深一脚浅一脚地跋涉，怨言四起。
“丞相，雨太大了，不如暂歇一日？”曹真勒马请示，战袍已被雨水浸透。
曹操摇头，目光如炬：“歇一日，定陶就可能多一分危险。传令下去，谁先抵达定陶，赏钱千贯！”
他知道，董牧的军队离定陶更近——从陈留到定陶，不过三百里，骑兵三日可至。他必须抢在董牧之前，在定陶站稳脚跟。
大军冒雨疾行，七日后终于抵达定陶。曹操不顾疲惫，立刻登上城楼视察防务：定陶城墙高五丈，周长三十里，虽不如寿春坚固，却也易守难攻；城中有粮三万石，可支撑数月；最大的优势是地形——城西是巨野泽，城东是济水，敌军若来攻，只能从南北两面进军，易守难攻。
“传我令！”曹操站在城头，声音嘶哑却有力，“夏侯渊率三万兵守南城，沿济水布防，挖掘壕沟；夏侯惇率三万兵守北城，加固城防，架设投石机；剩余四万兵随我居中调度，随时支援。”
布置完毕，他望着北方，喃喃自语：“袁尚的五万兵，加上我的十万，共十五万，董牧就算来了，也讨不到好。”
三日后，袁尚的大军抵达定陶城北。曹操亲自出城迎接，两人在吊桥前相见，一个是饱经风霜的乱世枭雄，一个是意气风发的世家公子，眼神交汇时，各有算计。
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