杨勉眉头微皱:“王将军此言何意?”
“意思很简单。”王思仁放下茶盏,目光锐利,“天下需一统,方能御外侮。但如今形势,单凭我大楚,或单凭你大梁,都难在短时间内扫平群雄。故而吾兄武威王有意,与汉王殿下联手,先灭大周,再驱北戎,共定天下。”
“联手?”杨勉心中震动,面上却不动声色,“如何联法?”
王思仁起身,走到那幅中原舆图前,手指点向洛阳:“韩啸天拥兵二十五万,据洛阳坚城,若汉王独攻,纵能取胜,也必伤亡惨重,且耗时日久。届时北戎南下,楚国东进,汉王即便得了洛阳,又能守住几时?”
他转过身,看着杨勉:“若我大楚出兵二十万,自豫州北上,直逼洛阳东侧。汉王出兵自潼关东出,攻洛阳西侧。两路夹击,洛阳必破。韩啸天灭,大周亡。”
杨勉沉默片刻:“然后呢?”
“然后?”王思仁笑了,“然后天下二分。潼关以西——关中、凉州、益州、汉中,归汉王所有。潼关以东——中原、荆州、扬州、江东,归我大楚所有。你我两家,以潼关为界,各守疆土,互不侵犯。”
厅中一片寂静。杨勉身后的几名将领面面相觑,都被这大胆的提议惊呆了。
“王将军这算盘,打得倒是精。”杨勉终于开口,“我汉王殿下血战数年,方得关中、凉州。楚国不出关西一兵一卒,便想得中原、荆州?天下哪有这般便宜事?”
王思仁不恼反笑:“杨将军此言差矣。若无我大楚二十万大军在东线牵制,汉王要取洛阳,需付出多少代价?再者,荆州如今在沈天明手中,他是汉王兄长,汉王难道要攻打自家兄长?而我大楚取荆州,则汉王无需背上兄弟相残的恶名。此一举两得,岂不美哉?”
这话戳中了要害。杨勉一时语塞。沈天明与沈天意的关系,确实是汉军东进的最大心病。
王思仁趁热打铁:“这还只是第一步。待灭周之后,你我两家可继续联手,北上驱除北戎。事成之后,黄河以北的并州和冀州西半,归大梁;冀州东半和幽州,归大楚。如此,天下太平,华夏重归一统——虽分两家,但兄弟之邦,共御外侮,岂不比现在诸侯割据、互相攻伐来得强?”
杨勉深吸一口气:“此事……非末将所能决断。王将军既为特使,还是到长安面见汉王殿下,亲自陈述为好。”
“正有此意。”王思仁拱手,“那思仁就在长安,恭候汉王殿下了。”
三日后,长安。
汉王府议事厅内,气氛凝重。沈天意端坐主位,文武分列左右。文官以李承业、曹垣为首,武将以杨勉、周泰、王崇、张良等为核心。沈天胤也在场,坐在沈天意下首,脸色阴沉——他刚刚得知楚国特使是王思仁,而王思杰是公认的天下第一猛将,这让他心中既不服又忌惮。
“王思仁昨日已至灞桥驿馆。”沈天意缓缓开口,“杨勉从潼关发回的急报,诸位都看过了。楚国提议联手灭周,事后以潼关为界,二分天下。诸位以为如何?”
厅中沉默片刻,张良率先开口:“王爷,此事需慎重。王思杰号称天下第一猛将,其麾下楚军几十万,火器犀利,水军强大。他主动提出联手,表面看是互利,实则包藏祸心。”
“哦?祸心何在?”沈天意问。
张良走到舆图前:“王爷请看。若按楚国提议,我军与楚军合攻洛阳,事成之后,潼关以东尽归楚国。那么,荆州怎么办?荆州如今在陛下手中,是陛下的根基。楚国要取荆州,陛下必不肯给,届时楚军攻荆州,我军是帮陛下,还是坐视不理?”
曹垣接话道:“张将军所言极是。而且,潼关乃关中门户,若以潼关为界,等于将我长安门户交于他人之手。日后楚国若翻脸,大军朝发夕至,长安危矣。”
沈天胤拍案而起:“要我说,跟楚国人合作什么?王思杰不是号称天下第一猛将吗?让他来长安,本王跟他单挑!看看谁才是真正的天下第一!”
厅中一阵尴尬的沉默。沈天胤勇则勇矣,但这等军国大事,岂是单挑能解决的?
沈天意看了堂弟一眼,淡淡道:“天胤,坐下。”
沈天胤悻悻坐下,犹自不服。
沈天意转向李承业:“太师以为如何?”
李承业抚须沉吟:“老朽以为,楚国此议,有三大疑点。其一,王思杰雄才大略,素有吞并天下之志,为何甘心只取潼关以东?其二,楚军火器之利,冠绝天下,为何需要与我军联手?其三,联手之后,两军如何协调?谁为主,谁为次?战场之上,号令不一,乃兵家大忌。”
这话说到了点子上。厅中众人纷纷点头。
沈天意手指轻敲扶手,陷入沉思。王思杰的提议,确实诱人。若有楚军二十万在东线牵制,洛阳之战将容易许多。但代价也巨大——要让出潼关以东,包括兄长沈天明的荆州。
而且,他从未与王思杰打过交道。这位天下第一猛将,究竟是何等人物?是光明磊落的豪杰,还是奸诈狡猾的枭雄?
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