“王爷。”一直沉默的周泰忽然开口,“末将以为,无论如何,该先见见王思仁。听听他具体怎么说,看看楚国到底有何诚意。若其真有联手之意,条件可以再谈。若其只是试探,或包藏祸心,再见机行事不迟。”
沈天意点头:“周将军所言有理。传令,明日辰时,未央宫前殿,接见楚国特使王思仁。着鸿胪寺按诸侯特使礼仪准备,不可怠慢,也不必过隆。”
“遵命!”
次日辰时,未央宫前殿。
沈天意身着玄色王服,端坐龙椅。左右文武肃立,殿中鸦雀无声。殿外,九重台阶之下,楚国使团已列队等候。
“宣——楚国特使、横江将军王思仁觐见!”
传呼声一层层传下去。片刻,殿外响起整齐的脚步声。
五十名楚军护卫在殿前广场止步,分列两侧。只有王思仁及四名副使踏上台阶,步入殿中。
王思仁今日换了一身装束。不再着甲,而是一身赤金色蟒袍,头戴玉冠,腰系金带。虽为文官服饰,但步履沉稳,气度凛然,显然久经沙场。
他走到殿中,依使臣礼躬身:“大楚天下兵马大元帅、武威王麾下特使王思仁,奉王命拜见汉王殿下。吾王问汉王安好。”
沈天意打量着这位楚国特使。王思仁相貌俊朗,眉目间有英气,举止从容,不卑不亢。观其气度,确有名将之风。
“王将军请起。”沈天意声音平稳,“武威王远在扬州,却惦记着关中,遣将军前来,本王心领了。赐座。”
内侍搬来坐榻,王思仁谢过坐下。他目光扫过殿中诸将,在沈天胤身上略作停留,随即转向沈天意:“汉王殿下,思仁此番前来,是奉吾兄之命,与汉王共商天下大计。如今局势,汉王想必清楚——北戎虎视眈眈,韩啸天据洛阳负隅顽抗,天下分裂,民不聊生。长此以往,华夏危矣。”
沈天意点头:“将军所言不差。不知武威王有何高见?”
王思仁起身,走到殿中悬挂的巨幅舆图前——这是汉王府连夜赶制的,比杨勉关守府那幅更加详尽。
“吾兄之意,简明扼要。”王思仁手指舆图,“汉王自潼关东出,取洛阳西侧。吾兄自豫州北上,取洛阳东侧。两路大军,合计不下四十万,夹击洛阳。韩啸天纵有二十五万大军,焉能抵挡?洛阳一破,大周即亡。”
他顿了顿,继续道:“灭周之后,天下二分。以潼关为界,关西归汉王,关东归大楚。此后两家约为兄弟之邦,互不侵犯,互通商贸,共御外侮。待中原安定,再联手北上,驱除北戎。事成之后,黄河以北,并州、冀州西半归大梁;冀州东半、幽州归大楚。”
这番话说得清晰明白,殿中诸人虽已从急报中得知,但亲耳听来,仍觉震撼。
沈天意沉默片刻,缓缓道:“武威王此议,颇有气魄。只是,有几个问题,本王想请教将军。”
“汉王请讲。”
“第一,荆州如今在本王兄长手中,武威王取关东,荆州当如何处置?”
王思仁似乎早有准备,坦然道:“荆州乃天下腹心,不可长期分裂。吾兄之意,可给令兄两个选择:其一,率军北上,取中原其他州郡,荆州让予大楚;其二,若他不愿让出荆州,那吾兄只好兵戎相见。届时,汉王可两不相帮,置身事外即可。”
沈天胤闻言大怒,就要起身,被身旁的周泰按住。
沈天意神色不变:“第二个问题。潼关乃关中门户,若以潼关为界,等于将本王家门钥匙交予他人。日后若有事端,楚军朝发夕至,长安危矣。武威王如何保证,楚军永不西进?”
王思仁正色道:“汉王此言,思仁可代吾兄立誓:若联手灭周,大楚得关东之地,必与汉王签订盟约,约定百年之内,楚军绝不西出潼关一步。若有违此誓,天人共戮!再者,汉王坐拥关中、益州、凉州,带甲数十万,名将如云,又岂惧楚军西进?”
这话说得漂亮,既立誓保证,又捧了汉军一番。
沈天意不置可否,继续问:“第三,两军联手,战场之上,号令如何统一?若遇分歧,听谁的?”
“此事易尔。”王思仁道,“两军各自为战,不必统一号令。只需约定进攻时间、路线,各自为战即可。吾兄用兵,最重协同,届时自有信使往来,协调进退。汉王用兵如神,想必也是如此。”
三个问题,王思仁对答如流,显然早有准备。
沈天意沉吟片刻,忽然问了一个看似不相干的问题:“听闻楚军火器犀利,有飞火、猛火油、神火飞鸦、雷神炮等物。不知与韩啸天交手时,可曾用过?”
王思仁眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“汉王消息灵通。不错,我大楚确有这些火器。与韩啸天交手时用过一些,但不多。毕竟火器制造不易,耗费巨大,需用在关键之处。”
“那与梁军在江津渡交手时,可是用了全套?”沈天意追问。
王思仁神色微变,随即恢复如常:“汉王连这也知道?不错,江津渡小试牛刀,让梁军见识了火器之威。不过那是小规模冲突,不值一提。”
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