“王爷。”一直沉默的周泰忽然开口，“末将以为，无论如何，该先见见王思仁。听听他具体怎么说，看看楚国到底有何诚意。若其真有联手之意，条件可以再谈。若其只是试探，或包藏祸心，再见机行事不迟。”
沈天意点头：“周将军所言有理。传令，明日辰时，未央宫前殿，接见楚国特使王思仁。着鸿胪寺按诸侯特使礼仪准备，不可怠慢，也不必过隆。”
“遵命！”
次日辰时，未央宫前殿。
沈天意身着玄色王服，端坐龙椅。左右文武肃立，殿中鸦雀无声。殿外，九重台阶之下，楚国使团已列队等候。
“宣——楚国特使、横江将军王思仁觐见！”
传呼声一层层传下去。片刻，殿外响起整齐的脚步声。
五十名楚军护卫在殿前广场止步，分列两侧。只有王思仁及四名副使踏上台阶，步入殿中。
王思仁今日换了一身装束。不再着甲，而是一身赤金色蟒袍，头戴玉冠，腰系金带。虽为文官服饰，但步履沉稳，气度凛然，显然久经沙场。
他走到殿中，依使臣礼躬身：“大楚天下兵马大元帅、武威王麾下特使王思仁，奉王命拜见汉王殿下。吾王问汉王安好。”
沈天意打量着这位楚国特使。王思仁相貌俊朗，眉目间有英气，举止从容，不卑不亢。观其气度，确有名将之风。
“王将军请起。”沈天意声音平稳，“武威王远在扬州，却惦记着关中，遣将军前来，本王心领了。赐座。”
内侍搬来坐榻，王思仁谢过坐下。他目光扫过殿中诸将，在沈天胤身上略作停留，随即转向沈天意：“汉王殿下，思仁此番前来，是奉吾兄之命，与汉王共商天下大计。如今局势，汉王想必清楚——北戎虎视眈眈，韩啸天据洛阳负隅顽抗，天下分裂，民不聊生。长此以往，华夏危矣。”
沈天意点头：“将军所言不差。不知武威王有何高见？”
王思仁起身，走到殿中悬挂的巨幅舆图前——这是汉王府连夜赶制的，比杨勉关守府那幅更加详尽。
“吾兄之意，简明扼要。”王思仁手指舆图，“汉王自潼关东出，取洛阳西侧。吾兄自豫州北上，取洛阳东侧。两路大军，合计不下四十万，夹击洛阳。韩啸天纵有二十五万大军，焉能抵挡？洛阳一破，大周即亡。”
他顿了顿，继续道：“灭周之后，天下二分。以潼关为界，关西归汉王，关东归大楚。此后两家约为兄弟之邦，互不侵犯，互通商贸，共御外侮。待中原安定，再联手北上，驱除北戎。事成之后，黄河以北，并州、冀州西半归大梁；冀州东半、幽州归大楚。”
这番话说得清晰明白，殿中诸人虽已从急报中得知，但亲耳听来，仍觉震撼。
沈天意沉默片刻，缓缓道：“武威王此议，颇有气魄。只是，有几个问题，本王想请教将军。”
“汉王请讲。”
“第一，荆州如今在本王兄长手中，武威王取关东，荆州当如何处置？”
王思仁似乎早有准备，坦然道：“荆州乃天下腹心，不可长期分裂。吾兄之意，可给令兄两个选择：其一，率军北上，取中原其他州郡，荆州让予大楚；其二，若他不愿让出荆州，那吾兄只好兵戎相见。届时，汉王可两不相帮，置身事外即可。”
沈天胤闻言大怒，就要起身，被身旁的周泰按住。
沈天意神色不变：“第二个问题。潼关乃关中门户，若以潼关为界，等于将本王家门钥匙交予他人。日后若有事端，楚军朝发夕至，长安危矣。武威王如何保证，楚军永不西进？”
王思仁正色道：“汉王此言，思仁可代吾兄立誓：若联手灭周，大楚得关东之地，必与汉王签订盟约，约定百年之内，楚军绝不西出潼关一步。若有违此誓，天人共戮！再者，汉王坐拥关中、益州、凉州，带甲数十万，名将如云，又岂惧楚军西进？”
这话说得漂亮，既立誓保证，又捧了汉军一番。
沈天意不置可否，继续问：“第三，两军联手，战场之上，号令如何统一？若遇分歧，听谁的？”
“此事易尔。”王思仁道，“两军各自为战，不必统一号令。只需约定进攻时间、路线，各自为战即可。吾兄用兵，最重协同，届时自有信使往来，协调进退。汉王用兵如神，想必也是如此。”
三个问题，王思仁对答如流，显然早有准备。
沈天意沉吟片刻，忽然问了一个看似不相干的问题：“听闻楚军火器犀利，有飞火、猛火油、神火飞鸦、雷神炮等物。不知与韩啸天交手时，可曾用过？”
王思仁眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“汉王消息灵通。不错，我大楚确有这些火器。与韩啸天交手时用过一些，但不多。毕竟火器制造不易，耗费巨大，需用在关键之处。”
“那与梁军在江津渡交手时，可是用了全套？”沈天意追问。
王思仁神色微变，随即恢复如常：“汉王连这也知道？不错，江津渡小试牛刀，让梁军见识了火器之威。不过那是小规模冲突，不值一提。”
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