病房里的温度仿佛骤降了几度。
林自遥终于走向病床，从沈建国手中接过了那个数据球。
数据球接触她皮肤的瞬间，表面的纹路突然活了过来，像银色的小蛇般游动，然后——融入了她的掌心。
没有痛感，只有一阵温暖的、熟悉的波动。
是母亲的感觉。
数据在她意识中展开。
不是文字，不是图像，是一段沈清辞用意识直接录制的“记忆”。
记忆中，年轻的沈清辞站在一个月球洞穴里——那不是自然洞穴，墙壁是某种会发光的晶体构成的，晶体表面流动着星河般的图案。她穿着老式的宇航服，但头盔摘了下来，长发在低重力下微微飘浮。
“如果你看到这段记录，说明我的女儿……你已经长大了。”沈清辞对着“镜头”（实际上是她的意识视角）微笑，那笑容和林自遥记忆中的母亲一模一样，温柔中带着科学家特有的锐利，“也说明，你做到了我做不到的事——你找到了平衡情感与理智的方法。”
她转身，指向洞穴深处。那里悬浮着一个……难以形容的存在。
不是实体，不是能量体，更像是“空间本身在思考”。它没有固定形态，但所有看到它的人都会自然明白：这是“摇篮”的一个终端节点。
“这是‘摇篮哨站’，”沈清辞说，“我在这里研究了十年。十年间，我逐渐理解了一件事：‘摇篮’不是神，也不是统治者，它更像一个……园丁。它播种文明，观察成长，在必要时修剪枝桠，让文明能健康地长成‘宇宙树’。”
画面切换，显示出“摇篮”的“修剪记录”：几十亿年来，它只干预过十七次。每次都是一个文明即将因情感失控而自我毁灭时，“摇篮”会以一种极其温柔的方式介入——不是毁灭文明，是暂时“冻结”该文明的情感发展，给它时间冷静。
“但逻辑之眼曲解了‘修剪’，”沈清辞的表情变得严肃，“他们认为‘修剪’就是‘砍掉长歪的树枝’。于是他们创造了收割舰队，把‘引导’变成了‘管控’，把‘保育’变成了‘实验’。”
她走到终端节点前，伸出手。节点表面泛起涟漪，像水面的倒影。
“我在这里发现了一个秘密，”沈清辞的声音压低，“‘摇篮’之所以休眠，不是因为它不想管了，是因为……它在等待一个‘意外’。”
“什么意外？”
“一个本不该出现的变量。”沈清辞看向“镜头”，眼神温柔而悲伤，“比如，一个中等文明的科学家，意外连接了它的终端。比如，这个科学家的女儿，继承了她的特殊基因，能天然与高阶意识产生共鸣。比如，这个女儿在经历巨大痛苦后重生，并选择用爱而不是仇恨来面对世界。”
林自遥的呼吸停滞了一瞬。
记忆中的沈清辞继续说：“‘摇篮’的程序设定中，认为文明要进化到‘超然期’，需要几十万甚至几百万年的自然发展。但如果出现‘意外变量’，文明可能‘跳跃进化’。而跳跃进化的风险极大——可能直接突破到超然期，也可能……跳进深渊，彻底疯狂。”
她顿了顿：“所以‘摇篮’设置了唤醒条件：当意外变量出现，并展现出‘稳定承载多文明意识’的能力时，它必须醒来，进行一次‘压力测试’。”
画面开始模糊。
沈清辞的身影变得透明。
“自遥，我的时间不多了。”她的声音开始断断续续，“我当年选择留在这里，不是因为抛弃你，是因为……我发现‘摇篮’的测试程序有个漏洞。如果我成为哨站的‘驻守意识’，就能在你触发唤醒条件时，为你争取一点时间——一点点准备的时间。”
她的影像几乎完全消散，只剩下最后的声音：
“数据球里还有更多信息……关于如何应对‘摇篮’的测试……”
“记住，它不可战胜，但可以……沟通。”
“告诉它，人类虽然笨拙，但我们在学习……”
“还有……妈妈爱你。”
“永远。”
记忆结束。
数据球从林自遥掌心脱落，掉在地上，碎成无数光点，消失不见。
病房里一片死寂。
李美兰在低声啜泣。
沈建国闭上眼睛，眼泪从眼角滑落。
陆止握紧了林自遥的手。
良久，林自遥轻声开口：“所以她不是死了，是把自己变成了……月球哨站的一部分？”
沈建国点头，声音哽咽：“她把自己的意识上传到了哨站系统，成了‘摇篮’终端的人工智能管理员。这三十年，她一直在那里，等着你……等着这一刻。”
“为什么现在才告诉我？”
“因为她设定了条件，”沈建国痛苦地说，“除非你主动展现出能承载多文明意识的能力，否则我不能说——说了也没用，反而可能让你陷入危险。而现在……”他看向林自遥右眼还在微微闪烁的紫色星光，“你做到了。所以哨站自动激活了最后的信息。”
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