盛纮看着她苍白的小脸，心中一阵酸楚。他伸手拍了拍女儿的肩膀：“墨儿，你放心。为父不会让你受委屈。便是侧室，也要让你风风光光地进门。该有的嫁妆，该有的体面，一样都不会少。”
墨兰抬起头，眼中含泪，却挤出一丝笑：“女儿信爹爹。”
“好，好。”盛纮连说了两个好字，站起身来，“那为父这就去与大娘子商议。你且安心等着，莫要多想。”
墨兰起身相送，走到门口时，忽然唤道：“爹爹。”
盛纮回头。
“若是……”墨兰咬了咬唇，“若是连侧室也不成，爹爹也不必为难。女儿……女儿认命就是。”
这话说得平静，却让盛纮心头一痛。
“不会的。”他坚定道，“为父定会为你争取。”
说完，他转身离开林栖阁，背影在秋日的阳光下显得有些沉重。
墨兰站在门口，看着父亲远去的背影，久久未动。
林噙霜从外间走过来，小心翼翼地问：“墨儿，你爹爹说什么了？”
墨兰转过身，脸上已恢复了平静：“爹爹说，会让大娘子去永昌伯爵府，为我争取。”
“争取什么？”林噙霜眼睛一亮，“难道是正室？”
墨兰摇了摇头，走到窗边坐下，看着窗外开始落叶的梧桐树，轻声道：“先争取正室，若不成……侧室也可。”
“侧室？！”林噙霜失声叫道，“那怎么行！你是堂堂盛家四姑娘，怎么能去做妾！”
“不然呢？”墨兰转头看向母亲，眼中一片清明，“阿娘觉得，以我的身份，能做永昌伯爵府的正室吗？”
林噙霜被问得哑口无言。
“阿娘这些年总说，要我争气，要嫁得好。”墨兰缓缓道，“可什么是嫁得好？门第高的，我配不上；门第低的，阿娘又看不上。永昌伯爵府这样的门第，我能进去做个侧室，已是父亲为我争取来的最好的出路了。”
她顿了顿，声音更轻：“至少……比随便嫁个小门小户，一辈子仰人鼻息强。”
林噙霜张了张嘴，想说什么，却终究没有说出来。她看着女儿平静的侧脸，忽然觉得，这个从小被她捧在手心里的女儿，似乎在一夜之间长大了。
不再是那个会为了嫡庶之别哭闹的小女孩，而是一个懂得权衡利弊、知道进退的少女。
“可是墨儿……”林噙霜还是不甘心，“侧室终究是妾啊！将来在主母面前要立规矩，生了孩子也不能自己养……”
“我知道。”墨兰打断她，“我都知道。可这世道对女子本就苛刻。我们这样的身份，要么认命，要么……就抓住眼前的机会，一步步往上爬。”
她站起身，走到妆台前，看着镜中那张年轻姣好的脸：“我还年轻，还有时间。进了梁家，未必就没有翻身的机会。”
林噙霜看着女儿的背影，忽然觉得鼻子一酸。她走上前，从背后抱住墨兰，声音哽咽：“我的墨儿……是阿娘没用，没能给你挣个更好的出身……”
墨兰拍了拍林噙霜的手，没有说话。
窗外，夕阳西下，将庭院染成一片金黄。
墨兰看着镜中的自己，看着那双不再天真、不再任性的眼睛，轻轻吐出一口气。
这条路是她自己选的。不甘心是真的，决绝也是真的。
既然选了，就要走下去。
至于能走到哪一步……就看命了。
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