“职责所在。”他声音平淡，“前方便是宥阳城，便送六姑娘到此处。”
明兰抿了抿唇。她知道他为何不进城——孤男寡女同行已是逾矩，若再亲自送她到家门，不知要惹出多少闲话。他是在保全她的名声。
“大恩不言谢。”她看着他的眼睛，一字一句道，“二叔救命之恩，明兰此生不忘。”
顾廷烨深深看她一眼，忽然道：“那日的问话，我仍存疑虑。”
明兰心头一跳。
“但你不愿说，我便不再问。”他语气平静，“只望六姑娘记着，这世上并非所有人都值得你冒险示警。往后行事，当更加慎重。”
这话里有提醒，也有未尽之意。
明兰迎上他的目光：“明兰谨记二叔教诲。”
顾廷烨点了点头，不再多言，调转马头前，最后说了句：“保重。”
马蹄声响起，他带着石头等人，沿来路折返，很快消失在官道转弯的扬尘里。
明兰望着那个方向，久久未动。
“姑娘？”丹橘轻声唤她。
明兰收回目光，放下车帘：“进城吧。”
马车缓缓驶向城门。就在即将入城时，明兰忽然听见外头一阵喧哗，紧接着马车急急停下。
“明丫头——！”
那声嘶哑苍老的呼喊穿透车壁，直直撞进心里。
明兰猛地掀开车帘。
城门口，盛老太太被房妈妈和李氏一左一右搀扶着，正跌跌撞撞朝马车奔来。老人家发髻松了，几缕银白头发散在鬓边，身上家常的绛紫袄子皱巴巴的，脚上甚至只趿着室内穿的软底布鞋。
“祖母！”明兰眼眶一热，不等马车停稳便跳下车，疾步迎上去。
祖孙二人在城门人流中相拥。
老太太紧紧抱住明兰，枯瘦的手在她背上反复摩挲，仿佛要确认这是真的活生生的人。她没有哭出声，只是身体剧烈颤抖，压抑的抽气一声声砸在明兰肩头。
“回来就好……回来就好……”她反复喃喃，声音碎得不成调。
明兰感觉到肩头的衣料迅速被泪水浸湿。她伸手环住祖母单薄颤抖的身子，鼻尖酸涩得厉害。
“孙女不孝，让祖母担心了。”
“傻孩子……傻孩子……”老太太终于哭出声来，苍老的手捧住明兰的脸，泪眼模糊地细细端详，“有没有受伤？冷不冷？怕不怕？”
一连串的问题又急又乱，明兰只是摇头，泪水却止不住往下掉。
周围渐渐聚起人群。盛维带着族人赶来，见状连忙上前劝慰，又指挥仆从驱散好奇张望的路人。李氏和几个妯娌也围上来，七嘴八舌地关切询问。
一片混乱中，老太太却只紧紧攥着明兰的手，一刻也不肯松开。
“回家……”她颤声说，“祖母带你回家。”
城门外半里处的土坡上，顾廷烨勒马驻足。
从这个角度，能遥遥望见城门前的骚动，看见那辆青帷马车，看见盛家众人簇拥着一个纤细身影缓缓入城。
石头驱马靠近，低声道：“公子，盛六姑娘已平安到家了。”
顾廷烨“嗯”了一声，目光仍望着城门方向。
他看见那小姑娘被人搀扶着、一步一回头地走进城门；看见那位传闻中刚硬睿智的盛老太太紧紧攥着孙女的手，背影佝偻；看见朱红色的大门缓缓合上，将一切纷扰隔绝在外。
那是她的家。有疼爱她的祖母，有关切她的族人，有她能安心休养的地方。
而他，完成了这场横跨千里的追寻与护送，也该回到自己的战场去了。
京城里，还有未解的谜团、未除的隐患、未报的仇怨在等着他。
“公子，咱们接下来去哪儿？”石头问。
顾廷烨最后看了一眼宥阳城的方向，调转马头。
“回京。”
马蹄踏起尘土，两道身影沿着官道向北而去，渐行渐远。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
而宥阳城里，盛家老宅的灯火次第亮起，炊烟袅袅，将劫后余生的温暖一点点填满这座古老的宅院。
这一日的黄昏，有人归家，有人远行。命运的轨迹在这一刻短暂交汇，又各自延伸向迷雾重重的远方。
谁也不知道，这场看似偶然的相救与护送，会在未来掀起怎样的波澜。
但至少此刻，归家的人得以喘息，远行的人明确了方向。
这就够了。
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