他并不知道,在他身后极远的沙丘阴影中,两双属于沙源镇最老练斥候的眼睛,正借助特制的琉璃镜片,默默记录着他离去的方向!
风鸣坳,位于死亡沙海西北缘,是一片由狂风常年侵蚀形成的环形山坳,入口隐蔽,内有暗泉,是沙漠旅人和某些隐秘势力钟意的歇脚点。
当张德显在午后烈日下,终于踏进风鸣坳时,发现“铁壁”和“工蜂”小队早已抵达,正在一处岩壁下休整。众人见他安全到来,都松了口气。
但张德显来不及寒暄,急声道:“立刻派人,寻找天捷星大人留下的联络标记!我有十万火急之事禀报!”
很快,一名擅长追踪的“工蜂”在坳内一处特定岩缝中,找到了新的指令——一枚刻着简易方位和距离的寒魄石片。
“东北方,五十里,流沙墓。”张德显读出信息,心头一凛。流沙墓是一处更凶险的遗迹,看来天捷星大人就在附近。
他不敢耽搁,留下大部分人手在风鸣坳等待,自己只带着“铁壁”和两名最得力的“工蜂”,朝着流沙墓方向疾驰而去。
五十里沙漠路,在几人全力奔行下,日落前便到了。
流沙墓,名不虚传。远远望去,是一片巨大的、不断缓缓流动的沙坡,沙坡上零星露出些古老残破的石柱和建筑穹顶,仿佛一座被流沙吞噬的古城正在挣扎。这里流沙陷阱遍布,即便是熟悉沙漠的老手也不敢轻易深入。
张德显等人按照标记指引,绕到沙坡侧面一处相对稳定的岩洞入口。洞口隐蔽,有人工修凿的痕迹。
“地藏卫,张德显,求见天捷星大人!”张德显在洞口沉声禀报。
片刻,洞内传来冰冷的声音:“进。”
洞内颇为宽敞,显然经过改造,壁上嵌着散发微光的萤石。萧破云依旧一身灰衣,坐在一张石凳上,脸色在萤光下显得更加苍白。他面前石桌上,摊开着几张新旧不一的地图,旁边放着几块寒魄石和测量工具。
“大人!”张德显单膝跪地,急声道,“属下有要事禀报!镇北军前军需官,柴荣,出现在沙源镇!”
“柴荣?”萧破云原本淡漠的眼神骤然锐利如刀,他缓缓站起身,“详细说!何时?何种情形?他状态如何?”
张德显连忙将柴荣突然抵达、入住客栈、病重但气势犹存的情形说了一遍,也说了自己被迫留下部分人手、连夜脱身的经过。
萧破云听完,沉默良久,洞内只有萤石微光流动。他苍白的脸上,没有任何表情,但熟悉他的人都能感觉到那股骤然降低的寒意。
“柴荣……柴荣……”萧破云低声重复这个名字,指尖无意识地在石桌上划动,“他不待在镇北关等死,跑到这沙海边缘来……是察觉了什么?还是单纯……想找个安静地方埋骨?”
他忽然看向张德显:“沙源镇那边,对我们的计划,知道多少?”
张德显心头一紧,低头道:“属下……属下离开前,他们似乎只查到了周福投毒之事,并怀疑属下。但秃鹫谷之事,他们与镇西堡联手,定然有所缴获,只是不知能看出多少。另外,周福那个叛徒,恐怕会吐出一些东西。”
“周福成事不足,败事有余。”萧破云声音冰冷,“不过无妨,他那个层级,知道的核心有限。秃鹫谷留下的,本就是弃子和障眼法。”他顿了顿,“柴荣的出现,才是最大的变数。此人虽病入膏肓,但余威犹在,更关键的是……他儿子柴玉麟。”
张德显一怔。
“柴玉麟已接任镇北军军需官,同时……也曾是我地藏卫‘地魁星’。”萧破云眼中闪过一丝复杂难明的光,“柴荣此刻南下,是真巧合,还是为他儿子……铺路,或是扫清障碍?”
他踱了几步,似乎在快速权衡。片刻后,他停下脚步,命令道:“德显,你带‘铁壁’和‘工蜂’,即刻转向,前往‘黑水泊’南侧的‘鬼哭林’,与赫连雄将军派来接应的人汇合。将第二批寒魄石交给他们,换取我们需要的草原骏马和皮毛,以及……铁狼部掌握的,关于部分古河道初步勘察图。”
“大人,那您?”张德显问。
“我自有打算。”萧破云望向洞外昏暗的流沙,“柴荣在此,计划需稍作调整。沙源镇……看来得再多花点心思了。至少,在弄清楚柴荣的真实意图之前,‘引海’的动静,要放得更缓,藏得更深。”
他转头,目光如冰锥般刺向张德显:“你此行,务必小心。赫连雄是头老狼,贪狠多疑。交易完成,立刻返回此地,不得耽搁。至于沙源镇……暂时不必再有动作,监视即可。凌峰……我倒是小看他了,能逼得你连夜遁走,还引得柴荣注目……”
张德显额头渗出冷汗,连声称是。
夜幕再次降临时,张德显带着人匆匆离开流沙墓,消失在北方沙海。而岩洞内,萧破云独自对着地图和寒石,手指最终点在代表沙源镇的那个微小标记上,久久未动。
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