敖烬离去后不久，石重校尉也抽空前来探望。他的伤势较轻，主要负责与朝廷派来的专员进行贡品的初步对接与损失核验。
“凌峰，感觉如何？”石重关切地问道，脸上带着一丝疲惫，但精神尚可。
“有劳校尉挂心，已好多了。”凌峰回道，随即脸上露出一丝忧色，“校尉，此次贡品损毁不少，尤其是涿郡的澄泥砚、桑皮纸，几乎尽毁。朝廷若追究起来……”
这是他心中一直存在的隐忧。贡品受损，无论原因如何，他们这些护送的军官都难辞其咎。
石重闻言，却并未如凌峰想象中那般紧张，反而笑了笑，压低声音道：“此事你不必过于担心。我方才已与少府寺（掌管皇室私财及器物的机构）派来的专员初步核验过，他们对此似乎并不十分在意。”
“不在意？”凌峰愕然。
“嗯，”石重点点头，解释道，“你可知，这批汇集三州的贡品，最终并非全部送入陛下内帑，也非全为陛下本人所用。”
他详细说道：“帝国疆域辽阔，物产丰饶，各州每年上贡的物资数量庞大，种类繁多。其中，真正需要呈送御前、由陛下亲自过目或使用的，只是极少数最顶级、最稀有的‘御用贡品’，比如那金丝楠木、东海夜明珠、千年血灵芝等。这些核心贡品，我们保护得很好，丝毫无损。”
“而大部分如澄泥砚、桑皮纸、普通药材、大量活畜、粮食布匹等，其实属于‘常贡’或‘例贡’。这些物资，一部分会收入少府寺管辖的各大官库，作为皇室日常用度、赏赐群臣、供应宫廷宴席（如那些活猪活羊）的来源；另一部分，则会根据需要，调配至各部衙门，或用于军需，或用于赈灾，或作为官员俸禄的一部分发放。”
“更重要的是，”石重声音更低了，“每三年一次的大贡，其实也是一次各方势力展示实力、平衡利益的机会。各州进贡的物资，除了官府筹措，当地的那些大家族、大商会也会趁机献上自家特产，依附于贡品名目之下，以求在帝都露脸，打通关节。因此，贡品清单本身就有一定的‘冗余’和‘弹性’。像涿郡损毁的那些，看似数量不少，但分摊到整个贡品大盘子里，并不算显眼。少府寺的官员对此心知肚明，他们自有办法从其他渠道，或者从那些大家族的‘附贡’中调配补齐，确保最终入库的账目平整，不会引起上头责问。毕竟，我们一路血战，力保核心贡品不失，已是天大的功劳，朝廷不会在这些细枝末节上过于苛责，寒了将士之心。”
凌峰听完这番解释，这才恍然大悟，心中的一块大石终于落地。原来这贡品交割，背后还有如此多的门道和利益平衡。自己之前的担忧，倒是有些杞人忧天了。
“原来如此……多谢校尉解惑。”凌峰松了口气。
“所以，你安心养伤便是。”石重笑道，“后续的正式交割、核验、入库，自有吕老将军和专门的官员负责，我们只需配合即可。待所有流程走完，大军便可解散，各回本州驻地。至于你们这些有功将士的封赏，朝廷自有安排，估计要等到年后了。”
又交谈了几句，石重便匆匆离去，他还有大量交接事务需要处理。
随后的几日，凌峰便在营中安心静养。小雀儿每日悉心照料，煎药喂饭，无微不至。凌峰的身体底子确实扎实，加之丹药和小雀儿《素女养元功》的辅助，恢复速度颇快，虽然内力尚未完全恢复，但已能下地缓慢行走。
他注意到，营中的气氛日渐松弛。负山军、破阵营的将士们，在完成了交割期间的警戒任务后，也开始轮流休假，允许在规定的范围内，前往外郭城内的一些指定集市、酒肆放松。赵铁柱、张诚等手下兄弟也来看望过他几次，言谈间对帝都充满了好奇与向往，但也严格遵守军纪，不敢走远。
凌峰从他们口中得知，包括他手下什队在内的护贡大军各部，在完成使命后，并不会长期驻扎在天元城。他们属于外州驻军，按律需在任务结束后一定期限内返回本州驻地。届时，他和他的兄弟们，恐怕也要随着石重校尉，返回兖州负山军大营。而黑龙旗早已离去，破阵营亦将回归徐州。想到即将与这些生死与共的兄弟分别，凌峰心中不免有些黯然。
这一日，凌峰正在营房外缓步活动筋骨，熟悉着重新掌控身体的感觉，吕奉老将军在一群将官的簇拥下巡视营地，恰好路过。
“小子，能下地了？恢复得不错嘛！”吕奉看到凌峰，虎目中闪过一丝满意。
“全赖将军关照和医官救治。”凌峰恭敬行礼。
吕奉走近，看了看他的气色，点点头：“嗯，根基厚实就是好。关于你损毁的芥子囊，老夫已记在心上。不过，上等的储物法宝需要时间筹措或请人炼制，急不得。待你安顿下来，有了固定住所，老夫自会派人给你送去。另外，”他顿了顿，“你此次军功卓着，朝廷封赏需待流程，但军中该有的犒赏不会少。待大军解散前，你可凭军功令牌，去外郭城东北角的‘军功司’衙门，兑换些实用的丹药、兵器或是金银。那是直属于兵部的机构，信誉可靠。”
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