“结阵！向隘口方向撤退！”凌峰判断出弩箭来自下方，敌人数量不明，地形于己不利，立刻下令后撤。
山下负责警戒的另外七名士兵听到动静，立刻按照平日演练，迅速向凌峰三人靠拢。十人边打边撤，试图退向相对开阔的隘口入口。
然而，密林中窜出七八名身着黑衣、面目狰狞的匪徒，手持钢刀，嚎叫着扑了上来，显然是想将他们留下！
“磐石阵！圆守！”凌峰大喝一声，率先站定位置。
十人经过多日磨合，此刻面临实战，虽然心中紧张，但平日训练的本能发挥了作用。盾手赵铁柱、王石头立刻顶在最前方，长枪手张诚、李茂、周栓子紧随其后，短兵手孙小乙、钱老六等人护住两翼和后方，瞬间结成了一个不算完美但结构完整的圆形防御阵！
“杀！”匪徒们挥舞钢刀砍来。赵铁柱怒吼一声，举盾硬抗，“砰”的一声闷响，他身形晃了晃，却稳稳站住！与此同时，他身后的张诚抓住机会，长枪如毒蛇出洞，疾刺而出，一名冲得太猛的匪徒顿时被刺穿肩膀，惨叫着后退。
另一侧，王石头同样挡住攻击，李茂的长枪配合默契，逼退了另一名匪徒。
匪徒头目见这十人结阵后如同刺猬，难以迅速拿下，而远处已传来大军前锋的号角声，知道时机已失，发出一声唿哨，带着手下迅速遁入密林，消失不见。
从遇袭到击退敌人，不过短短数十息时间。凌峰小队无人死亡，只有赵铁柱手臂被刀锋划破了一道浅口，孙小乙躲避时扭伤了脚踝，可谓有惊无险。
“检查伤势，清点人数！保持警戒！”凌峰下令，自己则目光锐利地扫视着匪徒消失的方向，心中暗忖：这伙人装备精良，行动果断，不像普通毛贼，更像是百武盟派出的精锐小队，目的就是骚扰和试探我军前锋的反应。
很快，敖烬亲自带着一队黑龙骑兵赶到。听完凌峰的汇报，又查看了现场痕迹，敖烬脸色阴沉：“哼！果然是阴魂不散！看来过了黄河，他们还是不死心！凌峰，你们做得很好，遇敌不慌，结阵自保，斥候就该如此！回去给受伤的弟兄记功！”
“谢大人！”凌峰抱拳。他看了一眼手下，虽然个个心有余悸，但眼神中却多了一份经过实战检验的自信。尤其是赵铁柱，虽然受了点轻伤，却挺着胸膛，颇有些得意。这次的经历，无疑是对“磐石阵”演练成果的最好检验，也让这支小队真正开始有了凝聚力。
大军顺利通过黑风隘，并未再遇埋伏。显然，那伙匪徒只是试探性的骚扰。
接下来的十余日行程，果然如凌峰所料，并未再遇到大规模陷阱或阻击。百武盟似乎真的改变了策略，只是偶尔派出小股精锐，利用地形进行远程弩箭偷袭、夜间袭扰营地哨兵、或者破坏水源等卑劣手段，意图疲惫大军，制造紧张气氛。
但有了曹州协防军的加入，以及敖烬更加严密的布防和凌峰等斥候的警觉，这些骚扰大多被及时挫败，未能造成太大损失。大军每日四十里，稳步向北，沿途经过数个县城，均得到当地官府提供的少量补给和向导协助。队伍内部，新老士兵经过行军和共同应对骚扰，磨合也逐渐加深。
凌峰的小队在他的带领下，斥候工作越发熟练，“磐石阵”也演练得越发纯熟。他甚至开始尝试将一丝“撼地”的震荡之意融入阵型，当十人步伐高度一致、同时踏地时，能隐隐产生一股微弱的共振，虽不能伤敌，却能一定程度上干扰近距离敌人的平衡感，算是意外之喜。
小雀儿在军中也没闲着，除了跟着孙军医学习医术、照料伤员，便是刻苦修炼《素女养元功》和练习“柳叶飞针”。或许是北地星辰更为清晰的缘故，她的《引星诀》进境颇快，气息越发纯净，那套飞针在她手中也越发灵巧，三十步内已能精准命中草人要害。孙军医甚至开玩笑说，将来她或许能成为军中第一位会施展“飞针点穴”的女军医。
时光流逝，季节悄然变换。当队伍前方再次出现一座巍峨城池的轮廓，城头上飘扬的旗帜已然变成了“济”字时，时间已到了七月初。盛夏的酷热达到顶峰，但距离帝国心脏——天元城，也越来越近了。
济州，北方另一重镇，漕运枢纽，终于到了。等待他们的，是短暂的休整，还是新的风波？
凌峰望着远处的济州城，摸了摸腰间冰冷的什长令牌，感受着身后九名手下沉稳的气息，心中一片平静。无论前路如何，他和他这块初成的“磐石”，都已做好了准备。
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