然而,凌峰的速度太快!枪尖未至,那股凝练的“破开”枪意已然笼罩而下,让那头目动作一滞!
噗嗤! 寒芒一闪,枪尖精准地刺穿了其咽喉,将其所有动作和呼喊都扼杀在喉咙里!
另外两名引爆手大惊失色,刚要有所动作,凌峰长枪回扫,枪杆带着千钧之力,狠狠砸在一人太阳穴上,当场毙命!另一人则被紧随而至的斥候一刀结果了性命。
与此同时,赵乾带领的正面队伍也发起了猛攻,喊杀声震天,吸引了林中大部分匪徒的注意力。左翼包抄的黑龙旗如同神兵天降,刀光闪烁,瞬间砍翻了数人。
这群埋伏者显然没料到偷袭会变成被反偷袭,而且对方实力如此强悍,顿时阵脚大乱,很快便被全部歼灭。
清理战场后,工兵出身的斥候小心翼翼地起出了埋设在官道下的三个重达数十斤的火药包。看着那黑乎乎的危险物品,众人皆是一阵后怕。
“又是百武盟的杂碎!手段越来越下作了!”赵乾恨恨地踢了一脚匪徒的尸体。
凌峰则在那个头目身上搜出了一块非金非木、刻着奇异火焰纹路的令牌,以及几张画着简易爆破示意图的草纸。他将令牌收起,心中对百武盟的难缠有了更深的认识。
清除隐患后,先锋队打出安全信号,大军得以顺利通过马鞍坡。
如此这般,在接下来的数日行程中,凌峰率领的先锋斥候队又陆续遭遇并破解了数次小规模的袭扰和陷阱,有的是伪装成流民的刺客,有的是在水源下毒,还有一次甚至试图用发情的野兽冲击车队侧翼,皆被有惊无险地化解。凌峰的感知、《破军七踏》以及与敖烬对练积累的经验,在这些小规模冲突中得到了充分的锻炼和验证,实战能力稳步提升。
就在大军离开寿春的第七日傍晚,即将抵达预定扎营地点项县时,三匹快马如同旋风般从后方追上了大军主力。马上骑士皆是一身风尘仆仆的黑色劲装,正是近一个月前,被敖烬派往舒州秘密调查“百武盟”及王参军、张员外线索的那三名黑龙旗精锐探子!他们终于回来了!
三人顾不上休息,直接被引至中军大帐。此时,石云虎将军正在与敖烬、石重等将领议事,凌峰因近日功绩卓着,亦被允准在一旁聆听。
三名探子虽满脸疲惫,眼神却锐利如初,为首的探子队长抱拳行礼,声音沙哑却清晰:“禀将军、敖大人!卑职等奉命潜入舒州调查,历时二十八日,现已查明部分情况,特来复命!”
帐内顿时安静下来,所有人的目光都集中在这三人身上。
“讲!”敖烬沉声道。
“是!”探子队长深吸一口气,开始汇报,“卑职等首先暗中监视了舒州都督府那名王参军。此人表面谨慎,但卑职等发现,他每隔三五日,便会借故前往城西一处名为‘雅集轩’的书画铺子,且每次停留时间都不短。经查,那书画铺子的东家,正是山口镇失踪的张员外的连襟!”
线索串起来了!众人精神一振。
“卑职等设法潜入‘雅集轩’,在其地下室发现了一间密室,内有往来账册和密信!”探子队长继续道,语气凝重,“根据密信内容显示,王参军利用职务之便,向那张员外透露我军行程安排,并为其调动地方帮派、雇佣匪徒提供便利,所得钱财二人瓜分。而其背后,似乎还有更高层级的人物指示,但信中语焉不详,只以‘上峰’代称。”
石云虎眉头紧锁:“更高层级?可能指向靖波侯府?”
探子队长摇头:“暂无直接证据指向侯爷本人。但卑职等在监视王参军时,曾发现他与靖波侯府一名外院管事有过一次秘密接触,地点在城外一座荒废的土地庙。”
又是靖波侯府!帐内气氛更加凝重。
“关于百武盟,”另一名探子接口道,“卑职等根据之前俘虏口供及‘青藤断矛’标记,在舒州及周边暗访。此盟势力果然盘根错节,远超想象!其内部结构松散却又等级森严,并非铁板一块。”
他详细解释道:“据我等探查到的零散信息拼凑,百武盟并非一个统一的宗门,更像是一个由众多前朝遗留下来的武道势力组成的联盟。其核心,据传由七个势力最强的‘上宗’把持,这七大宗门据说都拥有完整的四品乃至更高境界的传承,底蕴深厚,是百武盟的真正决策层和武力支柱。但其名号极为隐秘,我等只隐约探听到其中可能包含擅长机关傀儡的‘天工宗’、精于毒蛊巫咒的‘五毒教’、以及一个剑法诡异的‘绝情剑派’,其余四宗尚不清楚。”
“在七大宗门之下,还有约二十余个‘中流势力’,这些门派或家族,大多拥有一到两名四品强者坐镇,或拥有独特的技艺、资源,在地方上影响力不小,是百武盟的中坚力量。比如我们在山口驿遭遇的那些使用须弥袋的灰衣人,可能就来自某个擅长空间符法或暗杀的中流势力。”
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