这队骑兵清一色身着黑色劲装,外罩暗色斗篷,风尘仆仆,但人人眼神精悍,气息沉凝,胯下战马虽显疲惫,却皆是神骏非凡的异种,马蹄声密集如雨,带着一股不容忽视的肃杀之气,直奔驿站而来。
负责外围警戒的负山军士兵立刻上前拦截盘问。
为首一骑勒住战马,掀开兜帽,露出一张略带疲惫却棱角分明、目光如冷电般的面孔,正是黑龙骑副统领——敖烬!他身后十九骑,也纷纷露出面容,皆是黑龙骑中的好手。
“我乃帝都黑龙骑副统领敖烬,奉旨特来与护贡主帅石将军会合!”敖烬的声音沙哑却带着不容置疑的威严,亮出了代表身份和旨意的黑龙令牌。
警戒士兵验看过令牌,不敢怠慢,立刻飞报中军。
很快,敖烬一行人被引至驿站内主帅石将军的临时行辕。
行辕内,石重校尉正在向主将石将军汇报沿途情况。石将军是一位面容古拙、气息如山岳般沉稳的中年将领,听闻敖烬到来,并未显得意外。
“敖副统领,一路辛苦。”石将军声音平稳,抬手示意对方坐下,“本将已收到朝廷文书,知你等会前来。为何迟了这几日?”从时间推算,敖烬等人若全力追赶,应在大军离开浔阳当日或次日便能赶上。
敖烬脸上闪过一丝不易察觉的尴尬与疲惫,抱拳道:“石将军明鉴。末将等人在赶到鄱阳时,遭遇一股神秘水匪阻截,对方熟悉水道,利用复杂地形与我等周旋数日,虽未造成伤亡,却极大地拖延了行程。摆脱纠缠后,我等日夜兼程,方才赶到。”他顿了顿,又道,“看来将军一路行来,尚且顺利?”
石将军点点头:“托陛下洪福,一路尚无大碍。虽有宵小窥视,皆被斥候游骑驱散。如今既已汇合,敖副统领便率部随中军行动吧。贡品安然送达帝都,乃首要之务。”
“末将明白!”敖烬沉声应道,目光却锐利地扫过行辕外庞大的营地,“如此便好。末将等需休整一夜,恢复马力精力,明日再随军出发。”
“可。”
敖烬一行被引去安置。他走出行辕,目光深沉地望向北方舒州的方向,手指无意识地摩挲着刀柄。又晚了一步,但总算汇合了。这漫长的陆路,才刚刚开始。
夜色降临,山口镇灯火通明,人声鼎沸,却又秩序井然。
凌峰结束了今日的探路任务,回到辅兵营,找到正乖乖坐在孙军医药箱旁帮忙分拣药材的小雀儿。小姑娘脸上沾了点药灰,却眼睛亮亮的,小声地跟凌峰分享着今天又认识了哪几种新的止血草。
凌峰听着,嘴角露出一丝温和的笑意。他抬头望了望舒州城的方向,据说明日午后便能抵达。
然而,就在这片看似平静的营地之外,漆黑的夜色中,几双隐藏在丘陵阴影里的眼睛,正冷冷地注视着这片灯火,如同潜伏的饿狼,等待着可能的时机。
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