这队骑兵清一色身着黑色劲装，外罩暗色斗篷，风尘仆仆，但人人眼神精悍，气息沉凝，胯下战马虽显疲惫，却皆是神骏非凡的异种，马蹄声密集如雨，带着一股不容忽视的肃杀之气，直奔驿站而来。
负责外围警戒的负山军士兵立刻上前拦截盘问。
为首一骑勒住战马，掀开兜帽，露出一张略带疲惫却棱角分明、目光如冷电般的面孔，正是黑龙骑副统领——敖烬！他身后十九骑，也纷纷露出面容，皆是黑龙骑中的好手。
“我乃帝都黑龙骑副统领敖烬，奉旨特来与护贡主帅石将军会合！”敖烬的声音沙哑却带着不容置疑的威严，亮出了代表身份和旨意的黑龙令牌。
警戒士兵验看过令牌，不敢怠慢，立刻飞报中军。
很快，敖烬一行人被引至驿站内主帅石将军的临时行辕。
行辕内，石重校尉正在向主将石将军汇报沿途情况。石将军是一位面容古拙、气息如山岳般沉稳的中年将领，听闻敖烬到来，并未显得意外。
“敖副统领，一路辛苦。”石将军声音平稳，抬手示意对方坐下，“本将已收到朝廷文书，知你等会前来。为何迟了这几日？”从时间推算，敖烬等人若全力追赶，应在大军离开浔阳当日或次日便能赶上。
敖烬脸上闪过一丝不易察觉的尴尬与疲惫，抱拳道：“石将军明鉴。末将等人在赶到鄱阳时，遭遇一股神秘水匪阻截，对方熟悉水道，利用复杂地形与我等周旋数日，虽未造成伤亡，却极大地拖延了行程。摆脱纠缠后，我等日夜兼程，方才赶到。”他顿了顿，又道，“看来将军一路行来，尚且顺利？”
石将军点点头：“托陛下洪福，一路尚无大碍。虽有宵小窥视，皆被斥候游骑驱散。如今既已汇合，敖副统领便率部随中军行动吧。贡品安然送达帝都，乃首要之务。”
“末将明白！”敖烬沉声应道，目光却锐利地扫过行辕外庞大的营地，“如此便好。末将等需休整一夜，恢复马力精力，明日再随军出发。”
“可。”
敖烬一行被引去安置。他走出行辕，目光深沉地望向北方舒州的方向，手指无意识地摩挲着刀柄。又晚了一步，但总算汇合了。这漫长的陆路，才刚刚开始。
夜色降临，山口镇灯火通明，人声鼎沸，却又秩序井然。
凌峰结束了今日的探路任务，回到辅兵营，找到正乖乖坐在孙军医药箱旁帮忙分拣药材的小雀儿。小姑娘脸上沾了点药灰，却眼睛亮亮的，小声地跟凌峰分享着今天又认识了哪几种新的止血草。
凌峰听着，嘴角露出一丝温和的笑意。他抬头望了望舒州城的方向，据说明日午后便能抵达。
然而，就在这片看似平静的营地之外，漆黑的夜色中，几双隐藏在丘陵阴影里的眼睛，正冷冷地注视着这片灯火，如同潜伏的饿狼，等待着可能的时机。
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