河岸边的事情像水面的涟漪,散去后没留下任何痕迹。凌晏依旧每天出现,路线却变得更加飘忽。
他们不再总去熟悉的旧书店或河床,反而更多地在科克沃斯最边缘、最荒僻的角落游荡——废弃的铸铁厂背后,杂草丛生的铁路岔口,甚至是一片几乎被遗忘的旧墓地边缘。
西弗勒斯沉默地跟着,心中的疑云越积越厚。凌晏似乎在寻找什么。
他会在某面布满苔藓的残墙前驻足良久,指尖看似无意地划过斑驳的砖石;会蹲在污水横流的沟渠旁,盯着浑浊的水面,眼神专注得让人不安。
西弗勒斯顺着他的目光看去,除了破败和腐朽,什么也发现不了。
但他口袋里的鸟骨,偶尔会传来极其细微的、几乎难以察觉的温热感,总是在凌晏做出这些古怪举动时出现。这绝非巧合。
这天黄昏,凌晏带着他来到了镇外那片荒废的墓地。墓碑东倒西歪,像一口口烂牙,枯死的荆棘缠绕其上。
天色阴沉,铅灰色的云压得很低,乌鸦的叫声在寂静中显得格外刺耳。
凌晏在一座半边坍塌的古老墓碑前停下。这墓碑比周围的都高大,石材却风化得厉害,上面的铭文早已磨平,只隐约能看到一个缠绕着什么东西的浮雕轮廓,也破损不堪。
“在这里别动。”凌晏的声音压得很低,带着一种不同寻常的紧绷。他示意西弗勒斯躲到旁边一丛茂密的、带刺的灌木阴影里。
西弗勒斯蜷缩进去,心脏莫名地揪紧了。他看见凌晏走到墓碑前,并没有寻找什么,而是伸出手,掌心向下,虚按在冰冷潮湿的石面上。
他闭上了眼睛。
没有念咒,没有光。但西弗勒斯敏锐地感觉到,周围的空气似乎凝滞了,一种低沉到几乎超越听觉范围的震动从地底隐隐传来,震得他脚底发麻。
口袋里的鸟骨骤然变得滚烫,烫得他指尖一缩。
凌晏的眉头紧锁,额角渗出细密的汗珠,脸色在昏暗光线下显得异常苍白。
他像是在用力感受着什么,又像是在与某种看不见的东西角力。
时间在死寂中缓慢爬行。
墓地的阴冷气息渗进骨头缝里。西弗勒斯屏住呼吸,眼睛死死盯着凌晏的背影和那座沉默的墓碑。
突然,凌晏猛地睁眼!
几乎同时,他虚按的石碑表面,几道纤细如发丝、闪烁着不祥幽光的痕迹凭空浮现,如同拥有生命般骤然缠上他的手腕!
那痕迹并非实体,更像是一种凝聚的阴影,带着冰冷的粘稠感,凌晏的手臂肌肉瞬间绷紧,向后挣脱,竟被拉得一个趔趄!
西弗勒斯吓得差点叫出声,死死捂住了嘴。那是什么东西?!
凌晏脸上掠过一丝罕见的厉色。他另一只手迅速抬起,指尖并拢,快如闪电地凌空划过——并非斩向那些幽影痕迹,而是划向自己被缠绕的手腕上方寸许的空气!
“嗤啦!”
一声轻微的、如同布帛撕裂的声响。
那些缠绕的幽影痕迹应声而断,化作几缕黑烟,迅速消散在空气中。
凌晏踉跄着后退半步,甩了甩手腕,那里留下了一圈淡淡的、仿佛被冰水浸透后的青白色痕迹,久久没有消退。
他喘了口气,盯着那座墓碑,眼神冰冷锐利,带着一种验证了某种猜测的凝重。
“出来吧。”他转向灌木丛,声音有些沙哑。
西弗勒斯手脚冰凉地走出来,脸上毫无血色。他惊惧地看着凌晏手腕上那圈诡异的痕迹,又看向那座恢复死寂的墓碑。
“刚……刚才那是……”他的声音抖得不成样子。那幽影散发出的冰冷恶意,让他灵魂都在颤抖。
“一个残留的魔法印记,”凌晏活动了一下手腕,痕迹消退得很慢,“年头太久,变质了,带着很强的负面能量。”他解释得依旧简洁,但西弗勒斯能感觉到他平静语气下的波澜。
“为什么……会攻击你?”西弗勒斯的声音艰涩。他看得出来,那痕迹是主动缠上凌晏的。
凌晏没有立刻回答。
他走到墓碑前,俯身,从刚才痕迹浮现的石板裂缝里,用两根手指极其小心地夹出了一样东西。
那是一小片几乎要碎成粉末的黑色薄片,边缘不规则,在昏暗中泛着一种令人不适的油腻光泽。
“被诅咒过的甲虫壳,”凌晏将那片碎屑展示给西弗勒斯看,语气带着厌恶,“而且是用来窥探的。这东西不该出现在这种地方。”他的眼神沉了下去,“有人把它放在了这个废弃的魔法节点上,大概是用来……监视能量波动。”
西弗勒斯脊背发凉。诅咒?甲虫壳?窥探?监视?这些词汇组合在一起,指向一个阴暗而危险的领域。
“监视……谁?”他几乎不敢呼吸。
凌晏的目光从甲虫壳上移开,落在他脸上。暮色渐浓,他眼底的情绪看不真切。
“可能是我,”他平静地说,随即又补充道,“也可能只是任何一个偶然触动节点的倒霉鬼。”
这个答案模棱两可,却更让人不安。西弗勒斯紧紧盯着他,试图从他脸上找出更多信息。
凌晏将那片诅咒甲虫壳用一块看起来普通的软布包好,收进口袋。
他再次看向西弗勒斯,眼神里带着明确的告诫:
“今天看到的,忘掉。别对任何人提起。”他顿了顿,声音压低,带着一种近乎本能的谨慎,“……尤其是在我们足够强大之前。”
西弗勒斯浑身一凛。他明白了凌晏的未竟之语:这个世界比看上去危险,而他们,现在还太弱小。
凌晏不再多说,转身朝着墓地外走去。“走了。这地方待久了不舒服。”
西弗勒斯站在原地,看着他的背影,又回头望了一眼那座如同潜伏怪物的墓碑。
夜色正在吞噬最后的光线,四周的阴影仿佛活了过来。
他快步跟上凌晏,第一次清晰地感觉到,脚下这条看似平常的路,暗处可能布满了看不见的荆棘。
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