西山十二座砖窑的窑火，烧过了秋天第一场霜。
粮砖的功劳赏下来后，合作社的摊子眼见着大了——不止西山，连南郊两座废弃官窑也被工部划了过来，说是“支持军需生产”。陈野蹲在新窑前啃第十一块豆饼时，栓子捧着账本过来，小脸皱成一团：“陈大人，窑多了，人也多了，可产量……没见涨。”
陈野抹抹嘴：“咋回事？”
“老工匠们说，粮砖烧完了，该歇歇了。”栓子翻着账本，“新招的二百多人，手艺不熟，一天出不了五百块好砖。西山那边更邪乎——昨儿一窑砖，裂了三成。”
陈野把最后一口饼塞进嘴里，拍拍手站起来：“走，瞧瞧去。”
西山第三号窑前，五六个老工匠蹲在窑口晒太阳，手里的烟杆吧嗒吧嗒响。窑火明明烧得正旺，却没人去添柴。见陈野来，领头的老师傅姓胡，五十多岁，慢悠悠起身：“陈大人，您来了。”
陈野探头往窑里看，火候明显不够，砖坯还泛着潮气。“胡师傅，”他咧嘴，“这火，是不是该加柴了？”
胡师傅吐了口烟：“急啥，慢工出细活。粮砖那阵子赶得太狠，大伙儿累着了，得缓缓。”旁边几个工匠附和：“就是，朝廷的赏银又没分到咱们手里……”
陈野明白了。他蹲下来，从胡师傅手里拿过烟杆，自己吸了一口，呛得直咳嗽。胡师傅乐了：“陈大人，您不会抽就别抽。”
“不会才要学。”陈野把烟杆还给他，“胡师傅，您说赏银没分到手——合作社的规矩，利润三成归工匠分红。上个月粮砖的利润，账上记着六百两，分红应该是一百八十两。这钱，王头儿没发？”
胡师傅一愣：“发了……每人分了二两。”
“那您还嫌少？”陈野盯着他。
“不是嫌少……”胡师傅支吾，“是……是觉得不公平。粮砖是咱们烧的，可功劳全记您头上了。朝廷赏银千两，您一句话就入了合作社公账，大伙儿一分没见着。”
陈野笑了。他站起身，拍拍屁股上的灰：“胡师傅，您知道那一千两赏银，我拿来干啥了不？”
“干啥？”
“五百两买了西山南坡三百亩荒地——那是火烧林的边缘，土肥，开春就能种豆子种菜。二百两定了十架新水车，给磨坊和油坊用。剩下三百两，一半存着给孩子们办学堂，一半……买了这个。”陈野从怀里掏出个小布包，打开，里头是十几把崭新的铁凿、铁锤、抹刀，刃口泛着青光。
“这是精铁打的工具，一套值五两银子。”陈野把工具挨个发到工匠手里，“粮砖的功劳，不是我一个人的，是大家的。但功劳换来的，不是分完就完的银子，是更长远的饭碗——地有了，工具好了，往后咱们烧砖、种地、做活儿，都能更轻松，赚得更多。”
胡师傅摸着新铁凿，手有点抖。旁边一个年轻工匠小声说：“胡叔，陈大人说的……好像有道理。”
“有个屁道理！”胡师傅嘴硬，但攥着铁凿没松手，“地是合作社的，又不是咱们自家的……”
“地是合作社的，但产出是大家的。”陈野咧嘴，“从明年起，西山那三百亩地，划成‘工匠份地’——每户工匠家里，按人头分一亩，自己种，收成全归自家。合作社只收一成地租，比外面佃农交五成少多了。这条件，行不？”
工匠们面面相觑。胡师傅瞪大眼睛：“真……真的？”
“我陈野什么时候说过假话？”陈野从怀里掏出张地契草稿，“字据都写好了，就等大伙儿按手印。不过——”他顿了顿，“地给了，砖也得烧好。从今天起，每座窑定产量、定质量。超产的，超一块砖多给一文钱；出次品的，次一块砖扣半文。干不干？”
胡师傅一咬牙：“干！有地种，谁还偷懒？！”
当天下午，西山十二座窑全数开足火力。胡师傅带头，老工匠们手把手教新人——怎么和泥，怎么压坯，怎么控火。栓子带着孩子们在窑口记账，每出一窑，当场核算产量质量。
傍晚结算，第三号窑产量比前一天涨了三成，次品率从三成降到一成。胡师傅领到超产奖——七十三文钱，攥在手里，老脸笑成一朵菊花。
砖窑的烟火刚理顺，兵部的幺蛾子就飞来了。
九月十五大朝会，兵部右侍郎韩大人——就是榆林关那位独眼韩副将的堂兄——当庭上了一道奏折：“陛下！臣堂弟韩勇自榆林关来信，言‘粮砖’虽解燃眉之急，但砖中豆饼粗糙难咽，将士多有腹泻。且陈野私改军粮制式，以砖代粮，有违祖制，恐开恶例。臣请严查！”
满朝目光齐刷刷看向陈野。皇帝皱眉：“陈野，你有何话说？”
陈野出列，挠挠头：“陛下，韩侍郎说的‘腹泻’，臣知道。但腹泻不是因为豆饼粗糙，是因为榆林关守军饿了大半个月，突然有粮，吃太急了——这事儿韩副将自己在谢恩奏折里写过，兵部应该有存档。”
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