午时将至，陈野带着小莲和两名扮作随从的精锐护卫，准时出现在了钱公公位于城东的“别院”。这别院外表看似不起眼，内里却极尽奢华，亭台楼阁，小桥流水，与外面灾民的凄惨景象形成刺眼对比。
钱公公在一间暖阁里接见了他们，除了他，还有两个作陪的，一个是本地驻军的偏将，姓孙，一脸横肉，眼神倨傲；另一个是均州有名的讼师，姓吴，尖嘴猴腮，一看就是个善于钻营构陷的角色。
这阵容，分明是鸿门宴的配置——一个掌权的太监，一个握兵的武夫，一个玩法的讼棍，吃定你一个“外来商贾”。
“陈东家果然是信人。”钱公公皮笑肉不笑，指了指座位，“坐吧。这二位，是杂家的朋友，孙将军，吴先生。今日正好，一起帮陈东家参详参详这买卖。”
陈野脸上堆着笑，连连拱手：“多谢钱公公，多谢孙将军，吴先生。”心里却暗骂：参详？是准备三堂会审，把老子生吞活剥吧！
寒暄几句，直接进入正题。钱公公拿起陈野早上送来的那份“礼单”，慢悠悠地道：“陈东家这份单子，诚意是有的。只是这价格嘛……如今南方粮价腾贵，你这布匹、铁器，按这个价，怕是换不了多少粮食，难以完成朝廷筹饷的重托啊。”
那吴讼师立刻接口，阴阳怪气：“是啊，陈东家。按《大雍律》，商贾奉旨办差，若不能足额完成任务，可是要问罪的。轻则罚没家产，重则……呵呵。”他笑而不语，威胁意味十足。
孙将军更直接，一拍桌子，震得杯盏乱响：“哪那么多废话！陈东家，咱们痛快点！你这批货，我们按市价……五成收了！钱公公负责帮你打点上下，保你平安，还能帮你弄到平价粮！怎么样，够意思了吧？”
市价五成？这跟明抢有什么区别？小莲放在膝上的手微微握紧，但脸上依旧保持着平静。
陈野心里冷笑，脸上却露出极度为难、甚至有些“悲愤”的表情，猛地站起来，声音都带着颤：“五成？钱公公，孙将军，这……这简直是刨了小人的根啊！这批货是小人倾家荡产才凑出来的，成本都不止这个数！若是这个价，小人别说筹饷，回去连伙计的工钱都发不出了，只能跳江了！”
他演得情真意切，眼眶都有些发红。“要不……要不这样，小人再让一步，按市价七成！这是小人的底线了！再低，小人宁可把这批货沉江，也不能让祖宗基业毁在我手里！”
他这“底线”一划，看似退让，实则依旧远低于正常利润，属于“吐血价”。但这态度，反而让钱公公几人觉得，这确实是对方的心理极限了，再逼，可能真就鱼死网破了。
钱公公与孙将军、吴讼师交换了一个眼神，微微点头。五成变七成，虽然没达到最理想状态，但也是暴利了。毕竟，他们几乎是空手套白狼。
“罢了。”钱公公故作大度地摆摆手，“看在你一片诚心的份上，七成就七成吧。杂家就当交你这个朋友了。”
价格“谈妥”，钱公公心情似乎好了不少，吩咐下人上午膳。然而，当菜肴一盘盘端上来时，陈野和小莲都愣住了。
主菜，是一大盆黑乎乎的、疑似肉类的炖菜，旁边配着几个同样颜色深沉的馍馍。汤，是浑浊的菜汤，飘着几片蔫黄的菜叶。甚至连酒，都透着一股劣质的酸涩味。
这规格，别说招待“合作伙伴”，就是寻常富户家的家常便饭都不如！简直是赤裸裸的羞辱！
钱公公夹起一块黑乎乎的“肉”，笑眯眯地对陈野说：“陈东家，尝尝？这可是我们南方的‘特色’，别有一番风味啊。”
陈野看着那玩意儿，嘴角抽搐了一下，没动筷子。他忽然笑了，笑容有些古怪：“钱公公，这菜色……果然‘特色’。不过，小人看这菜色，倒是想起了我们北边的一种好东西。”
“哦？是何物？”钱公公挑眉。
“煤饼。”陈野一本正经地说，“您看这菜的颜色，这汤的浑浊，跟我们那煤饼烧完的灰，还有泡煤饼的水，简直一模一样！看来南北方在‘吃’上面，也有异曲同工之妙啊！”
他这话一出，暖阁里瞬间安静。钱公公脸上的笑容僵住了，孙将军和吴讼师也愣住了。这陈东家，是傻还是疯？竟然敢在饭桌上讽刺钱公公的招待如同煤渣？
小莲在桌下轻轻拉了拉陈野的衣角，示意他慎言。
陈野却仿佛没感觉到，自顾自地继续说道：“说起煤饼，小人忽然有个想法。既然钱公公如此欣赏我们北方的‘特色’，不如小人今天就借花献佛，用我们带来的煤饼，给公公做一桌真正的‘煤饼全宴’如何？”
“煤饼全宴？”钱公公脸色阴沉下来，“陈东家，你是在消遣杂家吗？”
“岂敢岂敢！”陈野连忙摆手，脸上却毫无惧色，反而带着一种跃跃欲试的兴奋，“小人绝无此意！是真的能做！我们北边穷，有时候实在没吃的，就拿煤饼泡水，滤掉渣子，那水有点咸味，能当盐用；煤饼碾碎了，掺上点野菜麸皮，也能烙饼充饥……虽然味道不怎么样，但关键时刻能活命啊！小人看今天这宴席，颇有我北地风味，想必公公是想体验民间疾苦，小人正好略尽绵薄之力，让公公体验得更真切些！”
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