辰时的露水还凝在官道旁的野草上，三辆蒙着粗麻布的板车已在薄雾中动了起来。
阿瑾挽着翠儿的胳膊坐在最前面的车辕上，身上套着件洗得发白的蓝布短褂，头发用布巾裹得严严实实，脸上还特意抹了点灶灰，活脱脱一个跟着家人跑生意的乡下姑娘。
秦风则头戴斗笠，身穿褐色短打，手里牵着拉车的老黄牛，时不时弯腰整理一下车上的“货物”——
其实都是些填充用的稻草和几件旧农具，只在最底下藏着户籍文书和防身的短刃。
“秦叔叔，前面就是落马坡了吧？”阿瑾扯了扯秦风的衣袖，声音压得很低。
昨晚临行前，林岳特意叮嘱过，落马坡是进京城的第一道关，驻守的兵卒是李嵩的人，盘查得格外严，尤其是带着“货物”的商贩，几乎要翻遍每一件东西。
秦风点点头，抬手将斗笠往下压了压，遮住大半张脸：“等会儿过卡时，你和翠儿别说话，我来应对。记住，不管他们问什么，都装作害怕的样子，别抬头看他们的眼睛。”
翠儿紧紧攥着阿瑾的手，轻声应道：“放心吧将军，我们都记牢了。”
她怀里揣着个粗布包，里面装着几个提前烙好的麦饼，还有一小罐水——这是她们路上唯一的干粮，为了不引人怀疑，连点荤腥都没带。
板车慢慢靠近落马坡关卡，远远就看到两杆长矛交叉拦在路中间，几个穿着黑色兵服的人正围着一辆马车盘查。
一个兵卒一脚踢翻了车上的竹筐，橘子滚得满地都是，车主跪在地上连连哀求，却被兵卒一脚踹开。
阿瑾的心猛地一紧，下意识地往翠儿身边靠了靠。
翠儿察觉到她的紧张，悄悄拍了拍她的手背，用眼神示意她冷静。
“站住！干什么的？”刚到关卡前，一个满脸横肉的兵卒就举着长矛走了过来，眼神像鹰隼一样扫过板车和三人。
秦风连忙放下牛绳，拱手笑道：“官爷您好，我们是从青州来的，去京城卖些农具和布匹，做点小生意糊口。”
说着，他从袖袋里摸出两个铜板，偷偷塞到兵卒手里，“一点小意思，官爷喝茶。”
兵卒掂了掂铜板，脸上的神色稍缓，但还是挥了挥手：“打开看看！最近查得严，别藏了什么不该藏的东西。”
秦风连忙应着，伸手去解板车上的粗麻布。阿瑾的心提到了嗓子眼，眼睛紧紧盯着那些兵卒，手悄悄摸向了腰间的铜哨——
一旦他们要翻到底下的短刃，就只能发信号求助了。
粗麻布被掀开，露出里面的稻草和旧农具。
兵卒弯腰翻了翻，拿起一把生锈的锄头看了看，嫌弃地扔了回去：“就这些破烂玩意儿？也值得跑一趟京城？”
“官爷说笑了，乡下人家就靠这些换点粮食。”秦风陪着笑，“您看我们这车上也没别的东西，都是些不值钱的农具，您高抬贵手，让我们过去吧。”
那兵卒还想再查，旁边一个领头的校尉突然开口了：“行了，别耽误时间，看他们这穷酸样，也藏不了什么。让他们过吧。”
兵卒撇了撇嘴，收起长矛，嘟囔道：“赶紧走赶紧走，别在这儿挡道。”
秦风连忙道谢，拉起牛绳就往前走。阿瑾和翠儿低着头，紧跟在板车后面，直到走出十几步，听不到关卡的声音了，三人才不约而同地松了口气。
“刚才真是吓死我了，我还以为他们要翻到底呢。”阿瑾拍着胸口，声音里带着后怕。
秦风擦了擦额头的汗：“这只是第一道关，后面还有两道卡，都得小心。我们先找个地方歇会儿，吃点东西再走。”
三人将板车停在官道旁的一片树林里，拿出麦饼和水，简单吃了点东西。
阿瑾啃着干硬的麦饼，想起在山谷据点时还有热汤热饭，再看看现在的处境，心里五味杂陈，但一想到父亲还在天牢里等着她，又立刻打起了精神。
“秦叔叔，后面的关卡会不会更严啊？”阿瑾问道。
“应该会。”秦风点点头，“下一道是清水镇关卡，驻守的是锦衣卫的人，比李嵩的兵更难对付。
我们得换个说法，就说去京城投奔亲戚，不是做买卖的——锦衣卫最烦商贩，觉得我们浑身铜臭味，反而对投奔亲戚的百姓会松一点。”
翠儿立刻接话：“那我就说阿瑾是我外甥女，父母双亡，我带她去京城找她舅舅，您就装作是我们路上遇到的同乡，一起搭个伴。这样更自然些。”
秦风赞同道：“好主意，就这么说。等会儿到了清水镇，你们俩多表现得可怜点，引起他们的同情，或许能少些麻烦。”
休息了半个时辰，三人重新上路。
午后的太阳越来越毒，阿瑾的额头上渗出了细密的汗珠，布巾都被浸湿了。
翠儿时不时帮她擦汗，自己却早已满脸通红。
秦风牵着牛走在前面，后背的短打也被汗水浸透，紧紧贴在身上。
快到清水镇时，路上的行人渐渐多了起来。
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