中原修士的出现，如同一块投入平静湖面的石子，在刚刚凝聚起心气的“星火盟”高层心中，荡开了圈圈疑虑的涟漪。墨渊异动在前，牧者威胁高悬，任何外来的、不可控的因素，都可能是新的危机。
陈末结束了短暂的休整，在白芷夫人、徐观等人的簇拥下，来到祖祠旁的议事厅。厅内，韩烈详细汇报了探子传回的信息。
那支队伍大约二十余人，清一色身着制式的灰色或淡青色道袍，衣襟袖口绣有流云与剑纹，行止间颇有些名门正派的风范，与影衙的阴诡截然不同。他们似乎对南疆地形不甚熟悉，行进速度不快，但目标明确，一路朝着墨渊东南方向迂回，避开了几处大型部族聚居地，显得颇为谨慎。探子冒险靠近，隐约听到他们交谈中提及“星陨”、“古阵”、“封禁”等字眼，且队伍中隐隐有金丹层次的威压透出，至少有一人，很可能不止。
“看其服饰纹样，似乎是中原地带一个名为‘流云剑宗’的中等门派。”徐观捻着胡须，沉吟道，“此派在百十年前也算小有名气，以剑诀与阵法着称，行事算得上正派。但他们为何会不远万里，深入南疆，出现在墨渊附近？而且时机如此凑巧……”
“或许与墨渊异变有关。”白芷夫人分析道，“墨渊核心剧变，能量乱流与星力潮汐的异常，或许传到了中原，引起了某些对古阵、星象有研究的门派注意。他们可能是来探查，或者……寻找某种传说中的机缘。”
“也可能与影衙或‘上面’有关。”岩烈瓮声道，眼中带着警惕，“中原门派，未必都是干净的。影衙势力庞大，难保没有控制或勾结某些门派。”
陈末默默听着，手指轻轻敲击着桌面。他刚从墨渊死里逃生，深知那里的凶险与诡异。如今“黑水障”扩散，气息变得更加不祥，这些中原修士此时深入，凶多吉少。但他们的目的，确实令人起疑。
是敌是友，尚未可知。但放任不管，风险太大。尤其他们还在“布置”什么，这更让人不安。
“无论如何，不能让他们在附近随意活动，更不能让他们干扰到我们，或者误触某些我们尚不知晓的危险。”陈末做出决断，“韩烈、赵狰，你们带一队精锐，以白巫寨巡山队的名义，前去‘接触’。先礼后兵，摸清他们的来意，警告他们墨渊的危险，探明他们的布置。若对方心存歹意，或执意靠近墨渊，必要时可展示力量，将其驱逐。但切记，不到万不得已，不要主动冲突，尤其不要暴露‘星火盟’与我的存在。”
“是！”韩烈赵狰抱拳领命。
“岩烈，”陈末看向他，“你暗中带一队好手，尾随韩烈他们之后，保持距离，作为接应。若事有不谐，或遭遇意外，可便宜行事。”
“明白！”岩烈眼中闪过战意。
“徐老，夫人，”陈末又看向徐观和白芷夫人，“继续完善《星火锻身诀》，并开始在盟内挑选可靠、有潜力的第一批战士，秘密传授。同时，加强对墨渊方向的监控，尤其是能量与空间波动，一旦有变，立刻来报。”
众人领命而去，议事厅内只剩下陈末一人。他走到窗边，望着暮色中苍茫的群山与墨渊方向那隐约可见的、更加深沉的阴霾，眉头微锁。
中原修士的出现，意味着墨渊的异变，已经开始引起更广泛区域的注意。这只是开始。随着时间推移，随着“牧者”意志可能更深的渗透，或者“圣临”征兆的显现，会有越来越多的势力、形形色色的人，被卷入这场风暴。
“星火盟”必须更快地成长，更快地积蓄力量。他自身，也必须尽快清除体内隐患，彻底掌握“星钥”，并寻找“逆命之兵”的其他碎片。
时间，依然是最紧迫的敌人。
两日后，傍晚。
韩烈与赵狰带着十名精挑细选、伪装成普通白巫寨巡山战士的好手，在距离墨渊东南方向约两百五十里的一处隐蔽山谷外，与那支中原修士队伍“不期而遇”。
对方显然也发现了他们，立刻停下，结成防御阵型，人人手按剑柄，神色警惕。为首的是三名中年道士，气息沉稳，目蕴精光，果然都是金丹修为，其中一名面如冠玉、背负长剑的道士，气息更是达到了金丹中期，隐隐为首。其余弟子也多在筑基中后期，训练有素。
韩烈示意己方停下，上前几步，抱拳朗声道：“前方可是中原道门的朋友？此处乃南疆白巫寨辖地，前方墨渊凶险，近日异动频频，不知诸位远道而来，所为何事？若需帮助，我寨或可略尽地主之谊。”
他姿态不卑不亢，点明身份，示警危险，同时试探来意。
那名为首的金丹中期道士，打量了韩烈等人一番，见他们虽作南疆战士打扮，但气息沉凝，目光锐利，显然不是普通山民，眼中闪过一丝讶异。他也拱手还礼，声音清越：“原来是白巫寨的朋友。贫道流云剑宗长老，玉衡子。携门下弟子游历至此，听闻墨渊乃上古奇地，蕴藏古阵星痕，特来瞻仰参悟，并无恶意。不知贵寨所言‘异动’，是何情况？”
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