李不凡推开房门,清晨的阳光带着暖意洒落肩头,他深吸一口气,感受着体内奔腾不息的五行真气,嘴角不由露出一丝满意的笑容。
就在这时,院外传来夏建林中气十足的声音:
“时辰差不多了,准备出发!”
李不凡闻声,立刻迈步走出小院。几乎同时,隔壁房间的门也被推开,赵知清也走了出来。
她今日换上了一身利落的深蓝色劲装,腰束革带,脚踏软靴,长发依旧束成马尾,显得英姿飒爽,眼神中带着几分期待和跃跃欲试。赵知沉也揉着眼睛跟了出来,脸上带着不舍。
“不凡兄,姐,一路顺风啊!注意安全!”赵知沉打起精神,认真地说道。
“嗯,放心吧,好好在家练功。”赵知清拍了拍弟弟的肩膀。
“知沉兄,保重。”李不凡也抱拳道。
夏建林看着整装待发的两人,笑道:“好了,不必搞得像生离死别似的。这秘境探索,我夏家进行多年,只要按照规程来,危险虽有,但机缘更大,放松些罢。”
说着,他袖袍一挥,只见一道流光从他袖中飞出,迎风便涨,转眼间便化作一艘长约两丈的小型飞舟,悬浮在离地尺许的空中。
飞舟造型精致,表面刻有复杂的符文,散发出淡淡的元气波动,显然是一件颇为珍贵的飞行法器。
“上来吧。”夏建林率先跃上飞舟,站在舟首。
李不凡和赵知清对视一眼,也都轻轻一跃,稳稳落在飞舟之上。飞舟内部空间不大,仅能容纳数人站立,但布置简洁,舟身两侧有简单的护栏。
待三人站定,夏建林手掐法诀,低喝一声:“起!”
飞舟微微一震,随即悄无声息地升空,朝着京城方向疾驰而去。速度极快,却又异常平稳,只有耳畔呼啸而过的风声提醒着他们正在高速飞行。
俯瞰下方,应天府城的轮廓迅速缩小,化作一片模糊的斑块,旋即被下方连绵的山川河流所取代。
飞舟升上高空,进入平稳飞行状态后,夏建林转过身,对李不凡和赵知清道:“我们此行,先去京城夏家祖地,与其他获得名额的人汇合。然后,所有人将一同乘坐家族的大型飞舟,直奔幽州而去。”
“幽州?”李不凡闻言,略感意外。幽州地处齐国西北边境,与燕国、魏国接壤,地域辽阔但相对荒凉,元气也不如内陆州府浓郁,夏家的秘境竟然在那里?
“不错,正是幽州。”夏建林肯定了李不凡的疑惑,解释道,“那处灵泽秘境的入口,并不在我齐国腹地,而是位于幽州边境,一处极为隐秘人迹罕至的山谷之中。那山谷常年被浓雾和天然形成的奇异湖泊笼罩,若非机缘巧合加上特定方法,极难发现和进入。且它恰好位于齐、燕、魏三国的交界缓冲地带,监管比之他处更为松散。”
“幽州与两国接壤,我夏家为了掩盖秘境之事,多年来一直以‘跨国贸易’为名,定期组织商队前往幽州边境。”夏建林继续道,“明面上,商队是为了用齐国的特产金银,去交换燕国、魏国特有的矿产、药材、妖兽材料等物,同时让家族年轻一辈见见世面,学习贸易往来。”
“因此,每次商队出行,队伍中都会有一些家族长老、各地聚宝阁的掌舵人,以及数量不少的年轻子弟。”
他顿了顿,压低声音:“但实际上,那些长老和阁主们,固然有一部分是真的在负责贸易事务,但更重要的一批人,其真正任务,是护送和掩护这些持有秘境名额的年轻人,安全抵达秘境入口所在区域。”
“而那些同行的年轻子弟,大部分也是为了‘鱼目混珠’,混淆外界视线。真正的精锐,也就是像你们这样获得名额的人,则秘密进入秘境探索。”
李不凡听得心中了然,暗暗赞叹。好一手“明修栈道,暗度陈仓”!将秘境探索如此机密且重要的事情,巧妙地隐藏在看似寻常的商业活动之下,借跨国贸易的庞大人流和复杂路线作掩护,既能安全输送人员,又能最大限度避免引起其他势力。
夏家能屹立百年不倒,果然有其独到的生存智慧和严密手段。
赵知清也听明白了其中关节,但她心思细腻,想到了另一个问题,问道:“舅舅,这方法虽好,但能跟着长老阁主们参与跨国贸易的年轻人,想来也都是族中表现不俗潜力非凡的子弟吧?”
“用他们来‘鱼目混珠’,会不会反而引人注意?毕竟,真正的秘境探索者,必然是族中最顶尖的那一批,若是混进去一些明显实力不济的,恐怕瞒不过有心人的眼睛。”
夏建林赞许地看了外甥女一眼,笑道:“你考虑得很对,夏家自然也想到了这一点。实际上,我夏家真正的核心精锐,从小接受的都是秘密培养,他们的存在,外界知之甚少,甚至很多夏家旁系子弟都不清楚。”
“他们根本不会参与什么家族校验、公开比试之类的活动。”
“至于那些被摆在明面上,参与家族校验、跟随商队‘见世面’的子弟,虽然也都是选拔出来的优秀苗子,放在外面或许算得上天才,但在夏家内部,他们已经是经历过一轮筛选、被判定为‘潜力有限’的人了。”
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