“那些货物是为了展示我们的诚意，”她努力保持镇定，“毕竟，与东方建立关系需要礼物。但这不代表我们准备进行大规模贸易。”
“那么，”范德海登律师翻开一份文件，“这份你公司的招股书怎么解释？上面明确写着：‘独家代理东方丝绸、瓷器、茶叶在欧洲的销售’。如果没有贸易计划，何来‘独家代理’？”
会议室里安静了几秒。丽璐能听到自己的心跳声。这三个VOC的代表显然有备而来，每一个问题都直击要害。
“招股书上的内容是……展望，”她最终说，“是向投资者展示公司的潜力。但实际操作会严格遵守法律。”
“很好，”范德维尔特从公文包里拿出一份文件，“那么，请在这份文件上签字。”
“这是什么？”
“承诺书。承诺阿格特公司在未获得VOC授权前，不进行任何与东印度群岛有关的贸易活动；不派遣任何船只前往东经好望角以东地区；不与任何VOC的现有合作伙伴建立商业关系。如果违反，自愿接受所有法律后果。”
丽璐接过文件，快速浏览。条款苛刻得离谱：不仅限制东方贸易，连“与VOC现有合作伙伴建立商业关系”都不允许——这意味着她甚至不能与那些已经在和VOC做生意的东方商人接触。
“这太苛刻了，”她说，“VOC的合作伙伴成千上万，我怎么可能知道哪些是？万一不小心接触了……”
“那就小心点，”范德维尔特微笑——那笑容让人想往他脸上泼咖啡，“或者，你也可以选择另一种方案。”
“什么方案？”
“VOC入股你的公司，”范德维尔特说，“我们购买百分之五十一的股份，获得控股权。然后，你的东方贸易计划就可以在我们的授权下进行。当然，利润的大部分归VOC，但你至少能喝到汤。”
丽璐差点笑出声。原来这才是真正的目的：不是阻止她，而是吞并她。用法律和政治压力逼她就范，然后廉价收购这个有潜力的竞争对手。
“我需要时间考虑，”她最终说。
“当然，”范德维尔特站起身，“给你三天时间。三天后，如果你不在承诺书上签字，或者不接受入股方案，那么VOC将正式向法院起诉你非法经营。到时候，不仅你的东方计划泡汤，连现有的地中海和非洲业务也可能受影响——毕竟，一个被起诉的公司，信誉会大打折扣。”
三人离开了。会议室里只剩下丽璐和范德维尔德。
“小姐，”老会计声音颤抖，“我们怎么办？VOC势力太大了，他们和议会关系密切，和各省总督都有联系。如果他们真的起诉，我们……”
“冷静，”丽璐深吸一口气，“首先，查一下公司内部。我们的货物清单和招股书细节，VOC知道得太清楚了。可能有内奸。”
“我马上去查。”
“第二，联系我们在议会的朋友。虽然不多，但总有几个。看看能不能在政治上施压。”
“第三，”丽璐走到窗边，看着港口的VOC大楼——那栋宏伟的石头建筑像一座堡垒，宣示着它的权力，“准备反击。”
“反击？怎么反击？VOC有特许状，有舰队，有政治支持……”
“他们有垄断，”丽璐转身，眼睛闪闪发光，“而垄断最大的敌人不是竞争，是……创新。”
范德维尔德困惑：“创新？”
“对。VOC的模式是什么？大型舰队，固定航线，垄断价格。但我们可以做不一样的事：小型快速船队，灵活航线，公平贸易。而且，我们不只是贸易公司，我们还是……网络。”
她快步走到地图前：“看，VOC的路线是：荷兰-好望角-印度-东南亚。但我们的网络呢？荷兰-地中海-红海-印度洋。或者，荷兰-非洲西海岸-跨大西洋-加勒比海-太平洋。甚至，通过陆路，从地中海到红海……”
“但那些路线更危险，更不成熟。”
“所以VOC还没垄断它们，”丽璐笑了，“而且，我们还有盟友。拉斐尔在葡萄牙，可以帮我们开拓西非和巴西航线；赫德拉姆在瑞典，可以帮我们打通波罗的海和北海；华梅在东方，可以提供内线支持；蒂雅在新大陆，可以帮我们接触土着和反抗势力……”
她越说越兴奋：“VOC以为贸易就是A到B的直线。但我们要建立的是A到B到C到D的网络。一个点被堵，还有其他路径。一个伙伴被威胁，还有其他伙伴。这叫……分布式贸易。”
范德维尔德听得目瞪口呆。这个概念太超前了，完全颠覆了现有的商业思维。
“但VOC不会坐视不管……”
“所以他们来了，”丽璐说，“想在我们强大之前掐死我们。但我们不会让他们得逞。”
她坐下来，开始写信。给拉斐尔，给赫德拉姆，给华梅，给蒂雅，甚至给伍丁。解释情况，请求支持，提议更紧密的合作。
信写完后，她对范德维尔德说：“准备召开股东会议。不是所有投资者都支持我们与VOC对抗，我们需要统一思想，争取支持。”
“如果股东们害怕VOC，要求妥协呢？”
“那就给他们看数据，”丽璐说，“我们的股票上市一周，股价从一百三十五涨到了一百五十。投资者赚了钱，就会更愿意冒险。而且，我们可以承诺：如果VOC起诉，我们承担所有法律费用；如果败诉，我们回购股票。但如果我们赢了……”
她没有说完，但意思很明白：如果赢了，阿格特公司将打破VOC的垄断，成为荷兰乃至欧洲最成功的贸易公司。股东们的回报将是天文数字。
风险巨大，回报也巨大。
这就是商业。
傍晚，丽璐再次站在窗前。夕阳将VOC大楼染成金色，但那金色在她眼中不再代表权力，而是代表……陈旧。
旧的垄断模式，旧的思维方式，旧的权力结构。
而她是新的：年轻，灵活，敢于创新，善于合作。
“游戏开始了，VOC，”她轻声说，“让我们看看，是你们的垄断厉害，还是我们的网络厉害。”
窗外，阿姆斯特丹的灯火渐次点亮。
商业战争的第一枪，已经打响。
本集完。
喜欢七海霸者之证请大家收藏：(m.zuiaixs.net)七海霸者之证醉爱小说网更新速度全网最快。