林间小屋的轮廓,在稀疏的树影间逐渐清晰。
那是座再普通不过的农家小屋:原木搭建的墙壁,茅草铺就的屋顶,烟囱里飘出淡淡的炊烟。屋前有一小片菜园,种着些常见的蔬菜——白菜、萝卜、葱蒜,长势正好。篱笆边上,几只芦花鸡正悠闲地啄食。
一切寻常得诡异。
在经历了虚无之海、概念风暴、碑林阵列、收割者追杀之后,眼前这片宁静到骨子里的田园景象,反而让林小邪四人感到一种毛骨悚然的不协调感。
“这地方……”韩厉压低声音,“太正常了。”
“正因为太正常,才不正常。”烈如歌的手始终搭在剑柄上,“在这种地方,出现这样的景象,就像是有人刻意‘画’出来的——画出他们想象中的‘安宁’。”
苏九儿狐耳微微颤动:“我没有感知到灵力波动,也没有妖气、魔气……什么都没有。这片区域干净得像一张白纸。”
林小邪没有说话。他的目光越过菜园,落在小屋的门上。
门是开着的。
一位穿着粗布短褂、头戴斗笠的老者,正坐在门槛上,手里拿着一个木碗,碗里是冒着热气的糊状食物。他低着头,用木勺舀起一勺,慢条斯理地吹凉,然后送入口中。
似乎察觉到了来客,老者抬起头。
那是一张再普通不过的农夫的脸:被阳光晒得黝黑的皮肤,深深浅浅的皱纹,花白的胡须,一双略显浑浊但温和的眼睛。
“哟,来客人了。”老者放下碗,露出一个朴实的笑容,“等了你们好几天了,快进来坐。”
他的声音沙哑而自然,带着乡野人特有的口音。没有敌意,没有戒备,就像在招呼远道而来的亲戚。
四人交换了眼神。
“前辈是?”林小邪上前一步,抱拳行礼。
“什么前辈不前辈的,就是个看园子的老农。”老者摆摆手,站起身。他的动作有些迟缓,膝盖发出轻微的“咯吱”声,像是常年劳作留下的毛病,“外头风大,进屋说吧。灶上还热着粥,你们赶路辛苦,喝点暖暖身子。”
说完,他转身进了屋,似乎笃定四人会跟进去。
林小邪迟疑了一瞬,还是迈步跟上。韩厉三人见状,也只好紧随。
小屋内部同样朴素。一厅一室,厅堂中央摆着一张方桌、几条长凳,角落里堆着农具和几袋粮食。墙壁上挂着蓑衣和斗笠,窗台上摆着几个粗糙的陶罐,罐里插着几枝野花。
灶台在厅堂一侧,灶火正旺,铁锅里煮着清粥,米香四溢。
老者从碗柜里拿出四个干净的碗,舀了粥,一一放在桌上:“坐,坐。别客气。”
林小邪看着那碗冒着热气的白粥,没有动。
“前辈,”他再次开口,“这里是什么地方?您又是谁?”
“这儿啊,是‘认知校准区’。”老者在桌边坐下,重新端起自己的碗,继续喝粥,“至于我,你们就叫我老张吧。张老头也行,反正叫啥都行,名字不重要。”
他喝了一口粥,抬眼看向四人:“你们从虚无之海过来的吧?不容易。那条路,能走完的可不多。”
“您怎么知道?”烈如歌警惕地问。
“因为我是这里的‘接待员’啊。”老张笑了笑,露出几颗缺了口的黄牙,“每个穿过概念瀑布、选择继续的人,都会先到这儿来。我得帮你们‘校准’一下认知,不然你们进不去真正的‘彼岸’。”
“校准……认知?”苏九儿皱眉,“什么意思?”
老张放下碗,用袖子擦了擦嘴,正色道:“这么说吧。你们一路走来,见识了不少东西——虚无之海里的概念体,文明墓碑,还有那个黑乎乎的‘收割者’。但你们理解这些东西的方式,还是用你们原来世界的‘认知框架’。”
他顿了顿,像是在组织语言:“就像……你们看到一把椅子,会用‘四条腿、一个面、能坐人’来理解它。但在某些世界里,椅子可能被理解为‘空间的折叠点’或者‘沉思的辅助装置’。同样的东西,不同的认知框架,看到的就是完全不同的东西。”
韩厉听得一头雾水:“这和我们有什么关系?”
“关系大了。”老张站起来,走到窗边,望向窗外那片宁静的菜园,“你们要去的‘星海彼岸’,不是一个物理地点。它更像是一种……状态,一种认知层面的‘新大陆’。如果你们带着原来的认知框架过去,你们看到的、理解的,可能只是冰山一角,甚至可能是完全扭曲的幻象。”
他转身,目光扫过四人:“所以,在进入真正的彼岸之前,你们需要在这里‘校准’——放下固有的认知,重新学习用更开放、更多元的视角去看待存在本身。”
林小邪沉默片刻,问道:“怎么校准?”
“简单。”老张重新坐下,“住几天,帮我干点农活,聊聊天。什么时候你们看这片菜园,不再只是‘菜园’,而能看到它更深层的‘意义’,就算校准完成了。”
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