卧牛谷的冲天火光与三日不散的黑烟，如同插上了翅膀，远比溃散的败兵跑得更快、更远。莽古尔泰重伤、正蓝旗精锐惨败于振川营之手的消息，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的辽东局势深潭，激起了层层叠叠、方向不一的涟漪。
盛京皇宫，大政殿内的气氛降到了冰点。皇太极端坐于宝座之上，面沉似水，手指无意识地敲打着鎏金的扶手，发出沉闷的嗒嗒声，每一声都敲在殿下跪着的败兵信使和两旁侍立的贝勒大臣心上。信使匍匐在地，浑身颤抖，语无伦次地禀报着卧牛谷的惨状：贝勒重伤、粮草被焚、火药尽毁、士卒伤亡惨重……
“废物！” 一声压抑着滔天怒火的低吼从皇太极喉中挤出，殿内温度仿佛骤降。莽古尔泰是他的兄弟，更是后金骁勇善战的象征之一。正蓝旗的惨败，不仅折损了兵马钱粮，更严重挫伤了八旗不可战胜的锐气，尤其是败在了一股此前名不见经传的“山匪”手中，这简直是奇耻大辱！
代善、阿敏（历史上的大贝勒）、多尔衮等贝勒神色各异，有惊怒，有凝重，也有一丝难以察觉的幸灾乐祸。莽古尔泰素来骄横，与不少人素有嫌隙。
范文程出列，躬身道：“大汗息怒。振川营匪首陈伍，能屡挫岳托、重创莽古尔泰贝勒，其势已成，绝非寻常流寇。其据辽南山险，若坐视不管，恐成心腹大患，将来我大军南下，必受其掣肘。”
皇太极深吸一口气，强压下立刻点兵踏平振川岭的冲动。他是一代雄主，深知愤怒解决不了问题。如今后方需稳定蒙古，前方明朝关宁防线依旧坚固，若再派大军深入山地与陈伍纠缠，胜负难料，且极易被明朝趁虚而入。
“阿敏（信使口中的副将）现在何处？”皇太极冷声问。
“回大汗，阿敏额真收拢残兵，已退守至连山关一带，据险固守，等待大汗旨意。”
皇太极沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“传旨！命阿敏暂代正蓝旗务，稳固防线，不得再贸然进兵。另，加派精锐前往连山关，接应莽古尔泰回沈阳医治。” 他做出了暂缓报复的务实决定，但谁都明白，这仇恨已刻骨铭心。
他看向多尔衮：“睿亲王，加强对辽南方向的哨探，我要这陈伍和振川营的详尽情报，一丝一毫不得遗漏！”“喳！”多尔衮领命。
一场更深远、更阴险的谋划，在沈阳皇宫中悄然展开。明的不行，便来暗的。皇太极决意，要动用更隐蔽的力量，彻底铲除这颗钉子。
与沈阳的震怒压抑不同，振川岭上下洋溢着劫后余生的狂喜。当确认后金残军真的退去，紧绷了多日的神经终于松弛下来，欢呼声、哭泣声、劫后余生的相拥充斥在山谷间。这是一场难以置信的胜利，他们竟然正面击退了后金主力贝勒的征讨！
陈伍下令，杀猪宰羊，犒赏三军，抚恤伤亡。黑松岭、鹰嘴崖的守军被轮换下来休整，主寨内炊烟袅袅，久违的米饭和肉香弥漫开来，暂时驱散了血腥味。
然而，作为最高统帅，陈伍却无法像普通士卒那样尽情庆祝。他站在修缮一新的寨墙上，望着山下忙碌的军民，脸上并无多少喜色。胜利的代价是惨重的。初步清点，阵亡将士超过八百，重伤致残者三百有余，几乎家家戴孝，户户哀声。储备的箭矢消耗了七成，火药殆尽，粮草也支撑不了太久。冯七汇报，工匠营急需补充铁料、硝石、硫磺，否则连修复兵甲都困难。
“营官，此战虽胜，却是惨胜。我军元气大伤，急需时日休养生息。”周老爹捧着账册，忧心忡忡。
灰鸢也带来新的情报：“沈阳方面虽暂无大军调动迹象，但暗探活动明显加剧。另外，退守连山关的阿敏，正在加固工事，征调粮草，并无撤军远遁之意，恐是等待时机卷土重来。”
陈伍默默点头。他深知，这场胜利，将振川营彻底推到了风口浪尖。以前或许还能在夹缝中生存，如今，后金必将视其为不死不休的死敌，而明朝方面，态度也会更加微妙。
“传令各营，加紧休整，但防务不可松懈，哨探放出百里之外。阵亡将士，厚葬立碑，其家小，营中供养。伤者，不惜代价救治。”陈伍的声音沉稳，带着不容置疑的力量，“周老爹，加大与海商的贸易，急需的物资，可以适当提高价格，务必尽快补充。灰鸢，你的察事司，眼睛要更亮，耳朵要更灵，尤其是对沈阳和北京的方向。”
他眺望远方，目光深邃。胜利，不是结束，而是更严峻挑战的开始。
消息传到昌平州和北京，引起的震动丝毫不亚于沈阳。
昌平州内，监军太监王之心欣喜若狂，连夜起草奏章，极力渲染振川营“奋勇杀敌、重创虏酋”的“功绩”，并将功劳巧妙引向自己“慧眼识人”、“调度有方”，同时再次猛攻孙知州“剿匪不力，养寇贻患”，企图将政敌彻底踩死。
北京紫禁城内，崇祯皇帝看着几份内容迥异的奏章，心乱如麻。一份是王之心报捷并弹劾孙知州的，一份是兵部转来的、语焉不详的辽南战报，还有一份是锦衣卫暗探的密奏，提及振川营势力坐大，恐成尾大不掉之患。
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