风还在吹,岩缝里的纸角被掀动了一下。苏知微的手还贴在胸口,那本油布包着的账本紧挨着心口,像一块烧红的铁烙在皮肉上。她没动,端王也没睁眼,只把右臂搭在膝头,刀柄压在掌下。春桃坐在石隙另一侧,手抱着膝盖,脸上还挂着一点笑,是那种劫后余生才敢露出来的松快。
他们都没走。谁也没提起身。谁也没说下一步怎么走。
阳光斜照进来,把岩石的影子拉得细长。方才那一阵风停了,林子里静得出奇,连鸟都不叫。苏知微察觉到的时候已经晚了一步——头顶传来极轻的一声摩擦,像是靴底蹭过青苔石面。
她猛地抬头,眼角刚扫到岩壁高处一道黑影掠过,那人已如断线风筝般直扑而下,目标正是她胸口位置。掌风带起一股腥气,直击前胸。
端王几乎是同时反应过来的。他侧身横臂,刀未出鞘,用手肘硬生生撞向来人手腕。两股力道相撞,发出一声闷响。神秘人被格开半步,落地时脚尖一点,旋身再扑,这一回却是冲着苏知微左肩狠狠踹去。
苏知微往后一仰,背撞上石壁,喉头一甜,却顾不上疼。她一手死死护住胸口,另一只手迅速摸向袖中银刀。可还没等拔出来,对方已转向春桃。
春桃正要爬起来,根本来不及闪避。那人一记反手爪,直抓她右臂袖袋。布料撕裂声刺耳响起,她肩头顿时冒出三道血痕,整个人被拽得跪倒在地,痛呼出口。
“啊!”
苏知微怒喝一声,扑过去挡在她身前。可那人根本不恋战,顺势一脚蹬在她腰侧,将她踹开数尺,撞得碎石乱滚。她摔在地上,肋骨处一阵钝痛,喘息都变了调。
端王终于拔刀。寒光一闪,刀刃划破空气,直取对方咽喉。神秘人仰头避过,翻身跃起,踩着岩壁借力腾空,落到了上方一块突出的巨石上。
四下骤然安静。
风吹不动树叶。连远处山雀的叫声也断了。
神秘人站在高处,黑袍裹身,脸上蒙着黑巾,只露出一双眼睛。那双眼没什么情绪,冷得像井底的水。他低头看着三人,声音沙哑低沉:“东西留下,饶你们当场横死。”
端王持刀立于前方,右臂衣袖撕裂,渗出血迹。他没说话,只是缓缓抬手,将刀锋指向对方。
苏知微撑着地面坐起,左手按着腰侧,右手悄悄伸进春桃袖中,把账本塞进她内层暗袋。她低声说:“护好它。”声音压得极低,只有春桃听见。
春桃咬着牙点头,左手死死捂住袖口,哪怕肩膀血流不止,手指也没松半分。
端王盯着高处那人,冷冷开口:“贵妃连边军口粮都敢吞,如今还要毁证屠人?”
那人站在岩石上,身形未动,只微微偏头,像是听到了什么可笑的话。“我不管什么边军、什么口粮。我只奉命行事——此物不得存世,见者皆死。”
话音落下的瞬间,他忽然跃下,不是攻向苏知微,也不是端王,而是直扑春桃。动作快得几乎看不清轮廓。
端王横刀拦截,刀锋与来人短刃相撞,火星迸溅。两人交手不过三招,神秘人便虚晃一招,抽身退开,再度跃上高岩。
这一次,他不再开口,只是静静俯视着他们,目光在三人之间来回扫过,最后停在春桃捂着袖袋的手上。
他知道了。
苏知微心头一沉。
那人忽地冷笑一声,转身跃入林影深处,身形几个起落便消失不见。最后一片落叶飘下,砸在碎石上,发出轻微的“嗒”声。
没人追。
端王站在原地,刀仍握在手中,手臂微微发抖。不是因为伤,是因为刚才那一阵快得离谱的交手让他明白——这人比上一次强太多。上回在矿道里,对方还有试探之意,出手留有余地;这次不一样,每一招都奔着要害去,专挑最弱的人下手。
苏知微慢慢爬起来,腰侧疼得厉害,走路有些跛。她走到春桃身边蹲下,查看她肩上的伤。三道抓痕深可见肉,血顺着胳膊往下淌,染红了半截袖子。
“能撑住吗?”她问。
春桃点头,牙齿咬得咯咯响:“能……小姐,我没丢东西。”
苏知微伸手扶她靠墙坐下,从包袱里翻出伤药和布条。她的手有点抖,不是怕,是刚才那一脚踹得太狠,震得整条左腿都在麻。
端王走过来,站在她们前面,刀插回鞘中,但手一直没离开柄。他望着神秘人消失的方向,眉头锁成一个结。
“他不是一个人来的。”他说,“这种身手,不可能独自潜入这片山域而不被巡守发现。有人替他清路。”
苏知微正给春桃包扎,听到这话动作一顿。“你是说……山上还有接应?”
“至少两个。”端王低声说,“他刚才退得太从容。若真想杀我们,不会只试一次就走。他是来探底的——看我们有没有防备,账本在谁身上。”
春桃脸色发白,嘴唇哆嗦了一下:“那……下次呢?”
没人回答。
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