天光大亮，巡守的脚步声由远及近，在山道上踏出沉闷回响。苏知微站在矿洞外三步处没动，脚底踩着一块松动的碎石，手还按在袖中银刀的柄上。她没回头，只低声说：“他们刚过去。”
春桃紧了紧背上的包袱，手指抠着布带边缘，声音压得极低：“东边去了，两个，佩刀，走得很慢。”
端王从岩后转出，右臂垂着，脸色比昨夜更白了些。他看了眼被枯枝掩盖的入口，眉头一拧：“你们真要再进去？”
“就半刻。”苏知微说，“火折子还能撑一会儿，油布也够用。我们昨天没走到头，现在不看清楚，回头再来更难。”
她说完便蹲下身，从包袱里取出那截炭笔和记录纸，快速翻到背面，用指甲划了一道短横——这是她们定下的标记，代表“原路重进”。春桃默默点头，把纸收好。
端王没拦她，只抽出腰间短刀，检查了刃口。他没说话，但站到了队伍中间的位置。
苏知微带头，沿着西侧岔道重新钻入矿道。火把是用油布裹着树枝点的，光焰不大，照出前方五步内的岩壁。通道依旧狭窄，空气闷浊，夹着铁锈和陈土的气味。她一边走，一边在墙上补画记号，一道短横接一道，连成一条线。
走到分叉口时，她停下脚步。左边往下，右边平缓。地面脚印依旧清晰，左侧的新，右侧的旧。她蹲下身，指尖摸了摸泥地，湿气还在。
“他们来过。”她说，“不超过一天。”
话音未落，端王忽然抬手示意。他耳朵微动，盯着前方拐角。
苏知微立刻熄了火把，三人贴墙而立，屏住呼吸。
片刻后，岩顶传来轻微摩擦声，像是靴底蹭过石头。紧接着，一个黑影从上方跃下，落地无声，稳稳落在通道中央。那人蒙面，穿深灰短打，手里握着一把无鞘短刃，刃长不过两尺，却寒光逼人。
“止步。”声音低哑，听不出男女，“此地非尔等可入。”
端王一步跨前，挡在苏知微前面，刀已出鞘：“你是谁的人？”
对方不答，只将短刃横在胸前，做出封锁姿态。
苏知微往后退了半步，靠在岩壁上，火把被她悄悄塞进春桃手里。她眼神扫过那人站姿——重心偏左，右肩略沉，像是旧伤未愈。再看他持刀的手，拇指内收，食指微曲，动作之间有种熟悉的节奏感。
她心头猛地一跳。
这手势……她在现代实验室见过太多次。导师调整显微镜焦距时，就是这个姿势。
她张了嘴，想喊什么，却被春桃一把拉住袖子。
那边已经动上了手。
端王先攻，一刀劈向对方右肩。那人侧身避过，反手一撩，刃尖擦着端王手臂掠过。两人交手极快，刀光在窄道里闪成一片。端王攻势凌厉，但对方不硬接，只守不攻，专封去路。
打了十余招，端王忽地佯攻右侧，故意露出破绽。那人果然出手拦截，右臂横扫而出，动作却在中途一顿，左手迅速补上护住胸口。
旧伤复发。
苏知微看得真切，呼吸一滞。
那人虽蒙面，但身形、步法、甚至换手时的小动作，都透着一股说不出的熟悉。她不是第一次见这种打法——克制、精准、留有余地，像在保护什么，又像在回避什么。
她脱口而出：“你是……？”
话没说完，一块飞石砸在她脚边，碎渣溅上裙角。春桃不知何时捡了块石头扔出去，替她挡了那一刀余劲。
端王趁机逼上，一刀横斩。那人后跃三步，落地轻巧，目光扫过三人，最后停在苏知微脸上。
那一瞬，苏知微觉得他看了自己很久。
然后，远处传来一声哨响，短促尖锐，像是某种信号。
那人神色微变，不再纠缠，转身疾退，几个起落便消失在通道深处，速度快得几乎看不清身影。
端王提刀欲追，苏知微一把拽住他手腕：“别去！”
“他跑了。”端王甩开手，语气冷，“为什么不追？”
“他不是来杀我们的。”苏知微盯着那片黑暗，声音发紧，“是来拦我们的。如果想动手，刚才就有机会。他一直在防，没下死手。”
端王皱眉：“你看出什么了？”
她没答。脑子里全是那个手势，那个步伐，还有那人退走时左手护胸的动作。太像了。像得让她心口发闷。
春桃抖着手递上包袱，声音发颤：“咱们……还进去吗？”
苏知微低头看自己掌心，那截炭笔还攥着，笔尖断了一截，沾着灰。她慢慢把它收回袖中，摇头：“今天不行了。”
她转身往外走，脚步比来时重。端王跟在后面，右手按着刀柄，时不时看她一眼。春桃走在最后，背包勒得肩膀发红，却一声没吭。
出了洞口，阳光刺眼。山风刮过脸颊，带着晨露的凉意。三人站在坡上，谁都没说话。
苏知微回头看了一眼矿道入口，那堆遮掩用的枯枝已被踢乱，露出底下新搬动的石头。风从里面吹出来，带着一股铁腥味。
她忽然想起墙上的那串数字：三七二。
不是编号，也不是日期。
是实验编号。她在现代实验室经手过的第三百七十二号毒理样本，正是用这种粗麻布包裹送检的。
她指尖一抖。
春桃小声问：“小姐，你还记得那人……是不是在哪见过？”
“不像。”苏知微摇头，声音干涩，“但我认识他的手。”
端王站在旁边，一直没说话。此刻他缓缓开口：“他认得你。”
苏知微猛地抬头。
“他最后看你那一眼。”端王盯着她，“不是警惕，是确认。他知道你会来。”
苏知微没动。心跳却一下下撞着肋骨。
那人不是偶然出现。他是等着他们的。
她慢慢抬起手，摸了摸袖中的银刀。刀柄冰凉，掌心裂口还在隐隐作痛。
远处又传来巡守的脚步声，比刚才近了些。
“回去。”她说。
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