天光已经透亮，矿洞口的碎石上浮着一层薄灰，被晨风一吹，打着旋儿滚进草丛。苏知微站在外侧三步远的地方，脚底踩实了地面，没再往里走。她抬手摸了摸袖中的银刀，刀柄还带着昨夜的凉意，掌心的裂口碰上去有些刺，但她没管。
春桃跟在后头出来，背上的包袱沉甸甸的，里头除了干粮水囊，还有从矿洞带出的一小截炭笔、半张废纸和那块浸湿的布。她左右看了看，声音压得低：“巡灯的人刚过去，往东边去了。”
端王最后一个踏出洞口，右臂垂着，动作慢了一拍。他回头看了一眼黑黢黢的入口，眉头皱了一下，没说话。
“我们分两路。”苏知微开口，声音不响，但清楚，“我和春桃沿西侧查痕迹，你走东边那条岔道，看有没有人进出的脚印。半个时辰后，在对面山坳汇合。”
端王看了她一眼：“你信得过我一个人去？”
“你不比我们快。”她说，“伤着呢，走慢了反倒容易被人发现。你熟悉地形，反而更安全。”
端王没反驳，只点了下头，转身朝东边去了。身影贴着岩壁走，尽量避开开阔地。
苏知微拉着春桃蹲下身，指着地上一处浅痕：“你看这儿。”
春桃凑近看，是几道拖沓的印子，像是靴底蹭过又被人匆忙扫过，草叶倒伏的方向也不对。
“有人来回走过。”苏知微说，“不止一次。而且不想让人看见。”
她伸手拨开旁边的野草，底下压着一片泥地，土色比周围深，显然是近期翻动过。她用指甲刮了点泥下来，指尖捻了捻，湿气还在。
“最多两天前的事。”她说，“下雨前留下的。”
春桃点头，从怀里掏出一小截炭笔，在纸上记了个符号——这是她们昨晚商量好的暗记，圆圈加斜线，代表“可疑路径”。
“再往前看看。”苏知微起身，沿着痕迹往西走。
越往里，植被越密。荒草长到膝盖高，夹杂着带刺的藤蔓。苏知微走得慢，每一步都先用脚尖探，防着机关。春桃紧跟在后，眼睛不停扫两边。
走到一处岔口，地面明显有踩踏的痕迹，野草被压倒了一片，但有人试图用枯枝掩盖。苏知微停下，蹲下身仔细看。
“不对。”她说。
“怎么了？”春桃也蹲下。
“这些人走的时候，是空着手回来的。”苏知微指着草叶断裂的方向，“去的时候脚步重，回来轻。说明他们把东西留在了里面，或者带去了别处。”
春桃咽了下口水：“带什么进去？运东西？”
“不清楚。”苏知微站起身，“但肯定不是巡守该做的事。”
她继续往前，忽然抬手示意春桃别动。前方一块岩石边缘，有一道细长的划痕，横在石面上，约莫一指宽，泛着金属摩擦后的亮色。
“刀鞘磕的。”她说，“老痕迹，底下叠着新的。”
春桃小心翼翼凑近看，果然，旧痕发暗，新痕泛白，像是最近才留下。
“会不会是……死士？”她声音有点抖。
“不像。”苏知微摇头，“死士走的是主道，动作利落，不会在这种地方磕碰。这人是背着东西，弯腰过的。”
她绕到岩石另一侧，发现地上有几点极淡的红斑，混在泥土里，不细看根本注意不到。她蹲下，用指甲挑了一点，凑近闻了闻。
不是血。
“铁锈。”她说，“搬运铁器留下的。”
春桃瞪大眼：“矿洞里本来就有铁架，可这些日子没人修啊。”
“那就不是修，是搬。”苏知微把炭笔递给她，“记一下：西侧岔道，岩石刮痕一处，铁锈残留，推测为夜间搬运铁器。”
春桃低头画记号，手有点抖，但还是写完了。
两人继续往前，走到一片低洼地，草长得稀，地面露出大片硬土。苏知微忽然停住。
“脚印。”她低声说。
不是一两个，是一串。鞋底纹路清晰，大小不一，至少有三人以上走过。最奇怪的是，其中一对脚印特别深，像是负重极大，而且步距短，走得很吃力。
“他们抬东西。”苏知微说，“从这边进，那边出。”
她顺着脚印方向看去，尽头是一处塌了半边的旧矿道，入口被乱石堵着，上面盖了枯枝和草皮，不走近根本看不出。
“那里原本是废弃的。”春桃小声说，“工部早封了，说里头岩层不稳。”
“现在有人用了。”苏知微走过去，扒开几根枯枝，发现石头是新搬的，底下还有新鲜的刮痕。
她伸手探了探缝隙，里头有风，说明通着。
“等端王回来。”她说，“不能一个人进去。”
正说着，东边传来轻微的响动。两人立刻蹲下，藏进草丛。
片刻后，端王从岩后转出来，走路很轻，右手按着刀柄。他看到她们，没靠近，而是做了个“安全”的手势，才慢慢走过来。
“东边也有痕迹。”他低声说，“一条小道被人踩实了，通向山后。路上有麻绳断头，挂在荆棘上，像是搬运时磨断的。”
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