水滴还在落,一滴一滴砸在石头上,声音比刚才更清晰了。火折子彻底熄了,矿洞里只剩下从通风口透进来的一线微光,照出地上横七竖八的刀鞘残片和斑驳血迹。苏知微蹲着没动,指尖还沾着那抹带苦杏仁味的血,她慢慢将手指收进袖中,压在掌心。
端王站在原地,剑尖垂地,肩膀微微起伏。他没回头,可耳朵动了一下,听见身后窸窣声响——春桃终于撑着墙坐了起来,喘得厉害,但手还是摸到了腰带上那个空了的火折壳。
“他们不是退了。”苏知微低声道,“是有人下令。”
端王喉咙里滚出一声轻响:“你也看出来了?”
“动作太齐,收刀、后撤、架伤者,一步不乱。这不是刺客,是兵。”
春桃咽了口唾沫,声音发抖:“那……那是谁的人?”
没人回答。苏知微盯着通风口下方那堆硫磺袋,先前被烟熏过,边缘焦黑一片。她忽然想起什么,慢慢爬过去,用银刀刮起地上散落的粉末,凑近鼻前再闻一次。苦味混着硫磺的刺鼻,底下还藏着一点腥气,像是铁锈又像腐木。
她眯起眼,把粉末洒回地面,转头对春桃说:“你还有布吗?干净的。”
春桃愣了下,赶紧从裙角撕下一截边料递过去。苏知微接过来,铺在地上,又用刀尖挑了些粉末放在布上,包成小包塞进怀里。这动作极快,做完便抬头看向端王:“他们还会回来。”
“我知道。”端王终于转过身,靠在石壁上,右臂伤口渗血,麻布条已经染红大半。他抬手抹了把脸,灰混着汗流进眼角,也没擦,“等巡灯的人来之前,他们必须解决我们。”
“那就不能让他们再靠近。”苏知微说着,目光扫过四周。朽木堆斜塌了一半,几根断枝散落在地;岩缝边有块松动的石板,先前打斗时被踢偏了位置;最关键是通风口正下方那片区域,积着厚厚一层粉尘,连同三个未拆封的硫磺袋一起堆在那里——那是矿工留下的备用货,还没来得及运走。
她慢慢挪到那堆袋子旁,伸手推了推,袋子沉得很,但底下的地面有些松动。她蹲下,用刀撬起一块碎石,发现下面竟是一道浅沟,通向侧壁一条废弃的小风道。
“这里有机关。”她低声说。
端王皱眉:“什么机关?”
“不是人设的,是矿道自己形成的。气流变化会让粉尘聚集在这儿,一旦点燃,火会顺着风道冲进去,整个通道都会炸开一阵浓烟。”她说完,看了眼春桃,“你还剩多少火种?”
春桃摇头:“只剩半截芯子,在鞋底夹层里藏着。”
“够了。”苏知微接过那点残芯,吹了口气,确认还能燃。她把残芯放进一个小瓷片里,又从药箱碎片中翻出一团干苔藓,塞进瓷片周围,做成一个简易引信。接着她将这个装置放在硫磺袋最下方,用碎石压住一角,确保不会轻易移位。
“你要做什么?”端王问。
“让他们不敢进来。”她说完,拉着春桃往后退了几步,贴着凹槽坐下,“等他们再逼近,我就点火。烟一起,他们要么呛退,要么硬闯。硬闯就得低头弯腰,动作就慢。”
端王沉默片刻,点头:“行。我守正面,你和春桃藏后面。烟起时别睁眼,捂住口鼻。”
三人背靠石壁围坐下来。春桃把湿布分给两人,自己也咬牙扯下一段裙布浸了水,叠成四层捂在脸上。苏知微握紧银刀,刀柄已被汗水浸滑,她用衣角擦了擦,重新攥牢。
时间一点点过去。洞内安静得能听见彼此呼吸。春桃腿开始发酸,也不敢动,只能一点点调整姿势。她看着苏知微侧脸,嘴唇发白,眉头却一直没松开。
“娘子……”她小声开口,“咱们真能活着出去吗?”
苏知微没看她,只说:“你现在怕,是因为你看不清他们。可我已经看清了他们的标记、他们的血、他们的退法。他们不是鬼,是人,会受伤,会听令,也会犹豫。只要他们不是无敌的,我们就还有机会。”
端王插了一句:“她说得对。我不救必死之人。”
春桃鼻子一酸,低头咬住湿布边,没再说话。
又过了不知多久,远处传来一丝动静。
不是脚步声,是布料摩擦岩壁的声音,极轻,但连续不断。苏知微立刻抬手示意,三人同时屏息。她慢慢趴下,耳朵贴地,听出那声音来自入口方向,不止一人,节奏一致,正在靠近。
她抬手在地面划了三道痕:三个方向,前后夹击。
端王点头,缓缓起身,剑横身前。春桃抓起一块碎石,手抖得厉害,可还是举了起来。
人影出现了。
先是两个黑衣人从拐角闪出,贴墙而行,动作谨慎。接着又是两个,从高台边缘跃下,落地无声。他们手里都握着短刃,眼神直勾勾盯着凹槽这边,一步步逼来。
苏知微盯着最前面那人脚下的灰尘,看他走到硫磺袋五步之内,猛地掏出火折残芯,用指甲刮出火星,一下、两下——第三下,火苗腾起,瞬间舔上干苔藓。
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