清晨的风从窗缝里钻进来，吹得桌上那页写满药材数据的纸角微微翻动。苏知微坐在案前，手指还按在“回扣”两个字上，指腹蹭过墨迹边缘，留下一点灰痕。她没擦，只将纸折好收进袖袋，起身时顺手把紫檀木匣抱了起来。
这匣子昨夜就放在床头，今早她出门前又检查了一遍锁扣。铜雕蟠龙纹的扣环没有松动，文书也完好无损。她知道，这东西现在比命还重要。
外头日头已经升得老高，照得宫道泛白。她沿着御花园东侧的小径走，脚步不快也不慢。昨日太医院那些人的眼神还在眼前晃——主事太医皱眉的样子，散会后那句“一个才人，也敢问账”，都像钉子一样扎在耳朵里。但她没回头，也没发作。她现在要做的事，不能靠争一口气来完成。
快到凉亭时，一个穿青色宫装的内侍迎上来，低头道：“苏才人，贤妃娘娘请您入亭坐一坐。”
苏知微停下脚步。她没应声，目光扫过亭子。帘子半卷，能看到里面坐着一个人影，衣襟绣着金丝鸾鸟纹，正是贤妃。亭边站了两个宫女，低着头，不动也不语。
她本可以推说有事，绕路走开。但这样反而显得心虚。她看了眼怀里的匣子，迈步走了进去。
贤妃见她来了，抬手示意宫女退下。等人都走远了，才开口：“天气热，你走得急，坐下歇会儿。”
苏知微站着没动。“娘娘找我，是有话说？”
贤妃笑了笑，那笑不太自然，像是压着什么情绪。“前些日子的事……是我糊涂。”她说得轻，声音有点发紧，“听信了旁人的话，说了不该说的话。你若不愿理我，我也认了。”
苏知微没接这话。她看着桌上那杯茶，刚沏的，茉莉花浮在水面，热气往上冒。贤妃伸手把杯子往前推了推，动作很轻，像是怕惊到谁。
“喝一口吧，解解暑。”她说。
苏知微低头看那杯茶。水清亮，花完整，看不出异样。但她没伸手去拿。
“天气热，茶凉得快。”她说。
贤妃的手停在半空，顿了一下，慢慢收回。她没再劝，只是垂着眼，指尖轻轻敲了下桌面，一下，又一下。
亭子里静下来。风吹动帘子，影子在地上晃。远处有蝉叫，一声接一声，吵得人心烦。
过了会儿，贤妃才又开口：“我知道你现在不容易。可有些人看着风光，未必站得稳；有些话听着顺耳，未必是真心——你聪明，该懂的自然会懂。”
苏知微终于抬头看了她一眼。这是她进亭后第一次正眼看她。贤妃的脸色有点白，眼角有细纹，像是昨夜没睡好。她不像在演戏，也不像故意设局。但她的话太模糊，像一根线悬在空中，不知道哪头连着什么。
“多谢贤妃娘娘指点。”苏知微语气平缓，“臣妾只求问心无愧，旁的……暂时顾不上。”
她说完，把匣子往怀里紧了紧，行了个礼，转身往外走。
贤妃没留她。也没再说别的。
走到亭口时，身后传来一声极轻的叹息，几乎被风吹散。苏知微脚步没停，顺着原路往回走。阳光照在肩上，有点烫。她抱着匣子，手心出了汗，贴在木头上，黏糊糊的。
她没回头。
贤妃确实变了。可变的是态度，还是处境？是真心想修好，还是另有所图？她不知道。她只知道，自己不能轻易信任何人。
尤其是曾经出卖过她的人。
回到居所，她先把匣子放进柜子，用油布盖好，再合上柜门。春桃不在，屋里安静。她坐到桌边，把袖袋里的纸拿出来，摊开，盯着“回扣”两个字看了很久。
然后提笔，在旁边写下三个名字：太医院主事、尚药局提举、内库采办司副使。这三个职位，管着药材进出的每一道关。如果真有问题，一定出在这三人身上。
她一笔一划地写，字很工整。写完后吹了吹墨，折起来塞进另一个暗袋里。
门外传来脚步声，轻而急。她立刻把纸收好，端起茶碗假装喝茶。门推开，是春桃。
“娘子，我回来了。”她喘着气，“打听到了，今日午后，几位娘娘要去西园赏荷，贤妃也在。”
苏知微点头。“我知道了。”
春桃看她脸色没什么变化，小声问：“您和贤妃……谈得如何？”
“她请我喝茶，我没喝。”苏知微放下碗，“她说了些话，我没接。”
春桃愣了下。“那……她是想拉拢您？”
“我不知道。”苏知微看着窗外，“但我得去看一看。”
“去看什么？”
“看她在人多的地方，会不会对我笑。”她说，“如果她当着别人面也肯低头，那可能是真的想改。如果只是私下示好，那多半是算计。”
春桃点头，似懂非懂。
苏知微站起身，走到镜前整理衣领。她换了件素青色的对襟衫，不显眼，也不寒酸。头发梳成简单的堕马髻，插了一支银簪。没有戴珠翠，也没有熏香。
“走吧。”她说，“去西园。”
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