苏知微走出宫门时,阳光已经照在石阶上。她抬手挡了一下,眯了眼。春桃没在门口等她,四周也没有人敢靠近。她一个人沿着宫墙往回走,脚步不快,但很稳。
刚转过拐角,两个宫女低头走过。其中一个不小心碰了她的袖子,慌忙道歉,抬头看了她一眼就低下头跑了。苏知微没动,也没出声。可就在那一瞬间,她闻到了一股味儿——像是旧纸混着油墨,淡淡的,藏在衣袖里。
她把手伸进袖中,握住了那根银针。指尖触到冰凉的金属,心也跟着沉下来。这味道不是偶然,有人还在传消息。贵妃被带走了,可她的人还没散。
回到冷院,屋里还是老样子。桌上的茶杯空了,窗边的帘子被风吹得微微晃。春桃跟进来,把门关上,声音压得很低:“主子,您真信这事就这么完了?”
“我不信。”苏知微坐下,把银针放在桌上,“皇帝下令查案,是开了头。可案子怎么查,查到谁头上,还得看底下人怎么做。我们没人,没势,光靠一个命令,推不动。”
春桃皱眉:“那您打算怎么办?端王那边……”
“端王能帮一次,不能次次都靠他。”苏知微摇头,“我们现在要找的是能在后宫说话的人。一个不怕事、又有分量的人。”
春桃想了想,忽然睁大眼:“您是说贤妃?”
苏知微点头。
“可她当初……”春桃咬住嘴唇,“您救了她,她却去皇后那儿说您会邪术。这种人,怎么还能信?”
“她不是不信我,是怕。”苏知微看着窗外,“那时候贵妃正盛,谁沾上我都可能被拖下水。她选自保,不奇怪。但现在不一样了。贵妃倒了,她身边没了靠山,反而更危险。这个时候,她得想清楚站哪边。”
春桃沉默了一会儿:“就算这样,她也不一定会帮您。万一她觉得您威胁大,干脆躲得更远呢?”
“所以我们不去求她。”苏知微站起身,“我们去给她一个机会。让她知道,帮我们,对她有利。不帮,她只会更孤立。”
春桃低头看了看手中的帕子:“那……带点什么过去?总不能空着手吧。”
“带点东西,但不能太贵重。”苏知微走到柜子前,打开抽屉,拿出一个小木盒,“这个香,是我之前配的,安神用。再拿两匹素锦,颜色素净,不张扬。礼轻,但有心意。”
春桃接过盒子和布料,小声问:“要是她不见我们呢?”
“她会见。”苏知微把盒子递过去,“因为我现在不是那个任人踩的冷院才人了。我是能让贵妃倒台的人。她不见,才是把自己往绝路上逼。”
两人收拾妥当,出了冷院。一路上宫人见了她们,眼神都不一样了。有的低头避开,有的偷偷打量,没人上前搭话。春桃走在后面半步,手里抱着礼盒,肩膀绷得紧紧的。
贤妃住的宫苑在西边,离冷院不远。到了门口,守门的宫女看见是苏知微,愣了一下,没立刻拦,也没请。她站在那里,手指捏着腰间的绳结,眼神来回闪。
苏知微没说话,只让春桃把拜帖递上去。
宫女接过,低头看了一眼,转身快步往里走。过了片刻,她回来,声音比刚才软了些:“娘娘请您进去,人在正殿等着。”
春桃松了口气,看了苏知微一眼。苏知微点点头,抬步往前走。
殿前的台阶不高,青砖铺地,缝隙里长着细草。她一步一步走上前,衣服下摆轻轻扫过地面。殿门开着,里面光线明亮,能看到贤妃坐在主位上,穿着淡青色的常服,手上搭着一条帕子。
她没有起身,也没有笑,只是抬眼看过来。
苏知微在殿门口停下,行了一礼:“臣妾苏氏,参见贤妃娘娘。”
贤妃看着她,没立刻叫起。几息之后,才淡淡开口:“起来吧。你来做什么?”
“谢恩。”苏知微直起身,语气平稳,“上次蒙您照拂,今日特来道谢。”
贤妃嘴角动了动:“我可不记得我照拂过你。”
“您当然记得。”苏知微看着她,“三个月前,您被指私通,证据是那条绣鞋。我指出鞋底纹路与当晚地面不符,才让您脱罪。那时您说,欠我一个人情。”
贤妃的手指掐进帕子里。她盯着苏知微,眼里有惊讶,也有警惕。
“你现在提起这个,是要我还人情?”
“不是还。”苏知微摇头,“是我想问问,这个人情,您还想不想算。”
贤妃没说话。她看着苏知微,又看看她身后的春桃,目光落在那个木盒上。
“你带了礼?”
“一点心意。”苏知微示意春桃上前,“安神的香,和两匹素锦。不值什么钱,但都是干净的东西。”
春桃把礼盒放在旁边的桌上。动作轻,没发出声音。
贤妃盯着那盒子,半天没动。殿内安静下来,连外面风吹树叶的声音都能听见。
她终于开口:“贵妃被带走的时候,你是不是早就想到了今天?”
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