“今天学‘孝’字。”正明拿起桌边的课本，书页被翻得卷了边。他指着字说：“上面是‘老’，下面是‘子’，意思是儿女要像屋檐一样，替老人遮风挡雨。”
砚之跟着念：“孝……”却不小心念成了“老”，自己也意识到了，脸“腾”地红了，像被夕阳染过的云彩，低下头，手指抠着桌角的木纹。
正明也不恼，只是拿起桌边的镰刀，在月光下慢慢磨着。镰刀是他爹传下来的，木柄被手汗浸得发红，像块玛瑙，刀刃却依旧锋利，能轻松割开麦秆。“你看这镰刀，”正明用拇指蹭了蹭刀刃，发出轻微的“噌”声，“要是不常磨，割麦子就费劲，还容易伤着自己；读书要是不常练，认的字就像田里的草，不知不觉就忘了，再捡起来就难了。”
他放下镰刀，拿起砚之的课本，指着“孝”字说：“你奶奶去年冬天咳嗽，你端水递药，夜里还起来给她盖被子，这就是孝；我下地干活，你帮着娘喂猪、扫地，不让娘累着，这也是孝。咱们林家，祖祖辈辈都是种地的，可你太爷爷说，手里有锄头，能吃饱饭；怀里有书，能明事理，日子才过得稳当，心里才踏实。”
砚之点点头，拿起毛笔，在描红本上一笔一画地写“孝”字。烛光在他脸上跳动，把他认真的模样映在墙上，像一幅安静的画。写着写着，他突然问：“爹，太爷爷是不是也像您一样，一边种地一边教爷爷认字？”
正明愣了一下，随即笑了：“是啊。你太爷爷识的字不多，就会背《朱子家训》，他说这书里的道理够人用一辈子。他教你爷爷认字，就在这老槐树下，用树枝在地上写，写一个字，讲个故事，比如写‘勤’字，就说‘一勤天下无难事，地里的草要勤除，书里的字要勤认’。”
砚之听得入了神，手里的毛笔悬在纸上：“那我也要像太爷爷说的那样，又勤快又认学。”
正明摸了摸儿子的头，心里像被温水泡过一样软。他想起小时候，爹也是这样摸着他的头，在老槐树下教他做人的道理。那时的月光，怕是和今晚的一样，清清凉凉地洒在地上，把爷俩的影子拉得老长。
三、银镯与束修的分量
转眼到了年关，腊梅的香气飘满了村子，混着家家户户蒸馒头的麦香，让人心里暖融融的。镇上的私塾先生来村里串门，他是正明爹的老同学，姓周，头发已经花白，却精神矍铄，每年都会来看看正明一家。
周先生刚走到院门口，就看见砚之在院子里用树枝写字，地上已经画满了歪歪扭扭的字，有“福”，有“春”，还有几个《诗经》里的句子，是他从爹的旧书里翻到的。砚之冻得小手通红，鼻尖上挂着鼻涕，却写得格外认真，嘴里还念念有词。
“这孩子在写啥呢？”周先生笑着走过去，蹲在砚之身边。
砚之吓了一跳，回头看见是周先生，赶紧站起来行礼，小脸蛋冻得通红：“先生好！我在写‘桃之夭夭，灼灼其华’。”
周先生指着地上的字问：“这四个字，你知道啥意思不？”
砚之抬起头，眼睛亮亮的，像落了星星：“先生，我娘说，这是说桃花开得好看，就像新媳妇一样。我娘还说，等开春了，村西头的桃林就开花了，到时候比书上写的还好看。”
周先生哈哈大笑，直夸他聪明：“这孩子是块读书的料，心思灵，还肯用功。正明啊，送到私塾去试试吧，别耽误了。”
正明正在屋里磨豆腐，石磨转得“吱呀”响，雪白的豆浆顺着磨盘流下来，散着豆香。听见先生的话，手里的磨杆顿了一下，豆浆溅到了裤腿上。他搓了搓手上的豆渣，心里犯了难——私塾的束修一年要五斗米，还要给先生备上笔墨纸砚，这可不是小数目。家里的存粮刚够过冬，要是送砚之去读书，怕是得勒紧裤腰带，连开春的种子都得借了。
夜里，正明翻来覆去睡不着，炕席被他蹭得“沙沙”响。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上画着格子，像他心里的盘算，横横纵纵，乱成一团。
娘在一旁叹了口气，黑暗中，她的声音带着点沙哑：“我把陪嫁的银镯子当了吧。”
正明心里一紧：“娘，那镯子是您的念想……”
“念想能当饭吃？能让娃读书？”娘打断他，“那镯子是我娘给的，虽说金贵，可哪有孩子的前程重要。你爹当年就说，再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。咱家就算少吃两口，喝稀点，也得让砚之去读书。”
正明没说话，伸手摸了摸枕头下爹留下的那本《朱子家训》，书页已经泛黄发脆，上面有爹密密麻麻的批注，字里行间都是“勤”“俭”“孝”“善”。他想起爹临终前说的话：“咱家没别的，就靠‘耕读’两个字撑着，这俩字在，家就不会散。”
他终于点了点头，声音有些哽咽：“听娘的。”
第二天一早，娘就揣着银镯子去了镇上的当铺。那镯子是素面的，没有花纹，却被娘戴了几十年，内壁都磨得发亮。当回来的钱，刚好够砚之半年的束修和笔墨钱。正明又把家里的口粮匀出两斗，打算换成银子，凑够剩下的束修。
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