清晨的第一缕惨白光线透过破损的窗棂，照在陈默布满血丝的眼睛上。他几乎一夜未眠，但眼神里的迷茫和挣扎已经褪去，取而代之的是一种下定决心的冷硬和清晰。责任，尤其是对未出世孩子的责任，压倒了他个人的偏好。为了绫子能安全生产，为了瑶瑶能得到医治和教育，为了冯雪儿有可能寻回家人，他必须去南方。
他召集了核心成员——王德海、郭伟、刘明远、老枪，在顶楼办公室开了个简短的会议。
“我决定了，”陈默开门见山，声音带着一丝疲惫，却不容置疑，“南下，去新苔省。”
王德海似乎松了口气，他更倾向于秩序化的环境。刘明远眼神闪烁，显然已经在思考到南方后的运作细节。老枪则面无表情，对他而言，命令就是一切。
“但是，”陈默话锋一转，目光锐利地看向郭伟，“我们不能像难民一样过去。我有两个条件，或者说，请求。”
他伸出两根手指：“第一，我们需要特别通行证。不是那种被收缴武器、像牲口一样被检查的通行证。我们要能带着我们保命的短枪（手枪），还有我们那点家当（他隐晦地指黄金），一路畅通无阻的，直达新苔省。”
“第二，路上的安全保障，至少是名义上的，需要你父亲那边给予一定的背书（打招呼）。”
郭伟点了点头，神色凝重：“默哥，我明白你的顾虑。我这就再联系我父亲，尽力为我的争取。” 他知道这很难，但这是陈默愿意南下的前提。
陈默又看向王德海和老枪：“在我们等消息的时候，我们不能闲着。把我们车队里那十几条长家伙（突击步枪）和部分配套弹药，找地方妥善掩埋起来。这些东西目标太大，就算郭伟能争取到带短枪，长枪也绝对带不走。找个只有我们几个知道的地方，做好标记，说不定……将来有用。” 这是一种未雨绸缪，也是对北方这片土地的一种告别式的保留。
“明白！”王德海和老枪领命，立刻下去安排，对着地图开始寻找合适的隐匿点。
郭伟则再次拿起了那部珍贵的卫星电话，走进了相对安静的里间。这一次沟通，比昨天更加漫长和艰难。断断续续的对话声透过门板隐约传来，能听到郭伟时而急切，时而恳求的语气。足足过了两个多小时，房门才再次打开，郭伟走了出来，脸上带着一种复杂的表情，像是松了口气，又像是背负了更重的担子。
众人立刻围了上去。
“怎么样？”陈默沉声问道。
郭伟深吸一口气，说道：“我父亲说，南方现在对枪支和黄金这类硬通货的管控，是最高级别的红线。想明目张胆地带着它们一路通关，几乎不可能。各个检查站隶属不同系统，他新苔省的手，很难完全伸过去。我……求了他很久。”
他顿了顿，眼神变得有些奇异：“他最后，给了我们一个选择……一个任务。如果我们能完成这个任务，他就可以以此为理由，给我们开具一张最高级别的‘文物押运特别通行证’。凭借这张通行证，我们可以以官方押运队伍的名义，一路不受检查，直接前往新苔省，并且……可以合理合法地配备必要的‘安保武器’，也就是我们的短枪。”
“任务？什么任务？”王德海迫不及待地问。
郭伟的目光扫过众人，缓缓说道：“魔都博物馆里，在极寒降临前，正在举办一个大型的‘’。其中，有几件是作为镇馆之宝级别、从中原省博物院借调过来参展的顶级文物。主要是……几尊商周时期的青铜器，国宝级的。”
他看向陈默，语气沉重：“极寒降临后，魔都陷入混乱和大撤离，这些国宝……很可能未能及时随主力撤离，至今还遗落在废弃的魔都博物馆里。我父亲说，如果我们能够找到并成功取出这些属于中原省的国宝，那么，作为物主单位的代表，他就有充分的理由和权限，签发这张特别通行证，委派我们这支‘精干队伍’负责押运国宝返回。这样一来，携带武器和……其他物品（黄金），就名正言顺了。”
房间里瞬间安静下来。
重返魔都？！
这个消息比之前的任何信息都更具冲击力。魔都，那是他们费尽千辛万苦才逃离的地方！博物馆那种地方，在魔都市中心，极寒降临后的市中心，想必是拥堵不堪的！博物馆里，更是难以预料会变成什么样子。
这意味着，他们南下的道路，并非坦途，而是要先回头，闯入那片他们已经告别了的、危机四伏的钢铁丛林，去完成一个近乎于寻宝的、充满未知危险的任务。
用国宝，换通行证！
这是一场交易，一场用巨大风险换取通往未来门票的交易。
陈默的眉头紧紧锁住，手指无意识地敲击着桌面。他没想到，南下的路，会以这样一种方式展开。这比他预想的要复杂和困难得多。
“魔都博物馆……”刘明远喃喃道，“那里现在是什么情况，谁也不知道。”
“但我们没有更好的选择，不是吗？”郭伟看着陈默，语气带着一丝无奈和坚定，“这是唯一能让我们带着‘资本（黄金）’和‘保障（武器）’安全南下的方法。否则，我们就算到了南方，也是任人宰割的肥羊。”
陈默沉默了片刻，眼神中的犹豫逐渐被决绝所取代。是的，他们没有选择。为了能够有尊严、有底气地进入新环境，为了保住他们赖以生存和谈判的资本，这个险，必须冒！
他猛地抬起头，目光如炬：“干了！准备一下，制定计划，目标——魔都博物馆，找回那几尊青铜器！”
南下的决策做出了，但通往南方的路，却首先指向了他们来时的方向——那片被冰雪和死亡笼罩的、曾经的东方明珠！
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