待赵砚走后，孟雨蝶看着对镜梳妆、细心描绘眉眼的陆采莲，眼神复杂，低声道：“嫂子，你变了……和以前，一点都不一样了。”
陆采莲手顿了顿，从铜镜中看着孟雨蝶，轻声道：“别说我，你何尝没变？以前的你，可会这般在意一个男人的喜好？” 从前的陆采莲，妆容素雅，如今却开始学着涂抹胭脂，因为她发现赵砚喜欢看她精心打扮后的模样。女为悦己者容，她心甘情愿。“咱们女人，终究是要靠男人活的。以前我笨拙，不够柔顺，所以才被休弃。现在……我很快活，老爷疼我宠我，你没见他昨夜多疼我吗？”
孟雨蝶闻言，张了张嘴，终究化作一声轻叹，再也说不出什么。
……
明州城驿馆内。
一个面容精干、眼神锐利的中年男子，正坐立不安地踱步。正是从漠州而来的使者，李兆存。
“这都一天了，怎么还没消息？这谢谦……竟如此沉得住气？” 他低声自语，心中有些焦躁。他此行身负重要使命，不容有失。
就在他犹豫是否要再次递帖求见，或者直接前往知州府时，房门被推开，一名精悍的卫士出现在门口，语气冷淡：“我家大帅召见，跟我来。”
李兆存心中一定，暗道“终于来了”，连忙整理衣冠，随卫士出门。
很快，他被引入知州府一间偏厅。厅中主位上，坐着一个气度沉稳、不怒自威的年轻人，并非他想象中的谢谦。
“在下李兆存，漠州边军参军。阁下可是谢知州？” 李兆存拱手问道，心中快速思量。
“我不是。”赵砚抬了抬眼皮，语气平淡，“岳父大人忙于政务，无暇分身。有什么话，跟我说便是。”
李兆存脸色微变：“阁下能做主？”
“岳父膝下仅有一女，便是内子。我这个女婿，你说做不做得了主？” 赵砚语气转冷。
“可据在下所知，谢知州似乎……” 李兆存皱眉，他得到的情报里，谢谦并无女婿掌权。
“那是你孤陋寡闻。” 赵砚打断他，眼神锐利如刀，“若不想谈，门在那边，恕不远送。”
李兆存心中憋闷，但仔细打量赵砚，见对方虽然年轻，但气度不凡，端坐主位自有威仪，绝非常人。他立刻意识到，情报可能有误，或者，明州真正的掌权者，并非表面上的谢谦。
他压下不快，再次拱手：“李某并无冒犯之意，只是确认一下。阁下快人快语，那李某便直言了。我此次前来，是代表漠州边军，与贵方商议要事。”
“代表边军？”赵砚身体微微前倾，目光如炬，似乎要穿透李兆存，“李参军，明人面前不说暗话。你究竟是代表朝廷的漠州边军，还是……代表你背后的李家，或者说，是那位坐镇北境、与长生教有些不清不楚的李大帅？”
李兆存心头剧震，脸色终于变了。
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