赵砚用完简单的早饭，便出门去巡视整个赵家镇。
天不亮，公共食堂区域就已经炊烟袅袅，人声鼎沸。上千名妇人、半大孩子正在忙碌，为十万人的口粮做准备。光是陈米，一天就要消耗掉近五百石。三百个蜂窝煤灶远远不够，如今已增加到五百个，才能勉强供应得上。仅仅是做一顿饭，就要烧掉两三千个蜂窝煤。
消耗是巨大的，但整合了明州五县的资源后，赵砚的“系统”进账也极为可观。此刻，他只差一点点，系统余额就能突破十万两大关！当然，这十万两并非直接来自外部搜刮的金银——那部分早已超过七万两，可惜系统不认那些“缴获”，只认通过系统渠道“创造”或“交易”的财富。否则，他早就升级了。
他在镇子里外巡视。镇子外围，是连绵的、用防水油布和木头搭建的简易窝棚区，供新吸纳的流民暂住。安保极其森严，五步一岗，十步一哨，巡逻队往来不绝，就是怕人多生乱，有人暗中搞事。对于闹事者，一律从严从快处理，以儆效尤。
刚走到镇子入口，曹子布就匆匆赶来汇报：“主公，昨夜窝棚区有几个刺头想煽动闹事，抢夺食物，已被当场格杀。杀了几个领头的，其他人就都老实了。”
赵砚点点头，并不意外：“乱世用重典，非常时期，手段必须狠。接下来白天，组织这些人去修路、建房、开矿，让他们有事可做，有目标可盼，再辅以严厉监管和适当的食物激励，过些日子，等他们适应了，知道规矩了，自然就安稳了。”
“主公明见。”曹子布应道，随即又问，“主公，漠州那边……咱们是否要派人过去查探，或者……有所动作？”
赵砚略一沉吟，摇头道：“漠州那边，水深。我估计，长生教的总坛很可能就在漠州，情况复杂，不宜贸然深入。我们刚拿下明州五县，需要时间消化吸收，稳固根基。十鸟在林，不如一鸟在手。先把眼前这十几万人安顿好，把赵家镇的根基打牢，比什么都强。至于漠州，我会让冯越那边多加关注。告诉张合，让他安心练兵，有他立功的时候，但不是现在。”
“是，主公！属下明白了！”曹子布对赵砚的稳健决策深感佩服。该果断时雷霆万钧，该收手时绝不贪功冒进，这才是成大事者的气度。他刚转身要走，又犹豫了一下，回过头，神色郑重地问：“主公，属下心中还有一个问题，憋了很久，不知当问不当问。”
“说。”赵砚示意他直言。
曹子布深吸一口气，压低声音道：“若……若北地局势继续糜烂，朝廷彻底失控，天下……大乱。届时，主公是打算固守明州，以图自保，还是……另有打算？”
赵砚闻言，目光投向远方渐渐亮起的天际，沉默片刻，缓缓道：“若真有那么一天，群雄逐鹿，问鼎天下。在那之前，我赵砚，至少得是‘群雄’之一，有资格坐在那张棋盘上，而不是任人鱼肉的棋子。”
他没有说具体要怎么做，但这个答案，已经足够让曹子布热血沸腾。“群雄之一”！这意味着，主公志不在此，志在天下！曹子布激动地抱拳躬身：“属下明白了！誓死追随主公！”
看着曹子布斗志昂扬离去的背影，赵砚笑了笑。这个问题，他早已想过无数次。若是太平盛世，他自然愿意做个富家翁，逍遥度日。可若是乱世降临……他至少要带着赵家，成为一方门阀，乃至……有资格与天下共逐鹿！不过，那都是后话了。眼下，他还差得远。
“系统，才是我真正的根基。”赵砚心中默念，搓了搓手，意念沉入脑海。系统面板上，余额清晰地显示着：【两】。
只差最后一点！
他信步走向后勤处的库房，那里堆放着一些零散的、通过系统交易或“合理”方式获得的物资。他随手处理了一点无关紧要的东西。
【叮！检测到系统余额首次突破两，满足升级条件，系统升级中……】
【叮！系统升级完毕！新功能已解锁，请宿主自行查看！】
赵砚精神一振，眼中闪过一道精光。终于，十万两大关，突破了！他迫不及待地将意念集中到系统面板上，准备查看这次升级带来的新变化。
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