防箭囚车仍在烧。
黑烟贴着冻土乱窜，熏得周围的战马不停打着响鼻。
那个假顾长清被锁在另一辆囚车里。
杜林把那本《黑河卫补籍名录》揣进贴身内甲。
他吐出一口白气，刀尖点了几个兵卒。
“留六人看守犯人。抽两匹快马，送李捕头回卫所医馆。”
李青大半个身子光着，坐在炭盆边。
左肩裹着厚布，血水顺着胳膊肘往下淌。
“我能骑马。”
他咬着牙出声。
柳如是系紧最后一道布结。
李青闷哼一声，背上肌肉全鼓了起来。
“肩胛骨被倒刺对穿。”
“你再颠上半个时辰，这条胳膊明天就得拿锯子锯了。”
柳如是收起药瓶，连头都没抬。
李青撑着膝盖试图起身，腿刚绷直，身子直挺挺往旁边栽倒。
赵刚上前一步拿肩膀顶住他。
“李捕头，听句劝，立功也得留手写字。”
“你要是死在半路，顾大人回去了还得费神给你验尸。”
赵刚把貂皮领口提过鼻尖，瓮声瓮气。
李青转头盯着他。
“赵大人也去铁岭？”
“本官本想留下照料你。奈何顾大人不许。”
赵刚满脸苦相。
“那你保重。”
“大吉大利，这话听着晦气。”
赵刚往地上啐了一口。
顾长清踩上马镫，银灰大氅翻卷。
“赵大人，迎风少张嘴，辽东的朔风能灌饱肚子。”
赵刚赶紧闭紧嘴巴，翻身爬上一匹矮马。
一行人沿北门外军道追出。
雪地上整齐排着十二道车辙，辙痕时而交叠，时而分开。
赶到一处岔路口，车辙乱了，分成了三路。
杜林拉住缰绳，战马在原地烦躁地踏步。
“东路去铁岭南关，北路去军户屯，右路绕行铁岭北门。”
柳如是翻身下马。
她弯腰拈起半埋在泥雪里的一张纸钱，手指捏了捏边缘。
“纸上糨糊没干，边缘平整，车轮没轧过。他们是下马撒的纸钱，脚印全朝外。”
冷锋走到岔口中间，刀鞘点着雪面，依次查探。
“东边这道辙沟压得最深，北边浅些，右边这道浮在面上，几乎没吃什么重量。”
杜林当即拍板。
“贼人要逃，必走铁岭关。追东路。”
顾长清没有上马。
他走到东路辙沟内，弯腰捡起一块碎木条。
木条表面泛着桐油的光，断口处黏着几根发硬的灰羊毛。
“内壁刷防潮桐油，铺羊毛毡。”
顾长清把木片丢开，“东路这几辆车，运的是衣甲和怕潮的卷宗。”
他走向北路，靴底踢开积雪。
内侧车辙缝隙里散落着黄白相间的颗粒，抓起一把凑在鼻尖闻了闻。
那些盐粒泡在雪水里早结了块。
“车底铺粗盐，是为了给棺内降温，防腐发臭。”
顾长清拍净手套上的残渣，“北路装的是真死人。”
赵刚打了个寒颤，夹紧马腹凑过来。
“那右边这路呢？”
顾长清从右路的雪窝里拽出半截小指粗的麻绳。
绳股被拉扯得变了形，内侧黏着黑色硬发。
他提着那截绳子，眼皮半垂。
“麻绳在棺内受力极度摩擦才会断成这样。棺盖被人从里面拿头顶过。”
杜林脸色大变。
“活人在右路车上！”
“偷天换日办死籍，活人、卷宗、死尸，缺一环都做不成铁案。”
“十二辆车分开，便是在赌咱们分兵。”
顾长清接过手帕擦了擦手指，“三路，一路都不能放。”
杜林抽出马刀，刀背拍在马臀上。
“我带二十骑咬死东路卷宗。”
“我领八个弟兄去北面截死尸。”
冷锋扣上面甲，打马便走。
顾长清望向右侧那条连石板都没铺全的旧军道。
“剩下的人跟着我。”
赵刚点完身边的校尉人头，加上自己才十个，脸皮直抽抽。
“顾大人，要命的差事怎么总轮到下官？”
“那说明你命不该绝。”
旧军道多年未修，雪层底下全是坑洼乱石。
两边零星分布着废弃的盐碱地，远处的茅草屋顶上飘着稀薄的炊烟。
马蹄疾驰出四里地，路中央斜停着一辆卸了套的牛车。
车轴陷在一条冻裂的沟缝里。
一个穿破布袄的老汉和一个妇人正扛着根粗木杠，双脸憋得通红，死命撬着车轮。
旁边蹲着个七八岁的男娃，双手抱着半块发硬的杂粮饼。
马蹄声逼近，震得地面发麻。
老汉丢下杠子，一把拽着妇人和男娃跪伏在雪泥中，头都不敢抬。
“军爷开恩！军爷开恩！这就把车推开！”
顾长清扯紧缰绳，马蹄在老汉身前两尺处堪堪停住。
“半个时辰内，可有四辆白幡车经过？”
“有。”
老汉伏着头，声音发着抖，“十几个穿军户袄子的人押着过去的。”
那男娃忽然挣脱老汉的手，仰起冻得发青的小脸。
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