寂静之域的上空,熔金色的夕阳正在褪去。
那是三百年来第一次出现的颜色,也是李晋和陈冰最后一次看见它。
“准备好了?”
泽丁站在基地出口,独眼望向远处正在收拢光芒的尖碑网络。那些曾经冰冷运转的规则节点,此刻正以某种近乎呼吸的节奏缓缓脉动——一亿三千四百二十七万零九人的呼吸。
李晋检查着腰间的剑柄。太刀已经在巴卡尔的试炼中折断,此刻佩戴的是联军军械库能拿出的最好替代品——虽然远不及原先顺手,但在这个需要重新开始的时刻,恰如其分。
“我没什么需要准备的。”他说,“剑是借的,命是自己的。够了。”
陈冰站在他身侧,圣骑士的板甲在夕阳下泛着温润的光泽。她的手里握着一枚小小的吊坠——不是护身符,是艾莉娅临别时塞给她的。
“这是维尔戈锻造频率的碎片。”艾莉娅当时说,眼底那两枚金与银融合的光点微微旋转,“如果你们在神界遇到需要‘对话’而非战斗的时刻——捏碎它,它会告诉你怎么做。”
陈冰现在捏着那枚吊坠,感受其中微弱而稳定的脉动。
“艾莉娅说,神界和这里不一样。”她轻声说,“不是规则迷宫,是迷雾。雾里藏着的东西,比规则更难对付。”
李晋看了她一眼。
“你怕雾?”
“我怕的是——”陈冰顿了顿,“雾散了之后,看见的东西。”
他们没有再说话。
远处,圣者悲鸣号的轮廓已经升起到基地上空。那是露德米拉的飞艇,也是他们前往神界的唯一交通工具。鲁特船长正在甲板上做最后的调试,贝奇趴在船舷边朝他们用力挥手。
“走吧。”李晋说。
他们登上飞艇。
甲板上已经站满了人:麦谢尔·库欧,天界来的机械专家,正在和鲁特争论某个导航参数的设定;撒勒·多格尔,德洛斯帝国的武神传人,正靠在船舷边闭目养神;还有几个叫不出名字的面孔——公国的代表、虚祖的观察员、以及一位始终沉默地站在阴影中的暗精灵。
露德米拉从驾驶舱探出头:“都站稳了!穿越迷雾不是坐观光船——可能会颠得你们把早饭吐出来!”
陈冰下意识抓紧船舷。
李晋站着,没有扶任何东西。
飞艇升空。
地面越来越远。泽丁的身影逐渐缩小成一个点,然后消失。寂静之域那些正在学会呼吸的尖碑,最终被云层遮蔽。
前方,是无边无际的灰白色迷雾。
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穿越的过程比任何人预想的都要漫长。
不是时间上的漫长——根据麦谢尔的计算,从启动玛尔留下的“命运之路”项链到穿透迷雾,只需要七分钟。
是感知上的漫长。
迷雾不是单纯的雾气。它是有“重量”的,会渗进皮肤、钻进意识、在记忆的缝隙里缓慢爬行。陈冰闭着眼,感觉无数不属于自己的片段在脑海中闪现——陌生的面孔、听不见声音的对话、从未经历过的离别。
“别去分辨。”李晋的声音在旁边响起,平稳得像一块石头,“越分辨,陷得越深。”
陈冰睁开眼。
李晋站在她身前,背对着她,手按在剑柄上。他没有回头看她,但那个姿势——恰好挡住雾气最浓的方向——让她想起很多年前,他们第一次进入天空之海的时候。
那时候她还不是圣骑士,只是帝国边境小教堂里一个连治愈术都经常失败的见习修女。
他也不是什么剑魂,只是个背着生锈铁剑、不知道明天在哪里的流浪剑士。
“你还记得天空之海吗?”她问。
“记得。”
“那时候你也是这样站着。”
李晋沉默了一会儿。
“那时候我挡的是海里的怪物。”他说,“现在挡的是雾里的东西。没什么区别。”
飞艇剧烈震颤。
所有人都听见了那个声音——不是来自外部,是来自脑海深处:一声极轻的、几乎像叹息的呼唤。
舒蒙——
陈冰猛地按住胸口。那里,艾莉娅送的吊坠正在发烫。
“有人在喊名字。”她说。
“不是喊我们。”麦谢尔盯着导航仪上疯狂跳动的数据,“是喊神界那个守土者小姑娘——舒蒙。我们正在穿过雾神的记忆层,这些是三百年前留下的回声。”
“回声?”
“雾神是记忆之神。”露德米拉的声音从驾驶舱传来,“她记住的东西,会永远留存在迷雾里。我们穿越迷雾,就等于穿过她的记忆——三百年来所有神界人的记忆。”
飞艇再次震颤。
这一次,所有人都看见了——
透明的影像在迷雾中浮现:一座悬浮在云端的城市,街道空无一人,但每一扇窗户都亮着温暖的灯光。城市中央,一座巨大的水晶建筑正在脉动,像一颗缓慢跳动的心脏。
“清渊。”露德米拉的声音变得低沉,“雾之都。无之眼教团守护的地方。”
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