新历20年5月13日。圣辉城北，第三防线。
天还没亮透，雾先散了。
北边卷过来的风把残雾撕成几绺，贴着地皮往南拖。万战官的兵从坑道里爬出来时，最先看见的是那排歪歪扭扭的铁轨，从土里翻出来，像被撬弯的肋骨，横一道竖一道嵌在泥里。再远一点，冷却塔和旧厂房在灰蓝的天光里显出来，残破得厉害，却还立着，像一排掉了牙的老人，倔强地站在风里。风从冷却塔的破口穿过，发出“呜呜”的低响，像谁在极远的地方吹一只破埙。地面上的碎铁片被风吹得轻轻磕碰，叮叮当当地响，像有无数只极小的铃铛埋在地底。
小陆蹲在战壕拐角削木桩。刺刀握得紧，木屑从他指缝里往外掉。他削一根，在尖端烧一下，插进土里，再削下一根。动作很慢，像在给每一根木桩各取一个名字。削到第九根时，旁边蹲着的一个暴风雨老兵开了口：“你这一排削得比我们那边的还密。万战官的刺儿猬。”
“不密。”小陆说，“再密也嫌稀。”
老兵笑起来，牙缝里全是昨夜没刷净的菜叶子。他姓苟，别人都叫他苟剩，说是打北边撤下来时只剩半条命，阎王不收，他就剩下了。苟剩从腰里掏出半块磨石，在斧刃上来回蹭，声音又尖又涩，像在刮谁的脊椎骨。他一边蹭一边说：“听说了没，隧道通了。阮大厨和铁娘子一块儿弄的。”
“阮大厨？”小陆抬头。
“阮天。屠夫战团那个。你没见过？”
“见过一次。”小陆说，“开会时，坐左首，AXK靠椅腿。他那个人，你给他一堆人，他能把敌人做成菜。你给他一锅菜，他就能把一锅菜做成家。”苟剩把磨石揣回去，用拇指试斧刃，“那隧道，机器一推，锅自己在里头跑。跑三米卡一下，到打饭口就停。两口机器，一头一尾。做饭的只管把锅往里一放，机器送。锅到底，机器又把空锅拽回去。全自动。省了多少腿。以后不用人爬着送饭了。这鬼地方，送饭的死得最多。”
小陆没接话。他把第九根木桩插实，用脚踩了踩，掌心在木桩顶端拍了一下。昨天以前，他还觉得把饭送到士兵手里是顶重要的事。现在他不那么想了。他想起祁连山，想起唐满，想起杆子。饭重要。可送饭的人没回来，饭也就凉透了。那条隧道倒像一条从地底长出来的肠子，把整条防线从头到尾串在一起，人和人之间能分一口热汤。这比什么都强。
“铁娘子呢。”小陆问，“山夕颜也来了？”
苟剩的斧子停了一下。他斜眼往西边一瞟，下巴朝那几排新立起来的拒马扬了扬。“你看那几根桩。木头是新的，茬口还发白。昨儿个我亲眼看见一辆吉普从西边开过来，车上下来个人，围着一片铁丝网转了三圈，拿根炭条在石头上画。画完上车走了。没多久，工兵就来了，照着她画的线挖坑、打桩、拉铁丝。你说她来没来。”
“她没露面？”
“露了。戴个旧钢盔，比咱们的还破。脸上蒙着条灰布，就露一双眼睛。那眼睛——”苟剩咽了下口水，像在找一个合适的词，“像两把尺子。看人一眼，能量到骨头缝里。她在这儿待了不到两个钟头，走的时候丢下一句话：‘都别乱改。改一根，全线重算。’”
小陆没再问。他低头把最后几根木桩插紧，又抓了把土在根部拍实。风把他额前几根乱发吹到眼睛上，他抬手拨开，忽然看见战壕西头新添了一排极规整的削尖竹签，斜插在拒马后方的浅坑里，尖头朝北，间距均匀得像是用尺量过。那坑看上去浅，可因为上面盖着一层薄薄的浮土和枯草，不仔细看根本发现不了。山夕颜来过了。这满地的坑、桩、铁丝、拒马，都是她的手从图纸上长出来的。人不在，影子还在，像一匹灰狼从阵地上过了一遍，把地皮都舔出了牙印。
“太阳出来了。”小陆说。
苟剩也抬头看了一眼，又低下头去，继续擦斧子。过了好一会儿，他忽然说：“等太阳升起，就把昨天忘掉。”
小陆愣了一下。他说：“但昨天的太阳，也是太阳。”
两个人都没再往下说。天越升越高，光从东边泼过来，把满目疮痍的战场照得发白。远处有只鸟从冷却塔后面掠起来，在半空转了个弯，朝北边去了，像在找什么人。
“吃饭！”战壕底下有人喊。
战壕东壁那条隧道口，一个小个子炊事兵正蹲在那儿。他叫锅铲，本名早没人喊了，因为做饭、送饭、刷锅全是他，才得了这个名。他面前是两片活动挡板。挡板被一根细铁链连着，铁链朝下，另一头接在机器上。锅铲把铁链一拉，挡板翻开。隧道里先是一阵极轻的嗡响，来自北头那台机器。接着，一只大铁锅从幽黑的隧道深处滑出来，锅底贴着轨道，声音像手掌在细沙上抹过。滑了大约三米，锅身一停——卡槽。然后轨道下那台小阻块轻轻顶起，把锅托住。锅稳稳停在打饭口。锅盖半开，热气从缝里往外挤，白花花一片。
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