张府的朱漆大门敞开着，平日里的喜庆红绸还挂在门楼上，却被来来往往的人踩得皱巴巴，沾了些泥点。门口围了不少看热闹的街坊，交头接耳的声音像群嗡嗡的蜜蜂，见沈砚过来，人群自动分开一条道，眼神里有好奇，有同情，还有些说不清道不明的打量。
“这不是清味居的沈老板吗？听说张老爷是吃了他的豆腐才出事的！”
“沈教谕以前多正派，怎么儿子会下毒？”
“小声点，县尉都在里面呢，别被听见！”
沈砚没理会这些议论，径直往里走。穿过前院，就闻到一股浓重的药味混着酒肉的残香，刺得人鼻子发酸。正厅里乱作一团，原本摆着寿桃的供桌被推到一边，张万堂仰面躺在地上，脸色青紫，嘴角还挂着些白色的泡沫，眼睛圆睁，像是死前受了极大的惊吓。他身上那件新做的宝蓝锦袍沾了污渍，显得格外狼狈。
几个穿着皂衣的捕快守在旁边，为首的是吴县县尉周虎——这人身材魁梧，脸上留着络腮胡，眼神凶，此刻正叉着腰，对着跪在地上的张府厨子吼：“说！那碗蟹粉豆腐是谁做的？用的什么料？”
厨子吓得浑身发抖，声音都变了调：“县尉老爷，是小的做的，但豆腐是清味居沈老板送来的！蟹粉是府里自己磨的，调料也是常用的盐、糖、黄酒，小的真没下毒啊！”
周虎顺着他的手指看向门口，见沈砚进来，眼睛一瞪，伸手就指向他：“好啊，你倒送上门来了！沈砚，张老爷吃了你送的豆腐就毒发身亡，你可知罪？”
沈砚没慌，走到张万堂的尸体旁，蹲下身仔细看了看。他没碰尸体，只盯着死者的嘴角和手边的空碗——碗里还剩些蟹粉豆腐的残渣，豆腐已经凉了，边缘有些发蔫，蟹粉呈金黄色，看着和寻常的没两样。他又凑近闻了闻，除了蟹鲜和豆腐的嫩香，似乎还有一丝极淡的、说不出的怪味，像是某种花草的气息，又带着点苦涩。
“周县尉，我的豆腐没毒。” 沈砚站起身，语气平静，“我这豆腐用的是石膏点卤，早上刚做的，前堂还有客人吃了，怎么没人出事？张府的蟹粉是自己做的，厨子也说了调料没换，说不定问题不在豆腐上。”
“你还敢狡辩！” 周虎上前一步，伸手就要抓沈砚的胳膊，“人证物证都在，你送的豆腐是最后一道上桌的菜，张老爷吃了就死了，不是你是谁？”
“周县尉，先别急着抓人。” 一个清脆的女声从旁边传来。沈砚转头看过去，只见一个穿浅绿布裙的女子站在廊下，手里提着个药箱，头发用一根木簪挽着，脸上没施粉黛，却眉目清秀，眼神透着股冷静。她刚给旁边一个吓得发抖的丫鬟把完脉，此刻正走到尸体旁，微微皱眉，“死者面色青紫，嘴角有泡沫，像是中了毒，但毒性发作得这么快，不像是常见的砒霜、鹤顶红，得仔细验验。”
周虎认得她，是苏州府“回春堂”的女医苏微婉，据说医术不错，尤其是识毒辨药的本事，连太医院的老御医都夸过。他虽不耐烦女子插手查案，但也知道苏微婉的能耐，只好暂时放下手：“苏大夫，那你说说，这是什么毒？”
苏微婉蹲下身，从药箱里拿出一根银簪，轻轻探进碗里的残渣中。银簪接触到蟹粉的瞬间，顶端微微变了点颜色，不是砒霜那种乌黑，而是带着点暗绿，像蒙了层薄锈。她又闻了闻，眉头皱得更紧：“这毒……有点像夹竹桃汁。夹竹桃的叶、花、汁都有毒，无色无味，混在鲜美的蟹粉里，正好能盖住那点苦味，而且毒性烈，吃下去半个时辰内就会发作，症状就是面色青紫、口吐白沫。”
周虎愣了愣：“夹竹桃？那不是常见的观赏花吗？怎么会有毒？”
“夹竹桃毒性很强，只是平时没人注意。” 苏微婉站起身，看向张府的管家，“张府里种夹竹桃了吗？”
管家脸色发白，连忙点头：“有……后花园种了一片，是二公子去年从江南买来的，说开花好看。”
“那二公子呢？” 沈砚立刻问。
管家支支吾吾：“二公子……寿宴开始后就说身子不舒服，回房休息了，现在还在屋里。”
周虎眼睛一亮，立刻吩咐捕快：“去把张二公子请来！” 又转头看向沈砚，语气缓和了些，“你暂时别离开吴县，要是真和你没关系，我自然不会冤枉你。”
沈砚没说话，心里却犯了嘀咕。张万堂的二儿子张承业，他见过几次——那人看着温文尔雅，每次来清味居都要订蟹粉豆腐，还总问他豆腐的做法，说要学了给父亲做。前几天张承业还来问过，“豆腐怎么才能放得久，不会轻易变质”，当时他只当是好奇，现在想来，倒像是在打听什么。
正想着，就见一个穿月白长衫的年轻男子被捕快带了进来。他面色有些苍白，眼神躲闪，看到地上的尸体时，腿一软，差点摔倒：“爹……爹怎么会这样？”
“张二公子，你后花园的夹竹桃，最近有人采摘过吗？” 苏微婉直接问。
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