仁智殿的哀哭如同潮汐，日复一日，早暮两次，准时在庄严肃穆的礼官唱引下掀起波澜。巨大的悲伤在繁复仪式的消磨下，渐渐沉淀为一种沉重的底色，弥漫在紫禁城的每一个角落。然而，在这片素白哀伤的幕布之下，权力的暗流却开始悄然涌动，无声而迅疾。
弘治帝一朝，以萧敬、王岳为首的老成持重的内宦体系，如同殿内那些燃烧了多日、烛泪堆积的老烛，光芒正不可避免地走向黯淡。萧敬因年迈和过度悲恸，已向监国太子告假，在直房内静养，几乎不再理事。王岳虽强撑着精神主持大行皇帝丧仪的具体事务，但那份心力交瘁的疲态，任谁都看得分明。他们如同退潮时留在沙滩上的贝壳，虽仍有其形，内里的活力却已随着旧主的离去而迅速流逝。
真空，带来了前所未有的躁动。一股以刘瑾为核心的新生代太监势力，如同嗅到血腥味的鲨群，正以前所未有的活跃姿态，悄然填补着旧权退去留下的每一寸缝隙。
司礼监的几间核心值房内，灯火常常彻夜不熄。刘瑾已俨然成了实际上的“内相”。他不再满足于仅仅伺候在朱厚照灵前悲哭，而是将触角伸向了文渊阁与司礼监之间那至关重要的文书传递环节。
“马公公，请留步。” 仁智殿通往文渊阁的宫道转角，刘瑾脸上堆着恰到好处的悲戚与恭谨，拦住了同样身着孝服、行色匆匆的文书房太监马永成。马永成是弘治朝旧人，掌管着文书房部分机要文书的收发登记，位置紧要却因性格平庸一直未得大用。
“刘公公？”马永成停下脚步，有些疑惑。
刘瑾凑近一步，声音压得极低，带着一种推心置腹的关切：“这几日瞧着马公公清减了不少，可是为着大行皇帝丧仪和大行皇帝遗诏誊录分发之事，太过劳神了？唉，你我皆是奴婢，为主子尽心是分内之事，可也得顾惜着点身子骨啊。” 说着，他极其自然地从袖中滑出一个沉甸甸、未封口的素面小锦囊，顺势塞入马永成手中，“一点参片，提提神。这千斤重担压在肩头，没个好精神可不行。”
锦囊入手沉重，绝非参片重量。马永成心中一跳，下意识地捏了捏，里面分明是硬梆梆的金锞子！他脸色微变，想要推拒：“刘公公，这…这如何使得…”
刘瑾却一把按住他的手，脸上悲戚之色更浓，眼神却锐利如针：“使得！如何使不得！马公公，如今是多事之秋，新主年幼，外朝诸公心思各异。咱们这些在宫里当奴婢的，更要打起十二万分的精神，替主子把好门户，看紧那些往来文书！尤其是…那些从内阁递过来，等着用印的奏本、诏书草稿…稍有差池，可是天大的干系！” 他意味深长地拍了拍马永成的手背，“你我兄弟，同舟共济，这份忠心，主子日后必有明鉴。这参片，您就安心收着，养好精神，办好差事，就是对大行皇帝、对主子最大的忠心！”
马永成握着那沉甸甸的锦囊，感受着刘瑾手上传来的不容拒绝的力量，再看看对方眼中那深不见底的暗示，额角渗出细汗。他深知刘瑾手段，更明白这“同舟共济”背后的凶险。犹豫只在瞬间，巨大的诱惑和对新主身边红人权势的渴望压倒了一切。他最终默默将锦囊拢入袖中，垂下眼帘，低声道：“刘公公提点的是…奴婢…知道轻重。”
刘瑾脸上露出一丝满意的笑容，转瞬即逝，又恢复了那副悲天悯人的模样：“如此便好。快去忙吧，莫耽误了阁老们的要事。” 看着马永成匆匆离去的背影，刘瑾嘴角勾起一抹冷峭的弧度。文书房，这个沟通内外、掌控信息的关键节点，算是初步落子了。
与此同时，在司礼监另一处靠近御药房的值房内，气氛同样诡秘。刘瑾的心腹，提督东厂太监丘聚，正与几个掌管着内廷部分采买、库藏事务的中层太监低声交谈。丘聚脸色阴沉，声音如同毒蛇吐信：
“…都听明白了？眼下正是新旧交替的关口，一丝一毫都马虎不得！宫里宫外，多少双眼睛盯着？咱们手里这些差事，油水足不足倒在其次，关键是得让主子看到咱们的‘用心’！御药房的份例，针工局的用度，惜薪司的炭火…该紧的紧，该松的松，这里头的分寸，不用咱家教你们吧？尤其是往仁智殿、往东宫（此时朱厚照尚未正式登基，仍居东宫）送的东西，务必精之又精，慎之又慎！若有半分差池，或是让外朝那些清流抓了把柄，哼！” 他冷哼一声，眼中寒光毕露，“咱家扒了他的皮！”
几个太监噤若寒蝉，连连点头称是，表示一定“用心办差”，绝不敢误事。
丘聚缓和了脸色，慢悠悠地呷了口茶：“用心办差，主子自然看在眼里。大行皇帝去了，可这日子还得过，新主子的恩典…那才是长久之计。尔等的前程富贵，可都系在新主子身上了。” 威逼之后是利诱，敲打得恰到好处。
权力的更迭，如同无声的硝烟，在内廷的角角落落弥漫渗透。老一代太监的黯然退场，新一代权阉的野心勃勃，在这国丧的素白底色下，勾勒出一幅充满欲望与算计的暗流图景。他们如同潜行的夜枭，将目光紧紧锁定在仁智殿灵前那位悲伤而迷茫的少年天子身上，更锁定在他身边那个手握金符、如定海神针般的帝师身上。刘瑾知道，陈瑜是横亘在他通往内廷权力顶峰之路上的最大障碍。如何绕过这块“磐石”，或者…如何将其挪开，成了他心中日夜盘桓的毒念。
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