两人一前一后走出奥利凡德魔杖店，重新汇入对角巷熙攘的人流。斯内普的步伐依旧很快，但娜蒂亚注意到，他似乎不着痕迹地调整了步幅，让她不必再像之前那样费力地小跑才能跟上。这个发现让她微微怔了一下。
伊拉猫头鹰商店里充满了各种羽毛和谷物的气味，以及扑棱翅膀的声音。各种大小、颜色的猫头鹰待在栖枝上，用或圆或锐利的眼睛打量着进店的客人。
商店老板是一位戴着厚重眼镜的女巫，她迎上来，看到斯内普时明显瑟缩了一下：“斯、斯内普教授！需要点什么？”
“给这位小姐挑选一只猫头鹰。”斯内普言简意赅，自己则退到门口阴影处，仿佛与店内温暖的氛围格格不入。
娜蒂亚的目光在猫头鹰们之间流转。有威风的雕鸮，有常见的棕褐色猫头鹰，还有小巧玲珑的角鸮。
她没看到中意的，目光不由转到旁边姿势各异的猫咪身上。
她没什么需要联络的人，要是想和灯灯说话，随时可以召唤她，那...或许猫咪是一个更好的选择？还能在漫长的、孤寂的夜晚带来一丝陪伴。
娜蒂亚的目光最终落在了一只独自蜷缩在角落软垫上的纯黑色小猫身上，它看起来年纪不大，毛发十分顺滑，一双绿幽幽的大眼睛带着猫科动物特有的警惕与好奇打量着四周。
与其他试图吸引注意力她的猫咪不同，它显得很安静，甚至有些疏离。
当娜蒂亚走近时，它没有躲闪，只是微微抬起头，绿宝石般的眼睛眯起，鼻子轻轻抽动，似乎在辨认她的气息。
娜蒂亚缓缓伸出手指，它犹豫了一下，然后出乎意料地用冰凉湿润的鼻尖轻轻碰了碰她，发出一声几不可闻的、带着认可意味的轻哼。
那一刻，娜蒂亚感到心中某块坚冰似乎融化了一角，“教授，我可以选一只猫吗？”
“霍格沃茨允许学生携带一只猫头鹰、一只猫或者一只蟾蜍，所以如果你不打算和人联系的话，即使选一只蟾蜍也没人管。”
“那就它吧。”娜蒂亚做了决定。她从口袋里（得益于斯内普的缩小咒）掏出钱袋，利落地付了账。
斯内普在一旁冷眼旁观，注意到她付钱时并没有一般小巫师的犹豫或拮据，显然，奥里法伯夫妇留给她的，不仅仅是麻烦和一副破败的身体，这让他对她“独自生存”的状态有了新的评估。
娜蒂亚将不安地蜷缩在她怀里的小猫（她心里默默给它取名“怀特”，本来想叫布莱克的，可惜这个词作为一个姓氏太出名了）抱紧，跟着斯内普结束了这次对角巷采购。
夕阳将两人的影子拉得很长，一个高大阴沉，一个纤细苍白，构成一幅奇异的画面。
回程他们依然使用了麻瓜出租车。斯内普的脸色比来时更差，或许是因为疲惫，或许是因为这一整天都在处理他所厌恶的“麻烦”。他将娜蒂亚送回奥里法伯庄园旧址门口，并没有进去的打算。
“你的行李，”他挥动魔杖，娜蒂亚口袋里那些缩小的物品飞了出来，恢复原样，整齐地堆在门内，“自行整理。九月一日，国王十字车站，九又四分之三站台。如果你愚蠢到连车站都找不到……”他顿了顿，似乎觉得跟一个刚买了魔杖的小女巫说这个为时过早，最终只是硬邦邦地扔下一句，“别迟到。”
说完，他毫不犹豫地转身，黑袍翻滚，下一刻，随着一声轻微的爆裂声，他直接幻影移形消失了。
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