联盟历115年，5月31日，石英高原。
夜幕下的联盟总部灯火通明。主建筑呈巨大的精灵球形状，白色穹顶在探照灯下泛着冷光。即便是深夜，仍有穿着制服的工作人员抱着文件匆匆进出，玻璃幕墙上倒映着训练家塔的轮廓。
三楼，战略会议室。
达马岚其会长站在落地窗前，望着远处训练家塔顶闪烁的导航灯。他手中端着一杯早已凉透的红茶，眼镜片上反射着窗外的光点。
身后，科拿和希巴坐在长桌两侧，面前摊开着明天会议的议程草案。
“菊子联系了至少七个世家代表。”科拿的声音平静无波，指尖划过平板上的名单，“君莎、乔伊、四菱、铃木、野村、佐竹、古木。明天她会提出候选人资格年限案。”
希巴哼了一声：“老太婆真是固执。许白那小子救了丰缘，她倒揪着年龄不放。”
“不是年龄。”达马岚其转过身，镜片后的眼睛深邃，“是她心里那根刺。大木博士的刺。”
会议室沉默了一瞬。
科拿抬眼：“会长，您真打算力推许白？即便面对四天王之一公开反对、世家联合施压？”
达马岚其走到主位坐下，双手交叠放在桌上：“科拿，你觉得冠军最需要的是什么？”
科拿思索片刻：“实力。足以服众的绝对实力。”
“还有呢？”
“格局。”科拿缓缓道，“能站在整个地区的高度思考，而不是被家族、派系束缚。”
达马岚其点头：“许白有实力，也有格局。他在丰缘做的事，不是为了名利，甚至不是为关都——是为了阻止一场可能毁灭半个世界的灾难。这样的人如果因为资历不够被挡在冠军门外，那是关都的损失。”
希巴挠挠头：“可菊子说的也不是全无道理。冠军确实需要经验和声望，许白太年轻，那些老家伙不服。”
“所以明天，”达马岚其目光扫过两人，“我们需要一场‘程序之争’的胜利。不是靠强压，而是靠规则。”
他推开一份文件：
“这是联盟宪章第37条第5款：‘在地区面临重大危机时，冠军职位可启动特殊选拔程序，候选人资格由会长提名，四天王审议，最终经由全体道馆主投票产生。’”
科拿挑眉：“您想跳过世家评议环节？”
“世家有建议权，无决定权。”达马岚其语气坚定，“冠军是训练家的顶点，理应由训练家决定——道馆主们，就是全关都训练家的代表。”
希巴咧嘴笑了：“有意思。那帮老家伙肯定要跳脚。”
“所以需要你们两位的支持。”达马岚其看向科拿和希巴，“菊子一定会反对。如果四天王中两人支持特殊程序，一人反对，一人弃权或未表态，提案就能进入下一阶段。”
科拿沉默片刻：“我需要一个理由。一个足以说服我自己的理由。”
达马岚其从文件夹中抽出一张照片，推到科拿面前。
照片上，是丰缘水静市海啸来袭时的场景。许白站在破损的码头上，身边是伤痕累累的快龙和耿鬼，背后是百米高的巨浪。他的表情看不清，但姿态是迎向海浪的。
“他不是在救人，他是在救可能性。”会长轻声说，“如果那天他退缩了，丰缘现在已是废墟，关都沿海也会遭殃。这样的人，你愿意因为程序问题，让他止步吗？”
科拿起身：“明天会议，我知道该怎么做了。”
她走向门口，又停步回头：“但会长，即便过了四天王这关，道馆主投票也不乐观。许白和很多道馆主并无交情。”
达马岚其笑了：“那就看他自己的造化了。”
同一时间，烟墨市，御龙祖宅。
阿渡站在龙心阁外的回廊上，手中握着一封刚送达的加密信件。信是达马岚其亲笔写的，内容简洁：
“明日会议，关乎关都未来。盼你以训练家之心，而非家族之名，做出选择。”
夜风吹动他红色的披风。身后茶室的门拉开，三长老智端着茶盘走出来。
“阿渡，还没休息？”
阿渡没有回头：“三长老，家族是否在暗中动作？”
智的笑容僵了一瞬：“何出此言？”
“菊子天王突然收集许白的情报，来源蹊跷。有人告诉我，那些资料最初出现在城都的黑市情报贩子手中。”阿渡转身，眼神锐利，“烟墨市，就在城都。”
三长老智放下茶盘，叹息一声：“阿渡，有些事，家族替你考虑，是为了——”
“我不需要这样的考虑。”阿渡打断他，语气平静却坚定，“如果我成为冠军，我要凭自己的实力和功绩，而不是靠暗箭伤人。”
“那你明日参选吗？”智直视他。
阿渡沉默良久。
“参选。”
他终于说，“但我会在会议上公开表态：支持特殊选拔程序，接受任何形式的对战考核。如果许白更强，我甘愿为关都守好四天王之位；如果我更强，我也会在冠军之位上等他来挑战。”
三长老摇头：“天真。政治不是对战，不是赢就是输那么简单。”
“但训练家是。”阿渡系紧披风，走向院外，“三长老，替我转告大长老：御龙一族的荣耀，不应该沾上阴影。”
他的身影消失在夜色中。
三长老站在廊下，许久，苦笑一声：“这孩子……和他父亲真像。”
真新镇，深夜。
许白坐在研究所后院的草地上，身边趴着快龙、耿鬼和胡地。闪电鸟在远处的树梢上假寐，达克莱伊隐在阴影中。
他手中捏着一枚精灵球——大师球。球体内的黑色裂空座依旧沉睡着，但意识波动已经平稳许多。
“明天，石英高原要开会决定冠军选拔程序。”许白轻声说，像是自言自语，又像是对宝可梦们说，“有人想让我上，有人想把我拉下来。”
快龙低鸣一声，用鼻子碰碰他的手。
许白笑了：“放心，我没那么容易被拉下来。只是……”
他抬头看星空。关都的夜空清澈，星星像撒落的钻石。
“我在想，冠军到底意味着什么。”
耿鬼飘过来，做了个戴上王冠的滑稽动作。
“不是王冠。”许白摇头，“是责任。是无数人的期待，也是无数人的算计。”
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