凯撒华纳握紧了腰间的佩剑，剑柄上的纹路被掌心的汗濡得发亮，他侧头看了眼身旁的杨祀戎，眼神警惕地扫过两侧愈发幽深的树林。“快到尼德尔村了，再撑一段路就能歇脚。”凯撒的声音被风吹得有些散，却带着安抚的力量。
话音未落，一阵刺耳的呼啸突然划破寂静！林间猛地窜出十几条黑影，个个蒙面执刃，拦在了路中央。“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首的盗贼满脸横肉，手中砍刀在暮色里闪着寒芒。凯撒与杨祀戎对视一眼，瞬间达成默契——对方人多势众，硬拼恐难占优。
凯撒缓缓放下佩剑，举起双手，脸上露出几分慌乱：“大人饶命！我们只是赶路的旅人，财物全都给你们，只求留条性命！”杨祀戎也配合地将行囊扔在地上。华纳，则将法杖扔在地上。盗贼们见状，哈哈大笑着围了上来，放松了警惕。就在最前面的盗贼伸手去捡行囊的刹那，凯撒突然俯身，抄起脚边的一块碎石，猛地砸向对方膝盖，同时飞身捡起佩剑，寒光一闪便刺穿了一名盗贼的胸膛。杨祀戎也如猎豹般扑出，徒手夺过身旁盗贼的短刀，反手抹了对方的脖颈。
变起仓促，盗贼们一时大乱。凯撒与杨祀戎背靠背作战，华纳趁机捡起法杖。使出了火球之术。剑光与刀影交织，火球的爆裂，惨叫声此起彼伏。眼看剩下的盗贼已不足半数，两人正欲乘胜追击，却没注意到一名躲在树后的盗贼，悄悄从怀中摸出一个小巧的陶罐，拔掉塞子，将罐中淡紫色的粉末朝着两人的方向轻轻一扬。
粉末如细雾般融入空气，无色无味，悄无声息地钻进了凯撒、杨祀戎以及同行的华纳口中、鼻中。起初三人只觉一阵微痒，并未在意，可片刻后，四肢突然发软，佩剑与短刀“哐当”落地，视线也开始模糊。“不好，是毒！”凯撒咬牙低喝，却再也提不起一丝力气。
残存的盗贼见状，顿时气焰嚣张起来，狞笑着上前，将三人死死捆住。“敢跟老子玩花样，这下栽了吧！”为首的盗贼踹了凯撒一脚，随即招呼同伙，“把他们带去北面尼德尔村的山上，交给首领发落！”
夜色渐浓，三人被拖拽着前行，毒雾带来的眩晕感越来越强烈，只能任由盗贼们摆布，朝着那座笼罩在黑暗中的山峦走去。
山路崎岖，碎石在脚下发出刺耳的摩擦声。凯撒和华纳被粗糙的麻绳捆得结实，手腕早已勒出了血痕，毒雾带来的眩晕感仍未消散，每走一步都像踩在棉花上。他身旁的杨祀戎脸色苍白，嘴唇泛着青紫色，死死盯着前方引路的盗贼，仿佛要将他们的模样刻在骨子里。
不知走了多久，眼前终于出现了一片依山而建的建筑群。寨子用巨大的圆木围起，墙头插着几面发黑的旗帜，上面绣着一个狰狞的骷髅头，在呼啸的山风中猎猎作响。“到了，这就是荒野寨！”一名盗贼粗鲁地推了凯撒一把，声音里满是得意。
踏入寨子，一股混杂着酒气、汗臭与血腥的味道扑面而来。寨子里的盗贼们或坐或卧，手中把玩着刀剑，看到被押进来的三人，纷纷投来戏谑或贪婪的目光。穿过一片喧闹的空地，他们被带到了一座稍显高大的木屋前。
“进去！”盗贼一脚踹在凯撒膝盖后弯，他踉跄着跌进屋内，杨祀戎与护卫也被推了进来。屋内光线昏暗，只有桌上一盏油灯跳动着微弱的火苗，照亮了坐在主位上的男人。
那男人身着一件洗得发白的皮甲，身形挺拔，面容冷峻，下颌线紧绷，眼神如鹰隼般锐利，即使坐在那里，也透着一股难以言喻的锋芒。他便是黑风寨的寨主，贝尔·格里尔斯。
没人知道，这位占山为王的盗贼首领，曾有着一段跌宕起伏的过往。他来自西恩王国边境的马斯城，年轻时怀揣着一腔热血，加入了贝洛克国王麾下的饮血者之刃军团。在军团中，贝尔凭借过人的胆识与精湛的武艺，很快便崭露头角，成为军团中的佼佼者。在西恩王国的比武大会上，他一路过关斩将，最终摘得桂冠，贝洛克国王亲手将象征荣耀的冠军之剑赐予他，他的长官更是极力推荐他前往埃蒙学院深造。
埃蒙学院的深造经历，让贝尔的武艺与谋略更上一层楼。他本以为自己的前途会一片光明，渴望能在军中再进一步，却因性格孤僻，不擅钻营，始终未能得到提拔。情急之下，他想到了向长官送礼，希望能借此获得机会。可他万万没想到，长官不仅严词拒绝了他的礼物，还将此事在军营中公开宣扬，对他大肆批评，让他颜面尽失。
屋漏偏逢连夜雨，就在贝尔备受打击之时，一封来自同村的书信彻底击垮了他。信中写道，他那容貌出众的妻子，被马斯城的领主坎伯兰看中。趁他远在军营，坎伯兰竟强行对他的妻子动手动脚。他怀有七个月身孕的妻子不堪受辱，奋力反抗，最终不幸流产，一尸两命。而更让他绝望的是，他的长官与坎伯兰同属一个家族，此事背后，或许还有长官的默许与敲打。
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